Казнь проходит на нейтральной территории в хорошо знакомом мне мире, куда выводил портал в доме. Ради этого мира когда-то была куплена моя Вив. Для мероприятия зачищен от случайных посетителей целый квартал, сама казнь проходит в одной из самых значимых высотных башен этого мира.
Нерай увидел, в каком образе я собираюсь на казнь, уже непосредственно перед мероприятием. Глаза снэга сузились, меня опалил ревнивый взгляд.
— Для кого ты изменилась, Эль? Раньше тебя не волновало, как ты выглядишь в глазах других.
Весело фыркнула и уже хотела объяснить, но Нерай не дал мне сказать.
— Сегодня там будет Микель. И Дан. Так для кого, Эль?
Нерай задает вопросы с такой интонацией, словно спрашивает, кого ему сегодня убить. И это с учетом того, что владыка вампиров ведь даже не узнает меня, а на жену повелителя снэгов и не взглянет, а Дан наверняка все ещё дуется.
Объяснила все супругу, прочитала в его глазах немой ответ, что ерундой занимаюсь, но с тяжким мужским вздохом поддержку получила, переодеваться и менять обратно внешность меня не отправили. Да и изменения были минимальные, мало кто заметит разницу.
На казни полно народу. Власть имущие молчаливы, со строгими лицами, в цветах одежды преобладает черный цвет, по сути, те же похороны. И я такая в красном. Главное, не улыбаться радостно, а то неправильно поймут. Точнее правильно. Казнь больше похожа на светскую вечеринку. Зал, куда прибывают хозяева этой жизни, строго, но все-таки украшен, в наличии фуршетные столы, правда, с них никто еду не берет. Отравления ядами в эту эпоху не популярны, как мне когда-то сообщили, но все равно никто не рискует. Вот Нерай мне запретил здесь есть, если пить, то только воду и сначала проверить специальным артефактом на наличие подозрительных примесей.
В толпе мелькнул Дан. Да, мне не показалось. Но, как и предполагала, он подойти поздороваться не захотел. Ничего, я сама потом его выловлю, если удастся. Нерай не против, а к магу у меня есть дело.
На пару мгновений у меня перехватило дыхание, когда поприветствовать нас с Нераем подошел Микель. У вампиров в последнее время значительно улучшилось положение на межмировой политической арене, и я знаю, что этому очень сильно поспособствовал мой муж. Во-первых, потому что он действительно неплохо относится к Микелю и решил немного разбавить баланс сил, получив в лице вампира своего союзника. Во-вторых, как уже признался мой волк, от действительно решил отвлечь вампира от моей персоны, и получилось весьма успешно.
Опять Микель скользит по мне ничего не выражающим взглядом и учтиво здоровается. Нерай никак не показывает, что его что-либо напрягает, перекидывается парой слов с вампиром, и вот мы уже расходимся. Только после завершения короткой встречи Нерай позволил себе самодовольную улыбку, из-за которой не я удержалась и осторожно ущипнула мужа в бок. Улыбка супруга стала только шире, но расслабился он рано.
— О, Элен, никак не ожидал встретить вас сегодня здесь.
К нам с Нераем подходит отлично знакомый мне дракон. Упс.
— Приветствую, лорд Олев, рада вновь вас увидеть, но пожалуйста, обращайтесь ко мне теперь тира Эльена Сидверд. Полагаю, моего мужа вам представлять не надо.
к слову, если позволяли бы приличия, наверняка бы зарычал. Как-то я… не делилась с супругом рассказами о знакомстве и дружбе с лордом драконов. А уж с учетом того, что тот меня без проблем узнал… чувствую, дома меня ждет до-олгий разговор. Надо подготовить какой-нибудь вычурный открытый пеньюар, чтобы беседа закончилась побыстрее. Хм. Но, возможно, этого будет недостаточно. Слишком серьезный случай. Наверное, придется себе кошачьи ушки отрастить. И хвост.
Разговор с лордом продлился недолго, честно сказать, я не знала, как объяснить ему свое исчезновение и тот факт, что я больше не хранитель. Мы с Нераем решили не афишировать мое прошлое, и по официальной версии Элен просто исчезла, а портал впал в спячку. Вскоре Нерай и вовсе увел меня подальше от дракона и хотел было приступить к допросу, но тут объявили, что прибыл Антонио, и всех просят занять свои места в зале казни.
Зал чем-то напоминает арену, вокруг которой расположены отдельные ложи для гостей. Нерай проводил меня к нашим местам, они на первом круге, у самой сцены. Всего кругов три, и на первом располагаются те, кто ближе всех к реальной власти, а значит и к зрелищам.
И вот, в зал вводят арестованного. Точнее ввозят. Дан не соврал. Антон выглядит ужасающе на инвалидном кресле. Высохший скелет, а не человек. К руке подведена трубка с капельницей, изо рта тоже торчит трубка, конец которой теряется за спиной Антона. Если бы мне не сказали, что этот тот самый мужчина, с которым я когда-то недолго встречалась, не узнала бы. Взгляд у старика, тем не менее, не отстраненный, он смотрит зло, колюче, то и дело недовольно шамкая губами.
Уполномоченный снэг зачитывает приговор, к Антону подходят двое магов, чтобы привести приговор в исполнение, но прежде этому легендарному завоевателю и тирану прошлого дают право на последнее слово. Антон набирает в грудь побольше воздуха, наверняка готовясь разразиться своей великой последней речью, медленно обводит зал гордым презрительным взглядом, и тут этот его взгляд останавливается на мне.
Глаза узурпатора неприлично округлились, а набранный воздух словно выбило из груди. Надо же, у Антона отличная память. Едва сдержалась, чтобы не улыбнуться и не помахать дедушке рукой. Да-да, вот она я, твой призрак из прошлого, сижу тут такая красивая и даже, кажется, вполне живая. Антон силится что-то сказать, но из его груди вырываются лишь хрипы, а рот беззвучно открывается, словно у вытащенной на берег рыбы. Тогда Антонио тычет в меня пальцем, взгляд становится испуганным, и тут же маг хватается за сердце.
Правители вокруг вскакивают со своих мест, кто-то изумленно кричит. А я с не меньшим изумлением рассматриваю обмякшего на кресле старика с остекленевшим взглядом. В том, что Антон умер, у меня нет сомнений, я буквально почувствовала, как дух покинул его немощное тело. Пусть одним своим присутствием, но я фактически убила старика за пару минут до его казни.
Какое-то время сижу в шоке, осознавая. На меня сейчас, кажется, смотрят все присутствующие, гадая, что же такого ужасного увидел во мне Антонио, человек, который сам был ужасом и страшилкой для миллиардов живых существ во множестве миров. Но вот муж поднимается со своего места, подавая мне руку. В глазах Нерая я замечаю лукавый веселый блеск. Вот черствый, кажется, его эта ситуация только рассмешила. Вкладываю свою руку в ладонь мужа и встаю.
Ну, что сказать, теперь, кажется, мы с Антоном квиты — он убил меня, а я его.
Глава 62
Само собой, супругу повелителя снэгов никто допрашивать не будет, чего это ее так испугался, вплоть до сердечного приступа, один небезызвестный господин, но на банкете после казни нет-нет, но меня пытались осторожно расспросить. Само собой, мало что узнали. Точнее ничего. Мы с супругом выдаем шутливую версию о том, что Антонио поразился мой красотой.
