Да и я сама в какой-то мере расслабилась и уже почти перестала думать про Нерая, больше не ожидая подвоха. Но расслабилась я все-таки рано. В один из дней Нерай все-таки появился возле моего дома, причем пришел он со стороны моего мира. Точнее прилетел, и не один, а с внушительным отрядом военных снэгов. Такое начало мне сразу не понравилось.
Глава 53
Только узнав о появлении повелителя и оценив ситуацию, сразу набрала Дану. Маг в отъезде, но, благо, недалеко, и пообещал быть через пару часов. Управляющему дала отбой и пошла встречать дорогого гостя к воротам лично. В случае чего, буду тянуть время. Уж пару часов как-то смогу продержаться без Дана, но прямо сразу предчувствия меня посетили нехорошие.
Ворота перед повелителем снэгов открываются автоматически. Горгульи сурово взирают на гостей. Я стараюсь не ежится под пристальным взглядом Нерая. Снэг не сводит с меня глаз, чем подтверждает мои самые худшие опасения. Вот мой взгляд мечется, не знаю, куда девать глаза, и я не могу не отметить как официально, и я бы даже сказала нарядно одет Нерай. Одежда какая-то особенная, не современная, простая и удобная, а именно сложносоставная. На плечах у снэга светло-серый плащ с белой меховой оторочкой, серый сюртук и плащ по краям расшиты неизвестными мне серебряными символами. Вот точно что-то тут не то.
— Приветствую повелителя снэгов, — поскольку Нерай все равно знает, что это я, раскланиваться не стала, лишь некультурно кивнула. — Какой желаете посетить мир? Мест свободных, если что, нет. Пока портал работает только на проход, — сразу беру быка за рога, а точнее одного снэга за… ой, воображение разгулялось. Тем не менее, осталась слабая надежда, что Нерай не по мою душу пришел.
Повелитель смотрит с иронией, видимо, надежда слишком живописно написана на моем лице.
— Я в гости. Пустите, хранительница?
Критически оглядела маленькую армию за спиной снэга.
— Если только вас и не больше двух снэгов охраны, иначе постояльцы будут волноваться, — да, наглею, но за год я поднабралась уверенности в себе, в доме и в наших с ним силах.
— Хорошо, — с легкостью согласился повелитель.
— И если какие-то ваши вопросы или действия будут выходить за рамки дружеского нейтрального визита — общаться без своего адвоката отказываюсь. Он будет через пару часов. Вам придется ждать.
— Замечательно, — снэг по-хозяйски уверенно заходит на территорию двора, оглядывается. — У вас здесь стало очень красиво.
Еще бы. За год со двором Цикад сотворил маленькое чудо. Сад неописуемой красоты, в любое время года радующий глаз. Все-таки гремлины потрясающая раса, и хоть я имею дело только с одним ее представителем, но, как мне кажется, гениально-талантливым. Дом тоже обновился и вырос на один этаж. Подпространство — это хорошо, но стало необходимо больше места в этой реальности. Дом сохранил свои старинные черты, но и современные веяния не обошли его стороной. А уж сколько охранных скульптур теперь украшают фасад. Среди них есть как устрашающие, так и невинно-прекрасные, тем не менее, тоже с весьма серьезной охранной функцией.
— Спасибо, — скромно отвечаю я и опускаю взгляд. Видимо, за год, несмотря на всю магию Дана, моя связь со снэгом только укрепилась. Не могу спокойно смотреть на Нерая, он кажется невероятно притягательным, очаровательным в этой своей строгости и уверенности в себе. И костюм ему очень идет. Так и хочется прижаться к снэгу, обнять его, и чтобы его плащ скрыл нас в теплом уютном коконе. А потом целоваться, целоваться и целоваться в нереальном по красоте зимнем саду.
меня приложило-то. Мозги так и плющит. На расстоянии ничего такого не ощущалось. Разве что тянущая тоска. Зов. Сколько раз за год ловила себя на мысли, что хочу уйти из дома, ведомая этим зовом. Хорошо, что далеко уйти не могу. И вот вопрос. Если у меня такие ощущения, то какие сейчас у самого Нерая? С виду снэг спокоен, сдержан. Говорит нейтрально.
Ух, по коже уже мурашки побежали. И то ли страх, то ли предвкушение чего-то непонятного.
— А то, что Дан скоро прибудет, даже хорошо. Я бы хотел поговорить с вами как раз в его присутствии.
А? Что? Встряхнула головой, стараясь тем самым сбросить с себя наваждение от голоса Нерая и вообще его присутствия. Надо собраться. Так, зачем снэгу нужен Дан?
— Так у вас к магу дело?
— Нет, скорее к вам, но понимаю, что вас с Даном связывают общие дела, так что без его присутствия не обойтись.
— И что у вас за дело?
— Думаю, об том стоит поговорить в приватной обстановке, и я бы не отказался от чая.
так это уже не я тяну время, а сам Нерай. Мое же любопытство разгорается с невероятной силой. Повелитель выжидал целый год, и у меня складывается впечатление, будто время это проходило не впустую. Он готовился.
Вскоре уже чинно пьем со снэгом чай в малой гостиной. Все очень культурно, на коленях у Нерая млеющая от его ласки Сата, на моих коленях голова изрядно подросшей за год виверны, теперь она вся уже не помещается у меня на коленях, сидит на полу, тесно прижимаясь к ногам, виляет хвостом и по-собачьи преданно заглядывает в глаза. Вот такая культурная мирная идиллия. Вот-вот начнем говорить с Нераем о погоде и мировых ценах на магические источники, но атмосфера. У меня только от одного этого напряжения и словно наэлектризованного воздуха между мной и снэгом все сладко сжимается в животе. Постоянно напоминаю себе, что имею дело с тираном и деспотом, но с каждым разом помогает все хуже.
Ах, да.
— Вы в прошлую нашу встречу оставили на моем теле кольцо, я вам сейчас его отдам.
— Оставьте себе. Это подарок.
Отрицательно покачала головой.
— Я не могу принять такой подарок. Сейчас приду.
Отодвинула голову виверны и встала. Испытала невероятное облегчение, выйдя из гостиной, там даже дышала через раз, поскольку, как мне казалось, с каждым вздохом заболеваю Нераем все сильнее. До кабинета с сейфом дошла очень неторопливо, а потом и вовсе, после того как достала кольцо, заперлась в кабинете. Да, некультурно, но лучше подожду Дана здесь, а то маг опять может опоздать и застанет в гостиной какую-нибудь эротическую сцену.
Дождалась стука и веселого голоса Дана в своей голове, понеслась открывать и в гостиную вернулась уже вместе с магом. Протягиваю Нераю кольцо, а ручки-то трясутся. Точнее мелко дрожат. Плющит меня, ой как плющит. Не спасает и присутствие Дана. Нет, надо скорее от этой непрошеной связи избавляться.
Снэг эдак лениво посмотрел на мою ладонь, все-таки протянул руку и… положил свою ладонь на мою. А-а-а! Колени подкашиваются. Теперь конкретно накрыло.
— Я же сказал, оно ваше.
Нерай убирает руку, а моя, оказывается, была сжата им в кулак, который сейчас крепко сжимает кольцо. Щеки пылают просто дико. Бросаю беспомощный взгляд на Дана, прямо-таки умоляя меня спасать.
