– Нет, не можешь, – снова ответил колдун с тихим рыком, от которого под кожей словно взорвался сноп искр. – Я не позволю.
А потом он вдруг подхватил меня под бедра, заставив резко выдохнуть и обхватить себя ногами.
Но я была не намерена останавливать игру даже несмотря на то, что чувствовала, как сквозь тонкую ткань белья проступает, вдавливаясь в меня все сильнее, очевидное желание черного колдуна.
– Боишься, что я получу искру Солнца и стану сильнее тебя? – игриво спросила я, обхватывая Дрейгона за шею руками и запутываясь в мягких, как облако, волосах. Вдыхая его запах, ловя жадный взгляд и пьянея с каждой секундой.
Мне не хотелось думать, почему это происходит и что будет дальше. Так просто было представить, что все в порядке. Что я действительно это могу: целовать его, обнимать и не бояться, что он снова оттолкнет меня и станет злым черным вороном. Или и вовсе убьет…
– Боюсь, что ты станешь сильнее меня? – ахнул колдун и громко расхохотался. – Ты не перестаешь меня удивлять, Мартелла Довилье. Ведь это тебе надо бояться, ведьма.
В этот самый миг в его руке снова блеснул тот самый кинжал, который совсем недавно был так близко к моей шее. Он играючи покрутил лезвие в пальцах, а затем просто отбросил в сторону, и оружие со звоном упало на пол.
Колдун при этом продолжал нагло улыбаться.
– Я же еще не ведьма? – улыбнулась я. – К тому же, как я вижу, страх перестать быть самым сильным и страшным колдуном Вальтариума совсем забил тебе голову, – наигранно поцокала языком я и покачала головой. – Это надо же: девчонка его переплюнет!
Дрейгон снова рассмеялся, но теперь как-то по-доброму, отчего я засмеялась вместе с ним. Это опять был тот редкий момент, когда из его опасных зеленых глаз совсем пропал яд, сменяясь чем-то далеким и светлым, свежим, как лесная листва и дикий мох.
– Ты серьезно думаешь, что я боюсь тебя? – улыбнулся колдун, пропуская сквозь пальцы мои распущенные рыжие волосы, а затем наматывая одну прядь.
Затем остановился на миг, взглянув в мои глаза, и, сжимая рукой остальные волосы, заставил меня запрокинуть голову, приоткрыв губы прямо возле его собственных. Словно заставляя выпрашивать у него поцелуй.
И, возможно, так оно и было.
Сердце стучало как сумасшедшее.
– А ты знаешь, что я – родня короля? – вдруг улыбнулся колдун и поцеловал меня коротким жалящим поцелуем.
Я широко распахнула глаза, не до конца веря в то, что слышу. Но с каждым следующим его словом начиная понимать, что иначе и быть не могло.
Все указывало на это! И портреты в Антрацитовом замке, и королевские вензеля. И странные истории, которые я слышала…
– Не может быть, – прошептала я, когда мозаика в голове потихоньку начала складываться.
– Почему же? – ухмыльнулся Дрейгон. – Прав на престол у меня побольше, чем у Джо.
Стоило ему назвать короля коротким фривольным именем, как это начало звучать вполне нормально, словно страшный и ужасный Джоксар Первый Лютоглавый вполне мог быть для кого-то простым Джо-Джо. И этим кто-то был… мой Дрейгон.
– Кто же ты? – прошептала я, всматриваясь в его зеленые глаза и неожиданно находя в них так много фамильных черт королевской династии Ранвидаль. Так много всего, что не бросалось в глаза прежде.
Ведь очень отдаленно, но Дрейгон все же был похож на Джоксара. Только тот казался стариком, морщинистым и вредным. Ожиревшим от богатой и легкой жизни, подурневшим от злого нрава и убийств, которые он совершил за свою жизнь. На лице Джоксара Первого, казалось, даже есть печать ненависти к собственному сыну.
У Альфиана тоже были фамильные черты, напоминающие Дрейгона. Местами даже казалось, что они гораздо больше похожи друг на друга, чем сын с отцом. Только наследник престола был светловолосым весельчаком, а смех в глазах моего черного колдуна появлялся слишком редко.
Но сейчас я вдруг увидела. Увидела и поняла, что он не лжет:
– Ну, формально я – старший брат Джоксара Ранвидаля, – проговорил колдун, внимательно глядя на меня, словно пытался считать мою реакцию.
– Дядя дофина? – ахнула я.
Сердце упало куда-то в горло, когда в голове вдруг ожил рассказ Альфиана об убитом брате короля. И о погибшей королеве Кларетте, которая перед смертью явила Джоксару страшное пророчество. Что же там в нем говорилось?..
– Сколько же тебе лет? – ошарашенно спросила я.
Дрейгон ухмыльнулся.
– Это неважно, – подмигнул мне он, вновь показывая себя таким, каким я никогда прежде его не видела. Веселым и спокойным, легким, как ветер. – Истинные маги не стареют.
– Если убивают, – добавила я, сдвинув брови.
В голове все сильнее начинали крутиться мрачные мысли. О пророчестве, о черной магии, о договорах, связывающих меня одновременно и с Джоксаром, и с Альфианом, и с Дрейгоном.
Что-то надвигалось, на горле будто смертоносный узел затягивался.
– Кстати, как ты сумел стать человеком, пока еще не опустился закат? – спросила я задумчиво, когда Дрейгон ответил на мои предыдущие слова, лишь туманно пожав плечами.
– Я освободился от проклятья ворона, – спокойно проговорил он, словно в этом не было ничего сложного. – То был один из моих договоров, он длился пятнадцать лет, и вот, наконец, мне удалось его снять.
Я прищурилась.
– С помощью многоножек?
Колдун удивленно приподнял бровь, явно не предполагая, что я о чем-то подобном догадаюсь.
– Именно.
– Тогда получается, что это я помогла тебе стать человеком, – многозначительно покивала я. – Ай да хорошая ведьма Мартелла.
Интересно, это сойдет за раскаяние и извинения с моей стороны?
Несмотря на почему-то стремительно портящееся настроение, хотелось сохранить хоть один лучик света в окружающей тьме.
– Ты? – усмехнулся Дрейгон, уперев согнутую в локте руку рядом с моей головой. – Вот уж вряд ли.
– Именно я, – кивнула в ответ. – А кто тебе многоножек оставил?
– Да я сам их нашел в подвале! – ахнул он, усмехнувшись.
– А я их не выбросила, а позволила тебе есть, – улыбнулась я в ответ, выставив перед собой указательный палец.
Дрейгон засмеялся и покачал головой.
А я, задумавшись, спросила:
– Как же наш с тобой договор? Его ты тоже разорвал?
По всему выходило, что план, который я хотела воплотить, торопясь найти колдуна, слегка припозднился и теперь не имел никакого смысла.
– Наш еще в силе, – кивнул неожиданно он. – Но ненадолго.
– Тогда давай-ка поговорим об этом, – торопливо ответила я, пытаясь высвободиться из его объятий. Может, у меня еще есть шанс доказать Дрейгону, что я не собиралась просто жестоко пользоваться им, а потом выбросить, как ненужную вещь. Может, я еще смогу сама разорвать договор? Перед получением последней Искры?
