Пухлая пушистая Сата с разбега, грозно шипя, бросается на нарушителя спокойствия. На кошку Микель отвлекся всего на мгновение, чтобы, полуобернувшись, свободной рукой сменить траекторию моего полета в сторону, иначе говоря оттолкнуть. Но этого мгновения хватило Дану для того, чтобы залепить чем-то магическим во владыку и высвободиться из его смертельной хватки, и в следующую секунду в окно, разбив его, влетела горгулья, глаза которой горят зловещим багровым светом. Горгулья тут же всем своим немалым весом придавила Микеля. В кабинет, выбив дверь (и это даже несмотря на усиленную Даном магическую и техническую защиту на ней), ворвались вампиры. Сразу стало тесно.
— Я прошу прощения, владыка, — громко произносит Дан, с действительно виноватым видом выглядывая из-за плеча горгульи. — Не сильно прижало? Три-сорок, встань с гостя.
Три-сорок — серийный номер нашей модели горгульи. Охранная магическая статуя не шелохнулась. Партнер выразительно посмотрел на меня. Что? А, сейчас же горгулья действует не по программе, а по приказу портала. М-м.
— Мяу!
Горгулья соскочила с Микеля, а потом и вовсе скрылась в окне, окончательно выбив из него уже точно все стеклышки. Нет, все-таки удачно с этими горгулья получилось, надо будет ещё подкупить таких, как только бюджет позволит.
Микель молча поднимается, нападать больше не спешит.
— Я ухожу, — сухо известил вампир мага.
— Сейчас позову Элен, — с готовностью кивнул.
Я, очнувшись в своем новом теле спустя мгновение, чувствую, как душа разрывается сомнениями. Сказать? Признаться? Была не была. Скажу! Решительно поднимаюсь с кровати. Распахиваю дверь, ведущую из моих покоев в общий коридор, и нос к носу сталкиваюсь улыбающимся Даном. Сколько можно улыбаться, а? В любых непонятных ситуациях магу весело. Не стала задерживаться, обогнула Дана и иду дальше.
— Ну, что, идем провожать твоего воздыхателя?
— Нет, я все ему расскажу сейчас.
— А, великая любовь у тебя? Понимаю. Ну, вперед. Только если потом владыка вампиров будет использовать полученную информацию в своих целях или разобьет тебе сердце, мне не жалуйся и помощи не проси.
До этого шла по коридору быстро, но тут все-таки замедлилась.
— Ты разве сам не видел? У Микеля ко мне настоящие чувства.
— Возможно. Скажешь ему, а дальше что? Любовь, свадьба, дети?
— Нет. Какая свадьба и дети, если я от портала далеко не могу отойти, а Микелю надо править целой расой? Ничего такого и не подразумевается.
— А что хоть подразумевается? Что ты сама вообще к этому вампиру чувствуешь?
Остановилась. Думаю. Хотя в некоторых вопросах, по идее, думать нечего и даже нельзя.
— Эй, лапа, ты чего зависла?
— Ладно, пусть идет. — А я еще подумаю какое-то время. Возможность в любой момент связаться с Микелем у меня есть.
В глазах мага я опять читаю веселье, но оно не злое, не колючее и не холодное. Опять смотрит, как на ребенка. Возможно, он думает, что успешно играет с моими мыслями и чувствами, но дело вовсе не в нем. После своей первой смерти я стала слишком недоверчива к мужчинам, да и к разумным вообще. Мне проще и спокойнее одной.
— Кстати, спасибо за помощь, киса, честно сказать, не ожидал.
Я и Дан уже неспешно идём к порталу.
Проводила Микеля. Думаю, мой взгляд должен был бы буквально прожечь дыру в его спине, но владыка не обернулся. Сама тоже долго задерживаться в доме не стала, бедная маленькая виверна наверняка меня ждет не дождется. Дан остался доделывать свои дела, а я, взяв корм для крылатой ящерки, отправилась в горы.
— Вив. Ви-и-ива!
Заволновалась. Думала, виверна будет ждать поблизости, а она даже не отзывается. Придется вселяться в нее и смотреть, куда сбежала. Она еще мала, а я в ее теле пока плохо освоилась, но как-нибудь, может, получится вернуть малышку. Встав почти у края, на всякий случай в последний раз заголосила на всю округу:
— Ви-и-ив!
А вдруг ее хищник какой-нибудь съел.
— Она здесь, — раздалось вдруг голос из-за моей спины.
От неожиданности подпрыгнула, в прыжке оборачиваясь, нога соскользнула, и я опять полетела с обрыва. В последнее мгновение меня схватили за руку и водворили обратно на уступ.
— Кхм. А ведь вы говорили, что дракона больше испугаетесь, чем человека, сейчас же я вижу, что реакция одинаковая, — попенял мне лорд Олев Вит.
Еле сдержала рвущийся наружу нецензурный ответ.
— Здравствуйте, лорд Олев. Просто не надо так ко мне со спины подкрадываться. В любом обличье.
Сразу отметила Вив, уютно расположившуюся на мужских руках. Чувствую, виверна в мое отсутствие не страдала и вообще хорошо время провела. Удивительно другое. Дан ведь говорил, что виверны принимают только тех, кого считают своей семьей, или у виверн с драконами особые отношения и для них они делают исключения.
И тут на меня снизошло озарение.
— Вы меня узнали?!
— Почему я должен был вас не узнать? Изменившейся внешности и защитным магическим заклятиям на вашем теле и ауре я, конечно, удивился, но не более. Видите ли, я сам по себе тоже изменчив, у меня и многих моих собратьев есть два тела, такие, как мы, глядим в суть. То, что это именно вы, я понял сразу. Повадки, движения, взгляды. В каждом взмахе руки, повороте головы, улыбке, шаге, это вы. Никакая новая внешность этого не изменит.
— Но мы ведь с вами общались всего раз, вы так быстро меня «уловили»?
— Скорее поймал, — дракон улыбнулся как-то так задумчиво.
Кхм-кхм. Ладно. Просто драконы странные и человеку мало понятные. Спишем на разные менталитеты.
— Честно сказать, не ожидала увидеть вас снова так рано.
По докладам моих подчиненных, вы раньше каждый день появлялись здесь ненадолго, редко когда пропускали рассветы над горами. А тут вдруг именно после нашего знакомства вы пропали. Я решил узнать, не стал ли причиной вашего отказа от появления здесь.
Ишь, какой любопытный. Широко улыбнулась и призывно протянула руки вперед. Вив тут же соскочила с рук дракона и кинулась ко мне. Это у нас с ней отработанный прием под условным названием «к мамочке на ручки», тем не менее, от моего внимания не ушло, как и сам лорд-дракон подался вперед, сделав полшага мне навстречу, но тут же застыл, следя за тем, как ко мне бежит виверна, а потом запрыгивает ко мне на руки. Заба-а-авно.
— Не беспокойтесь, лорд Олев, это не из-за вас. По моей внешности, думаю, вы уже поняли, что меня сильно отвлекли дела портала. Деньки были весьма насыщенными, и я просто физически не могла сюда выбраться, — говорю я, тем не менее, уже все свое внимание переключив на ластящуюся ко мне маленькую виверну. — Соскучилась, бедная. Кушать, наверное, хочешь, — воркую я с ящеркой.
