Надо бы пригласить на ужин в малый зал сегодня Дана и Нерая, озвучить какое-то свое решение, пусть даже это и будет объявление, что хочу думать дальше, возможно, пару десятилетий еще возьму на раздумья. Такая я нерешительная, точнее осторожная и основательная.
Но я планирую, а мужчины приперли меня к стене раньше и чисто случайно. Мы пересеклись в холле. Я вернулась с улицы, после того как проводила одного из гостей, Нерай, похоже, собирался выйти к своим подданным, прямо на дороге разбившим лагерь и пугающим эти три дня моих гостей. Зачем появился в холле Дан, я не знаю, но факт тот, что кроме нас троих больше никого в помещении не оказалось.
— Так, лапа, а ну стоять! — возопил Дан на весь холл. — Знаешь, что? Мне это надоело! Сколько уже можно быть в подвешенном состоянии? Говори, что решила, и от этого будем танцевать.
Бросила взгляд на Дана, затем на Нерая. Повелитель остановился и тоже смотрит выжидающе. Зажмурилась на пару мгновений, а потом, открыв глаза, на выдохе выпалила:
— Я хочу снять с себя обязательство быть парой повелителя снэгов и провести ритуал, чтобы сила портала перешла в мое тело.
Ну вот. Высказалась. Приняла решение. По сути, отказала снэгу в его притязаниях на себя, и Дану в его планах на дом. Никому не пошла навстречу.
Озвучив свое решение, поняла, что все правильно. Если бы выбрала дом-портал, пришлось бы и дальше бок о бок столетиями жить с партнером, а я не готова. Дан выглядит разочарованным, а вот повелитель улыбается, довольно так улыбается, и это наводит меня на определенные нехорошие мысли. Такое впечатление, что все идет по плану снэга. Стало страшновато.
Неделя ушла на подготовку. Нет, не ритуала, а завершения дел. Со всеми окончательно рассчитаться, объясниться, вежливо препроводить, компенсировать неустойки за неполное проживание гостям и многое другое. На удивление, Цикад уходить куда-либо отказался, объяснив это тем, что именно здесь чувствует себя дома и свободным. Дом ведь останется на месте, все будет почти как прежде, только что порталы не будут работать. Хотя кого я обманываю. Этот дом потеряет свою душу и магию.
Со Стасом оформили дом с участком на меня. Раньше этого не требовалось делать, так как портал и так принадлежал мне неоспоримо, но сейчас мы подстраховались. Вокруг портала вся территория принадлежит Дану, тут мне не о чем волноваться, а магу эти его покупки не интересны, так что Стас пока все равно продолжает свою карьеру политика и будет присматривать за вверенной территорией.
Гномы были очень разочарованы, вампиры неприятно удивлены, но их глава для разбирательств, почему портал перестанет работать, так и не явился. Занят куда более важными делами. Сейчас отношения между вампирами и правящим в мирах альянсом людей, снэгов и эльфов заметно потеплели. С подачи снэгов вовсю налаживаются отношения и взаимовыгодное сотрудничество. Иными словами, как мне кажется, Нерай отвлекает Микеля от одного небезызвестного портала. Ну, или у меня мания величия.
Дан мне не сделал волшебную палатку, вскоре после объявления о моем решении маг собрал вещи и покинул дом, напоследок сказав, что выбор мой ошибочен, снэг будет использовать меня, как когда-то Антон, и что я могу на помощь Дана теперь не рассчитывать. Неприятный был разговор, не хочу даже вспоминать.
Но вот настал час икс. Дом непривычно пуст, и от этого страшновато, но вот-вот его заполонят маги, которых привел с собой снэг. В большом зале прямо на полу начертили пентаграмму. Давно мне не было так страшно. А вдруг что-то пойдет не так? А вдруг Нерай обманет? А вдруг… а вдруг, а вдруг.
Ритуал назначен на раннее утро. Я встаю в предрассветный час, в последний раз прохожусь по дому, заглядываю в мир драконов, но сегодня Олев не прилетел. Несмотря на нашу с драконом дружбу, которая со временем только крепла, сегодня его нет, а я ему ни о чем не говорила. Оставила дракону записку. Возможно, найдет. Возможно, когда-нибудь еще увидимся. Я надеюсь.
В момент, когда я вступаю в пентаграмму, меня конкретно так колотит, перед глазами все расплывается, но поворачивать назад поздно.
— Все будет хорошо, не бойся, — вступив в пентаграмму, меня обнимает Нерай.
Первые солнечные лучи освещают зал. Становится немного легче. То, что сейчас происходит — это практически новое рождение. Точнее перерождение. Вокруг суетятся маги, раскладывают книги, чертят личные небольшие пентаграммы.
— Эль, сначала будет проведен ритуал с переносом силы портала в тебя, и только после я сниму с тебя обязательства быть моей парой.
— Почему?
— Если раньше, то ты можешь вновь оказаться прикованной к дому. Сейчас ты связана только со мной.
— Нет, почему ты мне раньше об этом не сказал?
— Чтобы у тебя было еще больше сомнений и страхов?
Это да, но вот теперь я еще больше сомневаюсь и паникую.
— Если хочешь, если ты еще не готова, не поздно все отменить. Я готов ждать, когда ты будешь точно уверена, чего хочешь, не столетиями, конечно, но…
— Нет. Продолжаем.
Через пару минут снэг разжимает объятия и отходит от меня. Пентаграмма у моих ног зажигается магическим светом. Маги вокруг начинают бормотать свои заклинания. Поначалу все вроде бы нормально, но в какой-то момент я чувствую, что мое сердце будто бы начало биться громче и быстрее, стало не хватать дыхания, появилось мерзкое ощущение удушья, перед глазами темнеет. О, нет! Неужели опять умираю? С последней мыслью чувствую, как падаю, удар о пол — и на этом все, полная темнота.
Когда картинка мира проясняется, все вроде неплохо. Я чувствую свое тело, могу пошевелить руками и ногами, ощущаю запахи, ничего не болит, а самое интересное — лежу в теплых и крепких мужских объятиях. Кажется, даже выспалась. Оглядываюсь. Я все в том же зале, лежу в центре пентаграммы. Магов уже нет, видимо, разошлись. На полу красиво раскинулся подол моего жемчужного платья, которое я на ритуал не надевала. Оборачиваюсь к прижимающему меня к своей груди мужчине. Нерай разглядывает меня с большим любопытством и улыбается. Потрогала голову. Нет больше кошачьих ушей.
— А, понятно. К заводским настройкам вернулась. Я умерла во время ритуала?
— До конца непонятно было, но сам ритуал не прерывался, и мои эксперты утверждают, что все было в порядке. В какой-то момент ты исчезла, но почти сразу же появилась вот в таком виде.
— Ну и… как тебе? Такой мой вид?
— Ты выглядишь очень мило.
На душе стало тепло и приятно. До-о-ом? Ты как? Уже внутри меня? Тебе там не тесно?
— Я хочу проверить, могу ли выйти за территорию.
Делаю попытку встать, но Нерай удерживает нам месте.
— Осталось еще одно дело.
достал печально знакомый мне кинжал и очень профессионально, словно каждый день это делает, аккуратно и быстро кольнул меня им в ладонь, произнеся при этом несколько слов заклинания.
