Чайничек опустился на середину стола. Хозяйка вернулась к рабочей зоне, взяла три кружки.
— Серьёзно, Рита? — прозвучал неуверенный голос Хлои. — Ты не помнишь, что было вчера?
А это уже интересно. Мэтт сбросил куртку с плеч, осторожно отложил папку на столешницу и сел. Куртку повесил на спинку стула.
— Я не так напилась, как ты, не обольщайся, — рядом с ним появились Ноги.
Экзотическая красотка плавно опустилась на третий стул из четырех. Расставила чашки треугольником.
— Да, но ты разве не помнишь спор с Таш?
Огромные карие глаза выразительно округлились. Что-то происходило между этими двумя. Немой разговор или что-то вроде того… Будто они обе понимали что-то, чем забыли поделиться, или не захотели. Ужасное ощущение. Мэтт уложил руки на стол, сцепил пальцы в замок и коротко откашлялся.
— Я не мешаю? У вас тут явно какие-то женские тайны, не имею желания в них влезать, — он перевел взгляд на Хлою. — Давайте решим вопрос работы, и я пойду. Расскажите, кому нужен уход, как долго, возраст, привычки… В общем всё. — Мэтт подтолкнул папку к розовому платью. — У меня здесь резюме и сертификаты, если информации с сайта недостаточно.
С другой стороны стола раздалось саркастичное фырканье.
— У тебя появился кто-то, кому нужен опекун? — едко ухмыльнулась Рита.
Тактичности ей не занимать. Хлоя, однако, с серьезным лицом, никак не соответствующим её помятому виду, потянулась к папке и раскрыла.
— Появился, — коротко бросила она. — Ты.
Что?
«Ты» это в смысле «лучшие ноги Индии»?
Какого чёрта это значит? Мэтт откинулся на спинку стула и без малейшего понимания ситуации уставился в лицо, обрамленное белыми кудрями.
— Не-е-ет, — вдруг ошарашенно протянула Рита.
— Да, — веско оборвала её подруга.
О чём они говорят? Какой опекун? Кому? Дикая кошка никак не походит на инвалида, если только у неё нет никаких внутренних проблем. С мозгом, например.
— Подождите, — Мэтт выставил вперед ладони и нахмурился. — Давайте вы решите свои вопросы без меня, идет?
— Без вас не получится, Мэттью.
— Мэтт, — коротко поправил он.
Автоматически. Чистый автопилот.
— Отлично, — личико Хлои просияло. — Вот, мы почти договорились.
Красиво она выворачивает смысл наизнанку. Не придраться. Однако Рита не дала отойти от темы так легко.
— Стоп! — она сжала пальцами переносицу и зажмурилась. — Хлоя, это была шутка. Тупая шутка. Наташа не могла говорить серьёзно, она перед этим поджигала самбуку во рту.
Мэтт хмыкнул. Подробности их вечеринки начинали ему нравиться. На это стоило бы посмотреть.
— Она говорила серьёзно! — тем временем возмутилась Хлоя.
— Нет! — рявкнула Рита. — Это идиотизм!
— Рита, послушай, — подруга подалась к подруге через стол. — Ты не можешь ей проиграть. Она достала всех, постоянно так или иначе унижает кого-то из нас! И ты собираешься сдаться просто так?
— Тут нечему сдаваться, ничего не было!
— Было! — Хлоя хлопнула ладонями по столу, чашки задребезжали. — Вы поспорили, что ты сольёшься! Ты не должна!
— И поэтому ты наняла медбрата? Почему сразу не санитара?!
— Отличная профессия! Кого еще можно найти на такую работу? — ее ладошка резко вытянулась в сторону Мэтта. — Он ухаживает за людьми, приходит к ним домой, делает работу и уходит. Просто в этот раз условия его работы будут проще.
Они, очевидно, забыли, что не одни. Так бывает в давно слаженной компании. Слушать про их пьяные выходки достаточно забавно, но дальше так не может продолжаться.
— Девушки. Я всё еще сижу здесь, — тихо проговорил Мэтт. Но его услышали. Его всегда слышали, несмотря на негромкую речь. — О чём вы говорите?
Хотел добавить «мать вашу», но сдержался.
Надоело. Просто надоело. Похоже, он потратил время зря, придя сюда. Последнего подопечного, Доминика, уже месяц как не стало, и всё это время Мэтту приходилось перебиваться короткими подработками. Если бы не Иэн, который исправно платит аренду комнаты, пришлось бы идти на биржу или искать работу в социальных службах. На Хлою Лоренс возлагались надежды…
Рита скрестила руки на груди и отвернулась к стене. Хлоя закусила губу, непослушные кудри снова завесили глаза, и она смахнула их рукой.
— Видите ли, Мэтт… — заговорила она. — Мы поспорили. Вчера.
Да неужели?!
— Это я понял.
— Суть спора в том, что к Рите должен приходить человек… — Хлоя нервно запнулась. — Чёрт, я не знаю, как сказать. Вот! — она вдруг дёрнулась, вынула из складок платья телефон и стала быстро водить пальцами по экрану. В кухне повисла тишина. Экзотическая красотка продолжала демонстрировать полную непричастность ко всему происходящему. Хлоя тем временем что-то нашла, уложила телефон на стол экраном вверх и подвинула к Мэтту. — Читайте.
Она решила изложить суть письменно? Интересный способ высказывать свою мысль. Он вскинул брови и посмотрел на экран. Взгляд уцепился за картинку: чёрную рамку с белым крупным текстом.
«Идея для бизнеса: человек, который приходит вечером, наливает чай, укутывает тебя одеялом, гладит по голове и без сексуального подтекста немного лежит, обнимая за плечи. А потом уходит»
Мэтт подавился воздухом. Поднёс кулак к губам и коротко кашлянул. Они поспорили из-за… анекдота?
— Вот видите, — заговорила Хлоя. — Мы сначала просто смеялись, а потом… ну в общем как-то вышло, что Рита должна пять дней принимать у себя такого обнимателя.
Он толкнул мобильник, и тот проехал по крышке стола.
— Это бред.
— Спасибо! — впервые за время монолога Хлои отозвалась Рита.
— Да, но вы не знаете Наташу, — розовая зайка решила проигнорировать подругу. — Вы подходите, понимаете? Я нашла вас на каком-то сайте…
— «Надежные руки». Агентство по найму опекунов-сиделок.
— Точно. Только в этот раз не придется никого носить на руках, одевать… или что вы там делаете?
Экзотическая кошка ожила. Выставила руку кулаком вперед и стала разгибать пальцы по очереди.
— Массаж, — большой. — Гимнастика, — указательный. — Проверка кожи, смена мочеприёмника… — средний и безымянный…
Какая грамотная.
— Спасибо, — перебил Мэтт. — Вы очень осведомлены.
Она растянула губы в резиновой улыбке, которая тут же снова отскочила назад. Хлоя, которая наблюдала за разгибанием тонких длинных пальцев, крутанулась к Мэтту.
— Вот ничего этого не надо, — кивнула она, будто сама себе. — Надо только приходить, проводить с Ритой несколько часов. Скажем… два? Три? Может быть она захочет как-то пожаловаться, поговорить…
