Я буквально вижу, как вместе с моим вопросом Нерая, если так можно выразиться, отпускает. Из его глаз уходит напряжение.
— Ты пойдешь со мной?
— Конечно. Неужели ты сомневался? Путешествия и отдых — это хорошо, но это еще не все.
Выбрав Нерая, я уже заранее приняла тот факт, что у него есть обязанности перед своей расой, и если в будущем я стану его женой, то часть этих обязанностей перейдет и на меня. Не то чтобы я этого хочу, конечно, я бы предпочла и дальше гулять по мирам, но как Нерай когда-то принял и поддержал меня со всеми моими достоинствами и недостатками, так и я. Да и быть повелителем множества миров и рас — не такой уж большой недостаток, да.
— Я рад. Вот только у подданных возникнет ряд вопросов, кто это со мной, — Нерай коварно прищурился.
— М-м, невеста?
— Невеста слишком сомнительный статус. Я бы хотел представить тебя своей женой.
Ну вот опять я чувствую, как приливает жар к щекам.
— Эм, ты делаешь мне предложение?
— Конечно. Я понимаю, что после дома, в котором ты была заключена, тебе не хочется брать на себя в принципе какие-либо обязательства и в чем-то себя ограничивать, поэтому оттягивал с этим вопросом, но сейчас спрашиваю. Ты станешь моей женой? Мы можем вернуться и так, но мне было бы… приятнее.
Угу.
— А ничего, если я и дальше не буду твоей парой? Просто я пока не готова к…
Замолчала. Нет, парой Нерая я вполне готова стать, да и вряд ли это сильно что-то изменит, я к детям не готова. Если сейчас об этом можно не волноваться, то потом очень даже. Нерай рассказывал, что избранница волка настолько готова к тому, чтобы зачать, что уберечься от этого при случившейся близости очень трудно.
— Ничего. Это наше личное дело.
— Хорошо, я согласна, — искать отговорки или отказывать, когда снэг делает вид, что все нормально, и мой ответ ничего не изменит, хотя все равно крайне напряжен (считывать его эмоции, даже когда он их хорошо скрывает, я за эти годы отлично научилась), просто невозможно. Мне хочется идти навстречу этому мужчине, радовать его и всячески демонстрировать свою любовь. Нерай никогда не скупился на эти эмоции, щедро даря мне и любовь, и свою заботу.
В следующий момент я уже кружусь на руках у Нерая. Снэг улыбается.
— Если ты не против, поженимся до возвращения — у моей расы и клана слишком много свадебных традиций, в том числе и раздельное проживание. Все может затянуться на год, а то и больше. Я не хочу ждать. Поставим общественность перед фактом.
— Я только за!
Успела изучить этикет снэгов, уже знаю, сколько там заморочек, и после замужества их станет еще больше, поэтому я за очень тихую свадьбу, можно прямо здесь, в горах. И это у меня нет родственников (во всяком случае, не искала), а у Нерая и родители имеются, и их родители, тети, дяди, кузены, племянники, племянницы.
Власть в роду снэгов передается не тогда, когда наступает смерть прошлого правителя, а тогда, когда наследник вошел в силу. Если старший готов уступить место, а младший принять, все хорошо, иногда старший еще не хочет отдавать власть, и если младший настаивает, назначается ритуальный бой. В случае, если старший уже готов уступить место, а его наследник не хочет, тот либо продолжает править, либо предлагает передать власть второму по старшинству сыну, если тот созрел, но таких прецедентов еще не было. У Нерая с отцом все было по обоюдному согласию. Как признался мне мой волк, он рвался править, хотел испытать себя, рвался к свершениям и не понимал, почему отец так спокойно и без боя передал ему власть. Но теперь понимает и… готов растить скорее наследников.
Нерай остановился.
— И еще кое-что, Эль.
— О, еще что-то? Прямо день новостей.
— Да. Закончилось расследование о покушениях на меня и мою семью. Когда дело касается правящих кругов, расследование не может быть быстрым. Как и предполагалось, не вся семья Дельверро виновна. Только ее старейшина. Антонио Дельверро посчитал, что во главе миров должны остаться только люди, а эльфы и снэги должны подчиняться. Он также знал, что его сын будет против и действовал самостоятельно. Решение по этому делу уже вынесено. Через месяц состоится…
— Казнь? — мне, наверное, должно быть стыдно, поскольку вопрос прозвучал у меня с надеждой.
— Почти. В наказание Антонио лишат магии, для его возраста это смертельно. На этом мероприятии должны быть представители всех правящих межмировых родов. Не столько, чтобы засвидетельствовать факт казни, сколько проводить уходящую эпоху — с личностью Антонио Дельверро связана огромная история. Ты согласна там появиться или не готова видеть своего убийцу?
— Смеешься? Конечно готова.
То ли я сама такая кровожадная, то ли энергия портала так на меня влияет…
Глава 61
Вступать в новую для себя роль оказалось довольно интересно. Меня представили двору, познакомили с родственниками. Были некоторые опасения, как меня примут, но они быстро развеялись. Повелитель снэгов имеет непререкаемый авторитет, его боятся, и в мою сторону не было ни одного косого взгляда или неуместного вопроса. Если вспомнить, что Нерай упоминал, как за любую дерзость легко могут казнить или отправить в тюрьму, ничего удивительного.
Потом было небольшое турне по мирам, похожее на наши с Нераем путешествия, только не такие долгие и без осмотра достопримечательностей — меня представляли народу, которым мне отныне суждено править почти наравне с мужем. Та еще задачка, но Нерай успокаивает, говоря, что это лишь чуть сложнее, чем управление порталом-гостиницей. Ну-ну.
Официальное представление пришлось приостановить, когда настал день казни моего убийцы. В принципе, к этому моменту я практически не держу зла на Антона, ведь в итоге для меня, как я считаю, все сложилось хорошо, но забыть годы заточения в виде бесплотного духа до сих пор не могу. Это было настолько тоскливо, страшно, бесконечно долго и безнадежно, что… нет, не могу. Антону в наказание за все его злодеяния достанется быстрая легкая смерть в глубокой старости, а потом наверняка будет перерождение, новая жизнь. Честно ли это? Не знаю, но пусть так.
Тем не менее, на официальное мероприятие, где соберутся все самые сильные и влиятельные правители миров, готовлюсь очень тщательно. Я оставила себе свою изначальную внешность, хотя теперь мне не трудно самой ее менять, и иногда мы с Нераем экспериментируем… но официально, для всех, я человек, меня знают именно такой, образ нужно сохранять, иначе подданные не поймут, однако сегодня…
Выбрала для мероприятие красное платье. Не такое, в котором когда-то умерла, фасон иной, более строгий и изящный, но что-то общее есть. Немного изменила внешность, став похожей на ту девушку, что нарисована на картинах кисти Антона. Сама не знаю, зачем это делаю, может быть, и не стоило, но вот захотелось. Если уходя, Антон заметит меня и вспомнит, наверняка удивится, что его пришла провожать одна из его же жертв.
