– Ну иди, чего стоишь? – подпихнул Арину в спину Боевые Ножницы.
– Высоко. Боюсь, – буркнула Арина.
– Иди-иди! Чего бояться-то! – Боевые Ножницы потряс за ремень. И сам посмотрел вниз – насколько там действительно высоко.
Это был единственный шанс.
Изо всех сил дернув локтями в разные стороны, ссадив кожу о металлическую пряжку, Арина выдрала руки из разболтавшихся пут ремня, сделала шаг мимо ствола березы и полетела вниз.
От пленного вождя в руках у Боевых Ножниц остался только ремешок…
С высоты примерно трех с половиной метров Арина упала в мягкую жижу берега ручья. Порвав боевую рубашку, перемазавшись и поцарапавшись о подгнивший валежник, которым было засыпано русло ручья, она быстро выбралась на твердую землю и, не теряя времени, бросилась вперед. Вперед по дну оврага, вот теперь уже к лагерю, к заветной пещере – там можно спрятаться, исчезнуть.
Ошарашенные преследователи рванули за ней. Как же так – упустили пленницу! Да еще когда почти уже дошли до своего лагеря! Боевые Ножницы побежал по высокому берегу, а Топор В Полете спустился в овраг и пробирался вслед за сбежавшей пленницей по течению ручья.
Но теперь у Арины была фора – выигранное время! Скоро она скрылась из глаз и Топора В Полете, и Боевых Ножниц.
Взрослые ребята чуть не плакали. Один весь грязный, другой злой, они выбрались на чистое место, уселись на пень…
– Ну до чего же борзая! – счищая грязь с ботинка, прорычал Топор В Полете. – Поэтому никто и не видел, как она деньги уперла.
– И как подштанники повесила! – хихикнул Боевые Ножницы.
– Да это не она, а мальчишка тот, которого в лагере отловили, – уточнил Топор В Полете. – Он же сам признался.
– Ну и все равно! – махнул рукой Боевые Ножницы. – Она тоже вполне могла бы. Лучше давай думать, что Дыму скажем.
– Скажем, что не видели ее, – предложил Топор В Полете.
– Точно! Скажем, мальчишку по лесу ловили.
И, отдохнув, оба направились в свой лагерь. Правда, немного заплутали – деревья-то в лесу все-таки такие одинаковые…
Витя с Федей вышли на поляну, которую искали.
Да, здесь действительно стояли мотоциклы – вся земля изъезжена, кругом много следов от колес. И люди на этом месте провели немало времени – кругом валялось множество окурков от папирос «Беломор», бумаги какие-то, а трава была сильно примята, чуть ли не вовсе вытоптана.
Но сейчас никого тут не было. И Витя с Федей покинули стоянку неизвестных Арининых знакомцев. Теперь путь их лежал в индейский лагерь.
– Ты лезь на свое дерево, а я опять по низам буду ползать, – сказал Витя. – Слушай сигнал: один свисток – уходим, два – нападаем.
Как Витя только догадался – подобрал возле лагеря оброненное кем-то длинное красивое перо. Решил – пригодится… И оно действительно пригодилось: хорошенько подумав, Витя пришел к выводу, что нужно замаскироваться, как следует. Ведь он уже хорошо изучил местных жителей – индейцев из лагеря. Пусть ему, конечно же, было далеко до Балованцевой, которая в своей самодельной одежде и с загорелой физиономией оказалась очень похожей на лицо индейской национальности. Сняв майку и оставшись в одних коричневых джинсах, с голым торсом с хорошо развитой мускулатурой он тоже малость стал на индейца похож. Только сам Витя пока так не думал, ведь посмотреться-то все равно ни в какое зеркало было нельзя. Он был уверен, что его русская народная репа красноречиво говорила о том, что Витя – стопроцентный шпион в индейском лагере.
«Как бы поступила Арина Балованцева на моем месте?» – подумал он.
Вот тут-то перо и пригодилось. Балованцева – голова! Снова подумав об Арине хорошо, Витя достал из кармана свой платок, смотал его в жгут, обвязал им голову и воткнул под него перо. Даже если выгоревшие за лето светлые волосы выдавали происхождение, то это не так и страшно – все остальные-то тут кто? Такие же русские. Но наряд отвлекал внимание, делал Витю как бы своим.
Что и подтвердилось. Дяденька-индеец, попавшийся Вите за крайней палаткой, спросил у него что-то, вроде того: «Что там творится-то? Поймали, нет?» На что Витя сказал: «Не поймали. Ловят» – и спокойно пошел прочь.
Вскоре он хорошенько спрятался – так, что можно без опаски вести наблюдение. А еще отметил, что и юркий Федя Горобец тоже угнездился на своей сосне.
– Мне сказали, что вы за той девчонкой побежали, – к двум измученным парням подскочил Дым Богов и свирепо зашептал: – Ну так и где она?
– А мы не видели… – начал один.
– Мы за пацаном бежали… – подхватил другой.
Но было понятно, что Дым Богов знает больше. Топор В Полете и Боевые Ножницы потупились. Дым Богов отвесил безмозглым по тумаку. И они принялись оправдываться.
– Мы ее поймали и уже сюда вели… – сжался первый парнишка. – Но она убежала.
– Чуть-чуть не дошли! – пробормотал второй.
– Она вырвалась!
– Да… Мы даже не ожидали…
– Тормоза! – зашипел Дым Богов. – Идите отсюда!
Услышав это, Витя обрадовался. Видимо, речь шла об Арине, которую поймать не удалось…
А тем временем Дым Богов подошел к вождям.
– Я знаю, что надо сделать! – крикнул он, но затем зашептался с ними тихонько.
Вите совсем не было слышно, что он говорит. Вот вожди кивнули, давая согласие. Дым Богов подозвал двух крупных взрослых индейцев, те выслушали его указания и умчались куда-то.
И вернулись уже с Антоном Мыльченко, которого тут же бойко прикрутили к дереву. Антошка весело и дружелюбно улыбался всем вокруг. А когда его начали привязывать, на лице у него появилось эдакое всепонимающее выражение сознательного ученика – надо так надо, игра же, я не против. Когда же индейцы отошли от него, Антон напустил на лицо такой гордости и непреклонности, что Витя, да и Федя на своей сосне наверняка тоже при всей трагичности момента не могли не улыбнуться.
Вожди сели полукругом неподалеку. К Антону подошел красивый и такой же полуголый, как Витя, военный вождь Филин Дневных Пророчеств. Торжественно и сурово он заговорил:
– Мы знаем, наш пленник Белая Рука, что появились новые факты, подтверждающие то, что ты являешься шпионом и воюешь против краснокожих в составе целого отряда. Это твое право. Но ты должен рассказать нам о своих планах.
– Иначе тебя ждут, как истинного воина, суровые испытания! Те, от проведения которых мы отказались вчера, – издалека добавил ставший необыкновенно важным и напыженным Дым Богов.
– Ну, так спрашивайте… – точно таким же важным постарался показаться и молодчина-Антон.
– Это ты надругался над флагом нашего племени? – спросил Филин Дневных Пророчеств.
– Я.
