Мартелла открыла было рот и тут же закрыла его.
– Но как же…
– Не пугайся, – улыбнулся он, но, выглядывая сбоку из-за плеча колдуна, девушка видела, что его лицо не было даже самую малость веселым. – Ко всему прочему мое преимущество перед коалицией не такое уж уверенное, учитывая, что они толком не нападают, надеясь сперва меня вымотать. Поэтому я могу болтать тут с тобой, милая.
Он ухмыльнулся и бросил короткий взгляд через плечо на Мартеллу, подмигнув.
– Но мы же не умрем? – выдохнула девушка, широко распахнув глаза.
Ее сердце билось как сумасшедшее, потому что она слишком хорошо понимала: расстановка сил не на их стороне. А предчувствие продолжало твердить, что вот-вот все закончится. И вовсе не так, как ей хотелось бы.
– Нет, Мартелла, – жестко отрезал Дрейгон. – Я не для того ждал пятнадцать лет. Сегодня умрет только один человек – это Джоксар Ранвидаль. Впрочем… вместе с ним могут отправиться к дракону Рока и остальные.
Последние слова колдун сказал значительно громче. Точно так, чтобы их могли слышать все присутствующие. И на миг его голос стал похож на гром, перекрывая шум и грохот взрывающейся магии.
– Ты не станешь убивать моего отца, Дрейгон! – крикнул с другой стороны зала Альфиан, и на его лице отразилось что-то грустное и болезненное. Только спустя мгновение Мартелла поняла, что это беспомощность. – И ты, отец, не станешь убивать дядю! Как официальный дофин Златодольного королевства я приказываю всем остановиться! Иветта, выйди из круга, немедленно!
С лица средней сестры, казалось, исчезли все оставшиеся краски.
– Слушаюсь, – еле слышно прохрипела она.
– Стой! – зарычала Сафира, и сеть вокруг колдунов стала стремительно рушиться, когда Иветта сделала короткий шаг в сторону. Он был таким крохотным и невнятным, но стоило ей сделать его, как вибрации магии вокруг усилились и колдовство стало стремительно рассыпаться.
– Предатель! – зарычал позади уже пятерки колдунов король. Лицо Джоксара побагровело и пошло синими пятнами. Старческие заплывшие глаза, которые еще недавно казались хоть немного адекватными, теперь нездорово сверкали. – Я всегда знал, что ты предашь меня, щенок!
– Нет, отец! – сжал зубы Альфиан. – Я никогда не предал бы тебя. – А потом чуть тише добавил: – Только ты никогда этого не замечал.
– Убить их всех! – заверещал Джоксар, отталкивая Иветту так, что она упала на пол, и выходя чуть вперед, чтобы встать рядом с Сафирой. – Немедленно! Я приказываю! Любой ценой!!!
– Ваше величество, тут небезопасно! – рявкнула в ответ белая колдунья, стараясь затолкать короля назад.
Защитная сеть еще не была толком восстановлена, а остальные колдуны коалиции уже были вынуждены исполнять приказ своего повелителя. Вместо того чтобы поставить хороший блок против чужой магии, они начали одновременно читать заклинание на уничтожение. Одно на всех.
Мартелла почувствовала, как все волоски на ее теле встали дыбом, когда первые слова начали срываться с губ колдунов. Она не знала, что это за магия, но подозревала, что, примененная одновременно пятью волшебниками, она может принести с собой самый разрушительный эффект.
Поэтому в этот самый момент, не успевая подумать и испугаться, Мартелла высунула голову из-за плеча мужчины и громко крикнула:
– Ваше величество, если вы убьете меня и Дрейгона, я не стану придворным магом! Ни вашим, ни принца Альфиана! А где вы еще возьмете такую сильную ведьму, как наследница Ржавой вдовы, а? Не видать вам могучей белой колдуньи! Как своих ушей – не видать! Как бесконечной казны!
Это было самонадеянно.
Это было почти смешно.
Но это было все, что сумела придумать Мартелла за такой короткий срок.
И внезапно Джоксар поднял ладонь в воздух, призывая своих колдунов остановиться. И те послушно закрыли рты все, как один.
Только Иветта все еще сидела на полу. И никто не замечал, как ее губы еле заметно шевелились…
– Ронна Довилье, вы в любом случае не сможете навредить мне. Так, может быть, лучше вам все же отойти в сторону? Я обещал, что не причиню вам вреда, – со злой сумасшедшей улыбкой проговорил Джоксар. – И я не привык нарушать свои обещания. У вас есть последний шанс, чтобы уйти.
Мартелла громко сглотнула, но в окружающем шуме тонули почти все звуки. В том числе и страх маленькой ведьмы.
– Если вы убьете Дрейгона, клянусь, я вашей ведьмой не стану! – воскликнула девушка, чувствуя, как искоса на нее смотрит Антрацитовый принц и его губы странно изгибаются в ухмылке. – А ведьма с моей силой, между прочим, большая удача! Неужели вы хотите лишиться удачи?
Вот сейчас кто-то обязательно должен был рассмеяться.
Но нет. Снова никто не издал ни звука.
Только Джоксар улыбнулся шире.
– Если ты попробуешь убить кого-то, для начала ты станешь черной, – проговорил он. – А если выступишь против меня и моих верных колдунов, то умрешь.
Краем глаза Мартелла заметила, как Дрейгон неодобрительно покачал головой, очевидно осознав, какую она заключила сделку некоторое время назад.
А что она могла сделать? Мартелла сама себя не одобряла за договор, подписанный с королем и до кучи – с его сыном. Но у нее просто не было иного выхода.
– И не забывай, – добавил Джоксар, – даже если договор на первый раз тебя пощадит, для начала превратив в черную ведьму, твоя магия исказится и будет убивать тебя саму. Черная магия – страшная сила, Мартелла Довилье. Мощная и ядовитая. С каждым новым заклятьем она забирает жизнь своего владельца, побуждая его забирать чужие. Ты хочешь быть такой ведьмой?
Мартеллу начала бить крупная дрожь.
И почему никто не сказал ей о подобном эффекте разрыва и нарушения кровавых договоров?
– Нет, конечно, такой ведьмой я быть не хочу, – покачала головой она. А потом тихо добавила: – Но и убить Дрейгона я вам не позволю.
С этими словами она резко вышла из-за спины Антрацитового принца и сделала то, чего никто не мог ожидать. Даже она сама.
Наследница Ржавой вдовы убила короля.
Глава 18
В ее руках, прижатых к груди, блеснула какая-то изумрудно-черная сила, распространяясь во все стороны, как отравленные всполохи-кинжалы.
– Джоксару Ранвидалю придется умереть, – бросила она, сама не понимая, на что надеется. Но план у нее все же был.
– Мартелла! – разом закричали Дрейгон и Альфиан.
– Атаковать мятежников! – крикнул и Джоксар, понимая, что момент переговоров закончен.
Мартелла видела, что сеть магии вокруг короля так и не восстановилась, а сила коалиции замерла в бездействии, пока правитель изволил вести сомнительные переговоры.
Возможно, это выглядело подло – нападать на короля, который вроде как пытался спасти ей самой жизнь. Вот только Мартелла знала, что никакой жизни без Дрейгона ей не будет. И позволить сошедшему с ума повелителю Златодольного королевства забрать единственного колдуна, который заполонил ее изнутри, заменив собой бьющееся в ее груди сердце, она не могла.
