Он умный, этот светлоэльфийский дедушка, всё понял, а что не понял — о том догадался.
— Давай, Луаронас, — поторопила я друга и побратима, взъерошив его стриженую макушку. — Береги зума!
А вот он, наверное, не понял, поэтому удивленно обернулся уже на той стороне, желая узнать, чего это я свою нечисть на него спихиваю. Но гномы не позволили ему задержаться, усиленно спроваживая вниз. Пока, братишка, я буду очень скучать.
— После тебя, — Тинарис не собирался так просто уходить.
— Я последняя.
— Врешь.
— Нет, я уйду последняя.
— И куда?
Ах ты ж, подловил!
— Туда, куда меня ведут духи. Иди, Тин, гномы нервничают.
— Я тоже нервничаю.
— Иди, я следом.
Врата мерцали, по зеркальной глади бежала рябь, гномы жестами показывали нам торопиться.
Маг постоял еще секунду и шагнул вперед, чтобы сразу обернуться. Его, в отличие от Луаронаса, отпихнуть подальше не так-то просто.
— Позаботься о Луаронасе, — одними губами попросила я. Голоса всё равно не было.
Позади меня мерцало отражение Врат, их точная копия, за которой угадывался вестибюль метро. А впереди — копошащиеся гномы, не понимающие, чего я медлю, машущие руками друзья, ждущие обратно, Тинарис, неотрывно смотрящий мне в глаза. Нас отделял один шаг. Всего один шаг, который я и сделала. Назад. И провалилась вниз.
На ногах не удержалась — так и грохнулась с размаху на кафельный пол, опять пребольно отбив колени. В который раз на них за сегодня падаю. Рядом лежала книга с красивой обложкой: наверное, упала на секунду раньше. Я ведь что-то читала пред всем этим безобразием… там, кажется, героиня должна была между эльфом и драконом выбрать…
Я подобрала книгу, открыв ее на последней странице.
«Извините, вы оба слишком хороши для меня… Но я не готова связать судьбу ни с одним из вас. К тому же меня ждет учеба в Академии магии… Простите.
Конец».
О, вторым томом запахло. Ну что ж, хорошо, что чья-то история продолжается, раз моя наконец закончилась. Только вот наконец ли? Кого я обманываю?
Я шмыгнула носом и вытерла рукавом выступившие слезы. Пора домой, у самой вон тоже академия, зима близко и сессия на носу, а еще даже допуски не все получены, прогулы не отработаны. Спасла мир — молодец, пора возвращаться в свою реальность самой обычной студентки на свете.
Эпилог
Я снова ехала в метро вечером в полупустом вагоне. Теперь без книг: время в поездке предпочитала коротать в компании любимой музыки и плеера. Книжные приключения как-то враз начали казаться пресными и блеклыми, а еще навевали не самые лучшие воспоминания. Жизнь вообще представляла собой одно большое серое пятно: скучно, неинтересно и так обычно. Очень сложно оказалось вернуться в нормальную колею после череды приключений. Даже друзья и одногруппники замечали, что со мной что-то не то. Я и сама понимала, что замыкаюсь в себе, но ничего не могла поделать. Мне было неинтересно.
Чей-то пристальный взгляд отвлек от изучения рекламных наклеек, я повернула голову и застыла: на короткой крайней скамейке на три места сидел машинист. Тот самый, в стандартной синей форме, отправивший меня в незабываемое приключение в другой мир, а сейчас с улыбкой за мной наблюдающий. Молодой мужчина, лет тридцати на вид, обладал приятной, пусть и не особо яркой внешностью и располагающей улыбкой. Идеальный мошенник! Или коммивояжер, что одно и то же.
Незнакомец указал на место рядом с ним. Я на всякий случай огляделась.
«Мне?» — ткнула я в себя пальцем.
Машинист кивнул.
— Привет, — самым бесцеремонным образом поздоровался он, стоило мне сесть рядом. — Как дела?
— Пока не родила!
К черту любезности! У меня к этому типу имелось множество претензий!
— Значит, плохо переместилась, не слишком успешно. У меня многие после перемещений рожают. Правда, обратно потом не возвращаются.
— Совсем не успешно! Ни мир не спасла, ни принца! Вообще просто так, на экскурсию сгоняла!
— На экскурсию — это туристический вид отдыха, а у тебя там был тюлений по комплексу «всё включено».
— Ну, знаете!
— Ладно, не кипятись, — примиряюще поднял руки подкольщик. — Ты молодец, честно. Я, признаться, сначала сомневался в выборе, а потом понял, что не ошибся в тебе.
— Значит, еще и сомневались! А зачем отправляли?
— Миру нужна была помощь, а пришельцы всегда лучше справляются. Вы такие, как бы сказать… безбашенные. Это комплимент, если что.
Я всё еще недовольно сопела, прикидывая, сколько требовать моральной компенсации, чтобы не продешевить.
— Не дуйся, я ведь из лучших побуждений. Ты была открыта для приключений и обладала нужным набором качеств. Так что предлагаю начать наше незнакомство заново. Как тебя зовут?
— Аля меня зовут.
— Значит, Алина…
— Если бы! Алевтина я, Михайловна. — Есть такие вещи, которые я и через двадцать лет жизни не могу простить любимым родителям. — А вы кто такой?
— Да какая разница? — попробовал уйти от ответа мужчина.
— Большая, — возразила я. — Может, я разговариваю с богом своего мира или главным духом?
Пожалуй, пора сбавлять обороты, а то закинет меня куда-нибудь еще — расхлебывай и там всё заново…
— Что ты! Я простой проводник! — засмеялся собеседник.
— Я думала, вы машинист.
Можно расслабиться. Да, боги себя обычно так не ведут. Впрочем, что я о богах знаю?
— Нет, я проводник, который может открывать двери между мирами и перемещаться сам или перемещать других.
— Объясните тогда, почему нельзя было поместить меня если не в эльфийку, то хотя бы в человека? — спросила о наболевшем.
— И что бы ты делала, будучи прекрасной эльфийской или человеческой женщиной? — ехидно поинтересовался машинист.
— Всё то же самое, но в нормальном теле!
— Как же, как же! — засмеялся старый знакомый. — Это только в книжках такое. А на деле, подумай сама: ты красивая, одаренная магичка, за тобой увиваются мужчины, перспектив — масса. Какое там мир спасать? У тебя бы банально времени на эту ерунду не нашлось, пока от женихов отбивалась, да и стимула бы не было. Не до спасения мира в красивом теле, знаешь ли. А тут хочешь не хочешь, а пришлось крутиться, не так ли? — подмигнул машинист-проводник.
Так-то оно так, и логика действительно присутствует, но все-таки…
— Хочешь вернуться? — без улыбок, на полном серьезе спросил проводник.
Сердце екнуло. Хочу ли я? И он еще спрашивает! Вот только…
