Теперь все гости, которых в этот час полно в зале, украдкой смотрят на нас. Блин-блин. Красная пелена спадает с глаз. Нападение на повелителя снэгов. Мне что, опять умирать? Дан же просил вести себя хорошо. Усилием воли заставила сесть себя обратно за стол. Извиняться или унижаться перед этим снэгом точно не буду, но горгульям дала мысленный отбой.
— А вы, оказывается, куда более смелая и темпераментная, чем мне показалось в начале, — с усмешкой произнес Нерай.
— Что, меня не ждет арест или казнь за нападение на повелителя снэгов? — мрачно интересуюсь я. Пытаюсь войти в почтительный образ новой хранительницы. Не получается.
— Нет. Как, надеюсь, и меня выселение. Приношу извинения, если мои вопросы и предложения показались вам оскорбительными, — теперь повелитель настроен удивительно доброжелательно.
Честно сказать, лучше бы повелитель был взбешен, метал гром и молнии и случилась бы драка с участием горгулий и рушащихся стен дома. Такой «добрый» повелитель вызывает у меня куда большее подозрение. Молчу. Чем больше скажу, тем больше себя раскрою или вызову подозрение. Ухо нервно дергается. Сейчас. Возьму себя окончательно в руки и что-нибудь придумаю.
— Будьте любезны, после ужина откройте мне портал обратно в мой мир, — чуть ли не с улыбкой произнес Нерай.
ему. Тут из-за него одна хорошая хранительница умерла, а он развлекается. Вряд ли повелитель вообще переживал по такому ничтожному поводу. По надуманной причине покинула повелителя, но сидел за столиком снэг совсем недолго, и вот настал момент проводить его обратно. Деньги за визит и еду были перечислены на мой счет. Конечно, так шикует только Нерай, ужин в портале и одновременно плата за переход. Безлимит у снэга закончился ведь. И хотя цену для путешественников я не поднимала, чтобы повысить посещаемость портала, но все равно сумма не маленькая.
Открываю дверь уже активированного портала. Не сумев сдержать довольной улыбки, с поклоном, без слов приглашающим учтивым жестом предлагаю Нераю наконец покинуть мой дом. Не прощаясь, повелитель проходит в портал и… в самый последний момент невероятно быстро утягивает меня за собой. Я и понять ничего не успела.
Раз, и я в хорошо знакомом мире. Улица преобразилась. Это уже и не улица, а маленькая площадь. Видимо, после случившегося решили не строить новых домов. На площади есть симпатичный фонтан, высадили много диковинной зелени. Хотя о чем это я? А-а-а! Меня снэг украл! В полном шоке смотрю на повелителя. Благо, больше никуда Нерай меня не тащит.
— Зачем вы это сделали? — растерянно спрашиваю у снэга.
— Вы, хранители, вне своих надежных скорлупок-домов сразу становитесь не такими самоуверенными, и разговор вести становится куда проще.
Нерай неотрывно смотрит на мои уши. Кажется, они притягивают его взгляд, как магнит. К слову, они испуганно прижаты к голове.
— И о чем вы хотели поговорить? — стараюсь, чтобы голос не сорвался, губы не дрожали, а уши, наконец, выпрямились, перестав выдавать мой страх. Не получается.
Ох! Нерай с силой прижал меня к двери. Так… знакомо. Во всех смыслах знакомо, поскольку и в этот раз ощущаю физический интерес снэга.
— Аллиона? — задал мне Нерай роковой вопрос, на этот раз внимательно глядя в глаза.
Глава 48
Ну как они так быстро меня раскусывают, а? Повелители все эти. Хотя я бы Нерая тоже, наверное, в любом обличье опознала. Характер слишком приметный, негнущийся, неизменный.
Сейчас хожу по тонкому льду. Надо подбирать слова очень осторожно и без лжи.
— Что за странный вопрос? — для меня странный и неожиданный.
— Я пока не понимаю, как это возможно, но это именно ты, Аллиона.
— Понимаете… — думай, Аленка, думай. — Я знаю, что чем-то похожа на прежнюю хранительницу. Уважаемый Дан сказал, что хранителя портала очень трудно заменить, нужно искать максимальное соответствие.
— Хранителя портала не трудно заменить — невозможно. Я должен был сразу понять это, когда дом не взорвался. Он не потерял хранителя.
— Я сочувствую вашей утрате и понимаю желание верить в то, что Аллиона жива, но…
— Ты боишься. Все твои реакции уже говорят мне, что я угадал. Мне нужен только прямой точный ответ, и я его получу, сколько бы на это ни понадобилось времени.
— Вам лучше уточнить все свои вопросы у уважаемого Дана.
— О, да, я уточню. Лицо, тело еще можно понять, но вот уши…
Нерай без спроса коснулся моей макушки, а затем и ушей. В глазах заплясали звездочки. Эти руки! А уши у меня, кажется, еще более чувствительные, чем у Саты. Дан — гад! Вот это подстава. Я погрузилась в пучину нирваны, на какое-то время вообще забыв, кто я и где. Блаженно жмурюсь, пока мужские руки творят с моими ушами всякие непотребства. Нерай становится ближе, хотя куда уж ближе, наклоняет меня, кладя мою голову себе на грудь. Вдыхаю терпкий аромат. Нерай всегда пахнет лесом, причем зимним.
— Ну же, девочка, скажи, как тебя зовут?
Я словно в тумане, причем не только в переносном смысле. Вокруг меня клубится синяя дымка заклинания. Меня неудержимо тянет ответить на вопрос.
— Алена.
— Аллиона?
— Нет. Алена.
— Интересно, — говорит Нерай прямо мне на ухо, чем жутко щекочет. — А имя Элен твое?
— Это вариация имени Алена.
— Аллиона тоже вариация?
— Да-а-а…
Почему я все это рассказываю? Надо собраться. Перестать это делать. Или это магия? Так. Это магия? Резко вскидываю голову, но лучше бы этого не делала. Встретиться взглядом с Нераем оказалось целым испытанием. Во взгляде снэга неожиданно обнаружилось столько эмоций, что я растерялась окончательно.
— Как ты выжила?
— Я не выжила.
Отпираться уже бесполезно, да и не получается. Брови обычно непробиваемого снэга взлетели высоко вверх, мне удалось его удивить. Должна отметить, что все время, пока длится допрос, меня не перестают почесывать за ушком, даже во время моего признания рука снэга замерла лишь на мгновение.
— Как так?
— Давайте вернемся в дом, и я объясню, — предприняла я попытку вернуться под надежные стены.
Нерай теперь смотрит на меня с усмешкой и словно спрашивает, правда ли я считаю его таким дураком, который сам же отпустит из рук свежепойманную добычу.
— Если только в мой дом, Алена.
Отрицательно покачала головой.
— В ваш дом мне нельзя, иначе умру. Окончательно.
— Ты это уже говорила. Объяснись.
— Я не могу уходить далеко от дома, иначе теряю связь с порталом. А дальше смерть.
— Окончательная?
— Да.
— А не окончательная, это как?
