Так что с четвертого раза Рон справился с созданием смерча. И пусть стояли они с Тином шагах в двадцати от нас, еще в двадцати от них крутился смерч, но страшно стало всем, включая нечисть с драконом. Лошади заржали и загарцевали на месте, и я, горе-наездница, решила не рисковать — спрыгнула и намотала уздечку на руку.
С одной стороны ко мне жался зум, с другой оказался Ульт, еще больше пугая никак не привыкающую к нему лошадь. Я положила свободную руку на драконью морду. Вся живность перепугалась, да и мне, признаюсь, было не по себе.
Огромный смерч, двигающийся то в одну, то в другую сторону, с трудом удерживаемый Луаронасом при помощи Тина, никого не оставил равнодушным. В руках магов замерцали заклинания — кто-то из сердобольных (а может, очень предусмотрительных) раскинул над нами щит. Но, глядя на тонкую пленку щита и огромный, всё сильнее раскачивающийся в стороны смерч, я не сомневалась, на чьей стороне будет победа в случае чего.
— Толкай его от себя! Задай ему направление! Пусть несется вперед, иначе точно выйдет из-под контроля! — донесся до меня крик Тинариса.
Тем временем смерч раскачивался как пьяный и оставался примерно на одном месте. Собственно, это пугало больше всего: обозначь он направление удара — было бы ясно, в какую сторону бежать. Наш щит между тем становился ярче: видимо, все маги подключались к защите. Примечательно, что стоящие поодаль Луаронас с Тином оказались вне щита один на один со своим детищем, которое бушевало и продолжало набирать обороты. А смерч еще пару раз качнулся почти до земли и ринулся с бешеной скоростью вперед. За минуту он скрылся из виду где-то за горизонтом, оставляя за собой не просто колею, а практически выжженную землю. Фигурально, конечно. Смерч ведь воздушный, но прошелся знатно: поверхность стала гладко отшлифованной, без единого камушка, всё унес на себе и в себе.
— Надеюсь, впереди никаких поселений нет, — проговорил Шален, стряхивая с пальцев напряжение после поддержания щита.
— Поселений в предгорьях нет, впереди только Фандариан, но до него еще далеко, — выдохнул Полей, но запнулся на последней фразе.
Мы начали судорожно переглядываться. В глазах каждого читался один и тот же вопрос: не дойдет ведь, правда?
— Я думаю, мощности не хватит, — неуверенно продолжил мысль Полей. — Ты как думаешь, Тин?
— Понятия не имею, — Тинарис обернулся к нам, стирая со лба пот. — Но если мы увидим вместо города руины, будем знать из-за чего.
Все принялись переглядываться еще активнее. У кого-то заметно дергался глаз, лично у меня дергались оба — и того и гляди третий откроется. Вот тебе и почистили дорогу.
— Чего стоите? — спросил Тин, запрыгивая на коня. — Поехали быстрее, пока снова снегом не засыпало или не замело от ветра. Молодец, Луаронас, отличный путь получился. А над мощностью мы обязательно поработаем.
— Главное, в сторону Эдмирдея смерчи не направляйте, — посоветовала я. — А то полстраны разнесете.
— Ничего, — отмахнулся Тинарис, — заодно проверим, так ли хороши наши пограничные защитные артефакты.
Луаронас вернулся в повозку, Тин успел похлопать его по плечу, чтобы не расстраивался. Да, грустно владеть такой силищей и не иметь возможности нормально ее использовать. Зато дорога получилась на славу, тут никто не возражал. Вечером, преодолев рекордное расстояние за один день, все даже спасибо сказали немного воспрянувшему духом темному.
А до Фандариана смерч все-таки не должен дойти: Варлан почти час проводил какие-то расчеты и пришел к выводу, что мощности не хватит. Главное, чтобы он не усилился при приближении к гномьему источнику магии: тогда шанс есть, пусть и маленький. А еще мы решили, что у Фандариана тоже должна быть магическая защита: столица как-никак. Во всяком случае, хотелось в это верить, мы ведь неисправимые оптимисты.
Через день у нас появилось две новости.
Первая: проложенный след от смерча, к нашему сожалению, закончился. К более-менее хорошей дороге мы успели привыкнуть, и идти по рыхлому снегу совсем не улыбалось. Проблема заключалась еще и в том, что смерч не исчез, а отклонился от заданного курса, уйдя в горы. Тут маги начали строить теории и делать расчеты: а не вернется ли он к нам, сделав круг? Но пришли к выводу, что, с той скоростью, с которой он двигался, смерч бы нас уже нагнал, — значит, за себя мы можем не беспокоиться. А там, куда он ушел, — территория темных эльфов, так что можно вдвойне не беспокоиться.
А вот вторая новость оказалась из разряда неприятных. Судя по ухудшению погоды, в ближайшее время нас ждало резкое похолодание, так что следовало поторопиться. А дороги-то больше нет!
— Давайте Луаронас еще один смерч запустит! — радостно высказал общую мысль самый непосредственный из нас. — У него в прошлый раз очень здорово получилось!
— А давайте не будем, — ответил Тинарис. — До Фандариана отсюда недалеко — не хватало, чтобы гномы увидели в нас угрозу.
— Боюсь, они так и так в нас ее увидят, даже я кажусь себе угрожающей. А так дойдем с относительным комфортом. — Мне тоже хотелось поскорее добраться, потом разберемся как-нибудь с гномами.
— Уверен, они о нас уже знают. Это же гномы.
Так что все пригорюнились и медленно поехали дальше.
В седле было холодно — казалось, что моя пятая точка сейчас примерзнет; но спешиваться и идти в глубоком снегу на своих двоих не хотелось еще больше. Приходилось терпеть.
К вечеру началась метель из мелкого колкого снега, который умудрялся забиваться под капюшон, за шиворот, лез в глаза и в нос. Лошади постоянно фыркали и мотали головами. Продолжать путь становилось бессмысленно, тяжело и опасно.
— Поговаривают, что шаманы умеют усмирять стихии и менять погоду, — замерзший Финриар выглядел презабавно: красный нос на бледном лице и покрасневшие уши, которые, как эльф ни старался, не удавалось спрятать под капюшоном.
— В другой ситуации я бы попробовала, — я разминала затекшие и замерзшие конечности, суставы начали похрустывать. Так и до хондроза недалеко. — Но мне очень мешает магия, я слишком остро ее чувствую, так что для ритуала придется всё это убрать. — Я кивнула на защищавший нас от непогоды призрачный шатер. — Результат, само собой, не гарантирую.
Снимать шатер никто не собирался: все настолько вымотались за день, что с трудом сидели у костра, кто-то клевал носом. Жизнь казалась ужасной и совсем не удивительной.
— Не киснуть! — хлопнул темного по плечу Тинарис. — Доставай тренировочные мечи. Асарил, поможешь?
Эльф застонал. Даже готовый обычно на любой кипеж принц не спешил подниматься с места.
— Может, пропустим день? — Луаронас угрюмо посмотрел на наставника.
— Чего ты сказал? Тебе надоело тренироваться? Устал? Слишком тяжело для тебя? Мы можем в любой момент полностью прекратить наши занятия.
— Я хотел сказать, что сам мечи принесу, пусть ребенок сидит.
