— В первый раз слышу о подобном. Может, расскажешь, как такое возможно? Тогда хранители потеряют свою значимость и независимость. С подконтрольными хранителями диких порталов начнется новая эра путешествий.
Ишь, чего захотел. Хорошо, что мой случай практически уникальный.
— Пф-ф. Конечно не расскажу. Да и не получится с другими порталами так. В этом даже поклясться могу.
— Не стоит.
Снэг хладнокровно вытащил окровавленный кинжал из моей груди, дал знак оставшимся воинам, и вскоре все снэги покинули дом. Ха-ха, могли уйти быстро, а теперь до другого портала добираться. Ну и хорошо. Надеюсь, больше никогда не встречусь с повелителем снэгов. Неприятный все-таки тип, были, конечно, сомнения, что может он и ничего, особенно руки, но теперь я окончательно утвердилась во мнении.
— Алена! — требовательно зовет Дан, вернувшись после того, как проводил снэгов.
Ага, иду, да. Блин. Не могу сдвинуться с места. Зависла под потолком и все. Совсем забыла, как можно передвигаться в виде чистой сознательной энергии.
— Так, Алена, если ты сейчас сама не появишься, я черчу пентаграмму вызова, — голосом строгого родителя предупреждает маг. — Да пытаюсь я, пытаюсь.
Какое-то время не получалось. Оказывается, я забыла, каково это — быть привидением. Но ничего, постепенно взяла под контроль свое сознание и смогла передвигаться. Дан за это время успел спалить мой труп и самолично подмести золу. Я возле мага, еще немного постараться и…
— Ну, наконец-то. Ты где была?
— Тут. Только не сразу появилось сознание, а потом никак не получалось сдвинуться с места.
— Перемещайся в кабинет, будет серьезный разговор.
Ух, какой Дан хмурый. Согласна, ситуация не очень. С легкостью взлетаю наверх, к своему кабинету. В отсутствии тела тоже есть свои плюсы. Чувствуешь себя невероятно свободным. Беда в том, что эта моя свобода ограничена. Пусть не телом, но домом.
Постояльцы сидят по номерам, поэтому никто из них не удостоился увидеть одно парящее по коридорам очаровательное дружелюбное привидение. Кстати об очаровательности. Зависла возле одного из зеркал. Ха! Отражаюсь. Причем не клякса какая, а вполне себе такой плазменный полупрозрачный человек. Хотя умирала я в образе роковой красотки, но в виде призрака я вновь все та же обычная человеческая девушка. Ну хоть платье на мне не то самое, не в котором в первый раз умерла, и даже не то, в котором ушла из жизни сейчас. То было из повседневно-официальных длиной по колено, черно-белое, а сейчас на мне платье, которое когда-то подарил мне дом. Пышное в старинном стиле. Это точно оно. Волосы убраны назад в аккуратную прическу, на шее полоска жемчужных бус. Ну, что сказать, спасибо тебе, домик, за мой шикарный загробный вид.
В кабинете я появилась первая, Дан чуть позже. Мне не нравится, что обычно неунывающий веселый маг до сих пор угрюм. Что-то явно не то происходит. Партнер сел за стол и эдак требовательно на меня воззрился.
— Объясни мне, зачем ты это сделала?
— Чтобы не умереть окончательно. Разве непонятно?
— Понятно. Но вообще-то, неужели ты могла подумать, что я, зная, какие будут последствия, дал бы Сидверду тебя увести?
— Откуда же я знаю, смог бы ты ему воспрепятствовать или нет. Я, конечно, уже в курсе, что ты очень крут, но ты Нерая видел? По-моему, его бы в тот момент вообще ничего не остановило.
— Хм. Не факт.
— Да факт! И у меня не было времени на раздумья. Удачно вышло с кинжалом. Давай ты меня вновь материализуешь. Внешность изменим, и все. Новая хранительница портала. Спокойно продолжаем работать.
— Не выйдет, — Дан отрицательно покачал головой.
— Почему это?
— Из-за способа твоего самоубийства. Кинжал был не простой, а ритуальный. Древний многофункциональный артефакт.
— И что? Я теперь не смогу вновь ожить? — если бы у меня было тело, я бы сейчас в обморок грохнулась.
— Сможешь. Проблема в другом. Как только ты материализуешься, то станешь истинной парой Сидверда.
— Э-э… это бред. С чего вдруг?
— Это сложно объяснить. Отложенные обязательства. Быть истинной парой для снэга — это кровный долг. Кинжал ритуальный, он мог освободить девицу от ее долга и без самоубийства. То ли Аншанту плохо проинструктировали, то ли смерть была ее инициативой. Тем не менее, кинжал принял кровь и передал этот кровный долг новому владельцу. Это все, конечно, мои предположения, но думаю, я прав, в таких вещах я редко ошибаюсь. Как только ты обретешь плоть и кровь, вместе с ними проявятся и последствия. Твоя кровь, кстати, изменится, точнее ее состав. Переменится очень быстро, чтобы идеально подходить снэгу.
— Нет, ну а если бы этим ножом ударили кого-то еще, то существо, человек ли, животное или еще кто, тоже приняло бы вот это вот все? А если бы Нерай сам себя порезал?
— Приняли бы. А Сидверду ничего бы не было, на нем ведь и так этот долг тоже висит. Кто-то очень хотел навредить повелителю. Представь такой казус, когда истиной парой повелителя становится то же животное.
— Но есть все-таки шанс, что ты ошибаешься? И почему ты не предупредил Нерая о кинжале?
— Ты же видела, я хотел, он не стал слушать, а я не из тех, кто навязывается и чьим экспертным мнением пренебрегают. Как я уже говорил, шанс есть, что я ошибаюсь, но очень маленький. Про этот кинжал я знаю достаточно много, только вживую до недавних пор никогда не видел. Кстати, что еще хотел рассказать Сидверду — этот кинжал можно и не передавать при непосредственном контакте. Его можно вызвать из любого мира. Главное знать необходимый ритуал и получить при ритуале согласие нынешнего владельца артефакта его забрать. Кто-то подарил Аншанте кинжал, но не напрямую.
Долго обдумываю слова Дана.
— И что теперь?
— Да ничего. Мало того, что ты к дому привязана, так теперь ещё и к снэгу.
— Ну… может, ему все объяснить? Потом. Попозже, когда остынет. Можно же ведь передать этот долг? Пусть выберет себе подходящую кандидатку, и в назначенный час я, если надо для дела, хоть вновь убьюсь.
— Я смотрю, ты вошла во вкус? Понравилось умирать? Во-первых, лично мне ритуал избавления от долга не известен. Во-вторых… ты уверена, что Сидверд захочет с тебя его снять?
Хм.
— Думаю, да.
— А я вот сильно сомневаюсь.
— Зачем Нераю низкородная невеста — хранительница дома, да еще и прикованная к порталу? Откажется, конечно.
— Я бы на твоем месте не стал проверять.
— А что делать тогда?
— Опять ты мне работы прибавила, нормальными делами некогда заняться. Надо будет как-то вызнавать ритуал для кинжала, потом как-то этот кинжал у Сидверда выкрасть, найти ему подходящую кандидатку в пары.
— А ты все это сможешь?
