Неизвестно откуда, но приглашенных очень много, и ведь я никого не приводила из первого когда-то открытого мной мира, все пришли отсюда, но я вижу, судя по внешнему виду и одежде, представителей и других миров. Впрочем, чему удивляться, мой портал не единственный на планете. Стас носится как заведенный между гостей, но то и дело с кем-нибудь останавливается светски пообщаться. Улыбается, чуть ли не светится довольством. Сейчас Стас разительно отличается от того простого парня с чипсами, который мне повстречался, по сути, не так уж давно. Даже года еще не прошло. Изменилась ли я за это время? Пожалуй, все-таки да. Если сравнивать с прошлой жизнью, то кардинально.
О, вот и Дан. В центре всеобщего внимания, окруженный почитателями его немыслимого таланта и воздыхательницами. Магу очень идет черный смокинг, это я признаю. Мысленно попросила дом присматривать за этим шебутным магом. Как ни крути, нам Дан действительно нужен, а недоброжелателей у него наверняка не меньше, чем поклонников.
Ой. Стук в дверь. Кажется, на вечеринку хотят попасть и из мира Штена.
— Аллиона, я требую проход. Срочно! — раздался в моей голове голос с рычащими нотками. Столько затаенной злости, нетерпения, у меня по спине побежали мурашки. Повелитель снэгов. Вот кого сегодня точно не ожидала увидеть. — Почему не ожидали? — требовательно и сурово.
Да бли-ин! Дурацкая мыслеречь! Мысленно притихла. Как бы странно это ни звучало.
— Аллиона, почему вы молчите? И открывайте уже дверь, — вновь требовательно и сурово. Да, снэг не меняется, все такой же противный кобе… не думать, не думать.
— У нас сегодня праздник, вот я и подумала так. Вы ведь не любитель подобных увеселительных мероприятий во всяких злачных местах.
— То есть мне не было выслано приглашение?
Блин. А вообще надо у Стаса спросить.
— Так вам пройти нужно? Я сейчас, — соскакиваю как могу со скользкой темы.
Разворачиваюсь и делаю стремительный шаг к портальной комнате, но далеко не ушла. Путь мне преградил Дан.
— Ты куда?
— Путешественника пропустить.
— Подождет. Сейчас я представлю тебя своим знакомым.
Дан приобнимает меня за плечи и действительно громко произносит:
— Мой новый партнер по бизнесу и хозяйка дома, в котором я отныне буду жить! Прекрасная Аллиона. Отныне меня можно не отлавливать по мирам, а все сообщения и пожелания о встрече передавать сюда.
Гул одобрительных голосов, Дан начинает по отдельности знакомить меня с приглашенными, но я прямо-таки вижу перед собой взбешенного повелителя снэгов, который слишком долго ждет. Мягко высвобождаюсь, снимая руку мага со своего плеча и, извинившись перед гостями, говорю, что у меня есть одно дело и скоро я вернусь, чтобы продолжить знакомство. Очень быстро меня нагоняет Дан.
— Что за дела?
— Там и правда важный путешественник. Он ждать не любит. Сейчас впущу его, провожу и буду свободна. Иди к своим гостям.
— Кто?
— Повелитель снэгов Нерай Сидверд.
— Я, пожалуй, с тобой схожу встретить.
— Не стоит.
— Почему это?
— Ну, как хочешь.
Когда в портальной комнате появился повелитель снэгов, он лишь чуть приподнял бровь, обозначив удивление, ведь сегодня я не со Штеном, а с каким-то новым дядечкой. Я удивилась явно больше, когда один за одним из портала стали появляться снэги-воины и, не задерживаясь, уходили строевым шагом из портала. Насчитала не меньше трех десятков высоких опасных элитных волков.
— Я оплачу проход каждого, — произнес снисходительно Нерай. — И я уже ухожу.
— Я провожу, — вежливо улыбнулась в ответ.
Вот только повелитель никуда не идет. Пристально рассматривает мое платье или меня в платье, я точно не могу сказать, что конкретно, но в районе декольте ведь платья нет. Взгляд Нерая задерживается на моем плече, где весьма ловко примостилась виверна. Пауза затягивается, становится неловко. Дана повелитель демонстративно не замечает. Наверное, Дан просто не удостоился высочайшего внимания. К слову, мой партнер вообще никак не поклонился. Рисковый парень.
— У вас новый питомец? Интересный окрас.
Вот и все, что сказал повелитель. А начало было многообещающим.
— Эм, спасибо.
Опять неловкая пауза. Теряюсь, надо представлять Дана или нет. Может, сами как-нибудь познакомятся? Я просто не представляю, как правильно. Мало ли, в одном мире так, в другом эдак. Маг подозрительно неучтив, мало ли, какие на то причины.
— Так вы собираетесь меня сопровождать?
— Да. Гхм, — надо решаться. — Позвольте вам представить — мой новый жилец и партнер. Маг по имени Дан, — да, как ни странно, но в сети я не нашла никаких личных данных о маге. Словно без рода и племени. Прямо как я. Нет, о похождениях мага написано много, фотографий полно, но все уже взрослые. Прошлое покрыто мраком, так что знаю я о соседе действительно мало, только то, что на поверхности.
— Мы знакомы, — прохладно произнес повелитель, впрочем, без агрессии. Дан в ответ тоже кивнул, причем тоже эдак снисходительно-нейтрально. Удивительные дела творятся. А главное, вы посмотрите, как маг сдержан и спокоен. Все же какие-то понятия о самосохранении у него есть. Но вот это приветствие… почти равных. Как так-то, а? — Правда, не ожидал, что… Дан, решит вдруг где-либо задержаться, зная его непоседливую натуру. Тем более всего лишь в одном из многочисленных порталов, но это его выбор.
Повелитель развернулся и направился к выходу. Все же не равные. Снэг не воспринимает мага на одном с собой уровне, но при этом у Дана есть какие-то поблажки. Возможно, в прошлом у повелителя и мага были какие-то общие взаимовыгодные дела. Не удивлюсь.
Спешу вперед, чтобы успеть привычно открыть перед повелителем дверь, но в этот раз шаблон сломан. Раньше меня выхода из портальной комнаты достиг Дан, сам открыл снэгу дверь, еще и обозначил полупоклон, но при этом на лице отразилась шкодная озорная улыбка.
Во дворе ни от кого из гостей не укрылось, кто посетил портал, и пока повелитель шел к воротам, ему поклонились абсолютно все присутствующие важные персоны, и тут уж без шуток. Поклоны низкие, подобострастным. Одна впечатлительная дама даже лишилась чувств при виде снэга. Музыка тут же стихла. И только красочные фейерверки, что один за другим озаряют ночное небо, кажется, не впечатлились величием повелителя.
Когда, наконец, Нерай покинул портал, с облегчением выдохнула не только я, но и, кажется, все гости.
— Слушай, ну ладно вампир, я там примерно уже понял ситуацию, а со снэгом у тебя что? — огорошил меня вопросом Дан, как только вновь заиграла музыка.
— Ничего. С чего ты взял? И у повелителя, вообще-то, есть невеста, истинная пара и все такое. Не знал?
— То-то и оно, что знаю.
