— Для начала мне не помешает сережка, — стала загибать пальцы я.
Собственно, другие пальцы не понадобились, поскольку и идей больше не имелось. Но нужно же с чего-то начинать?
— А ты не пробовала ее призвать?
— Знаешь, я, конечно, немного туплю, но не настолько же! Я в первую очередь попыталась призвать серьгу, а во вторую позвать тебя. Ничего не получается. В образе человека все мои способности как отрезало.
Сложность заключалась в том, что Ульт не мог пробраться в шахту в силу своих немалых габаритов, передать весточку он тоже не имел возможности.
— Если ты притворишься больным, то гномы позовут кого-нибудь из наших, да того же Луаронаса, — вынесла я первое предложение на обсуждение.
— Скорее, они сами начнут его лечить, — возразил Асарил.
И мне пришлось согласиться. Мы уже убедились в том, что гномы — отличные врачеватели. Они и симуляцию разгадают быстро.
— Ну, как вариант, можно устроить погром, чтобы они позвали хозяина для компенсации…
Асарил переглянулся с Ультом: им и эта идея отчего-то тоже не особо понравилась. В итоге Ульт вздохнул, отвернулся от нас и подошел к одной из балок под самой крышей, на которую долго и упорно смотрел, после чего вернулся к нам и улегся поудобнее, положив морду на лапы.
— Это что сейчас было? Типа, ты сделал всё, что мог? — не поняла я.
— Давай тоже подождем? — предложил принц. — Может, в отличие от нас с тобой, у дракона есть идеи, как обойтись без вредительства.
Время тянулось долго, а я с некоторых пор просто ненавижу ожидания. С каждой минутой чувствовала, что зверею от ничегонеделания всё больше. Ульт с Асарилом, видя идущие от меня агрессивные флюиды, держались подальше и иногда понимающе переглядывались. В тот момент, когда мое терпение окончательно иссякло, я направилась к двери. От этих двоих помощи не дождешься. Вроде в такой компании нахожусь: один — дракон, другой — принц, а прекрасная девушка в итоге вынуждена спасать себя сама! Вот и верь после такого в сказки!
— Эй, Гхыш, ты бы не спешила, — крикнул мне Асарил.
И не успела я ответить, как по полу запрыгала сережка.
Я даже глаза протерла: скачкообразными движениями чуть светящаяся серьга приближалась к нам прямо по воздуху, проскакала мимо меня и допрыгала до носа дракона.
— Скажи зуму, что, когда вернусь в наш нормальный мир, я его зацелую, пусть готовится заранее и потом не отбрыкивается! — пообещала я дракону, снимая с его носа серьгу.
К сожалению, сережка в моем ухе работала как надо. Я видела все потоки магии, идущие из-под земли от сильнейшего гномьего источника, чувствовала, что могу их связать или, наоборот, разомкнуть, но обратный путь в реальный мир по-прежнему оставался закрытым. Не судьба, значит.
— Ладно, Асарил, надеюсь, ты внимательно слушал мой рассказ и запомнил, кому нужно отомстить, — признала поражение я.
— Я не собираюсь никого жарить и есть, подобное в наше время не практикуют даже дикари в южных пустошах, раньше не брезговавшие поеданием врагов.
— Можешь вспороть брюхо, остальное за тебя сделает Ульт. Он, если что, подскажет, кому именно нужно вспороть, смотри не перепутай.
— Ты так хочешь поскорее прекратить свое существование? — Асарил не торопился возвращаться в наш мир.
— Просто к этому всё с самого начала шло: меня забросили в ваш мир, потом повели духи и вот… привели.
— Сюда тебя привел очень опрометчивый поступок. Кто же идет с такими вопросами к магу в одиночку? Вокруг столько людей и нелюдей — могла бы позвать с собой кого-нибудь, — решил пристыдить меня принц.
А толку?
— Я привыкла как-то всё сама, вот и вышло то, что вышло. Не хочу пропадать здесь зазря, а так есть возможность отомстить и не дать мерзавцу совершить задуманное.
— Ты непременно этим займешься. Приди в себя, ты же всегда умела рассуждать и принимать решения. Успокойся и подумай.
Я теребила сережку в ухе. Не получалось нормально собраться с мыслями: все размышления в итоге соскальзывали и превращались в тысячу и один способ убить Варлана. Нет, я совсем не кровожадная — просто, когда доверяешь человеку, а он вонзает тебе кинжал в спину, ощущения какие-то неприятные. Моя спина так и зудит, сильнее чешутся только руки.
Ладно, начнем рассуждать логически. У меня не получается выбраться, у Асарила не получается выбраться. Почему? Потому что за Асарила мир требует замену, слишком крепко привязав его к себе. Могла ли я, выкинутая из уже привычного тела орки, также стать частью тонкого мира? В теории возможно всё. Только где мне взять для себя замену? И как перетащить ее сюда?
Что-то легонько коснулось шеи, поиграв распущенными волосами. Я оглянулась, на секунду заметив призрачный силуэт, очертаниями напоминающий нынешнюю меня. Силуэт растворился, но мысль, как озарение возникшая в моей голове, осталась. Кто мог создать подобное в тонком мире? Духи.
— Я знаю, что делать.
Спасибо, мои невидимые спутники, в который раз вы меня выручаете!
Я вышла в центр большой площади с недействующим зимой фонтаном. Извините, гномы, так получилось, придется потерпеть: не всё же вам портить для нас погоду.
Широко расставив руки, я крикнула во всё горло, призывая на помощь готовых откликнуться на зов. Порыв ветра сбросил с крыш соседних домов снег, закружив его по площади, и я закружилась вместе с ним, приманивая к себе всё новых духов. Духи ветров юга, следующие за мной по пятам от самой степи, налетели горячей волной. Духи северных ветров окатили ледяным дыханием, пробирая до костей, заставляя двигаться быстрее, чтобы согреться и оттаять. Духи гор спустились на наш танец — величественные и неторопливые, они двигались в своем ритме, похожие на взрослые, степенные пары, скользящие в медленном танце. Но это не все, кто мне нужен. Духи-звезды, пришедшие ко мне с небес, загорались и в этом мире крохотными светлячками, подхватывая хлопья снега и разнося его по замерзшей площади.
Мы водили большой хоровод, с трудом умещаясь среди домов; но круг наш постепенно сужался, уменьшаясь в размерах, потому что духи в нем сливались и объединялись, становясь осязаемыми и видимыми. Темп хоровода нарастал, будто раскручивающийся аттракцион, пока в конце концов нас не осталось всего двое. Я и вторая я. Мы быстро-быстро, как в детстве, кружились, держась за руки. В глазах мелькало, в голове шумело, пока наконец руки, крепко державшие мои ладони, не разжались, отдавая меня во власть инерции, которая тут же понесла меня дальше. Я попыталась ухватиться, не желая уходить так резко, но не смогла — только успела посмотреть на свое смеющееся лицо-отражение, почти сразу исчезнувшее и сменившееся другим.
— Гхыш! — на плечах, наверное, синяки останутся. — Ты жива! Скажи что-нибудь!
— Отпусти, пожалуйста, — я попыталась отстраниться от Тинариса, но не тут-то было. — Я, честно, в порядке и жива, видишь: говорю. Только дай отдышаться.
