— Надевай, — скомандовал резкий голос.
Мэтт перевел взгляд с колен на девушку рядом. Рита смотрела на него. Всё та же, в длинном пальто, с волосами, стянутыми в хвост, глаза прищурены, на губах «Сливовый нюд». Красивая? Безумно. Мэтт перегнулся через коробку передач и заглянул под руль. На ногах обнаружились туфли на каблуке. Она собралась в этом ехать?
— Что ты там нашел? — отвлек его вопрос.
Он снова откинулся на спинку кресла.
— Ты даже родителей будешь встречать в таком виде?
— Мне нужно было обуть шлёпанцы? — выгнулись выразительные брови.
— Что насчёт нормальных ботинок?
— У меня нет такой обуви.
Она отвернулась, повернула ключ в замке зажигания. Машина загудела и начала отъезжать от тротуара. Вежливая беседа окончена. Мэтт, однако, продолжил смотреть на её профиль. Как можно не иметь ботинок? Просто ботинок, чтобы ходить, а не мучить ноги. Или она даже этого себе не позволяет? Минивен свернул за угол и выплыл на широкую улицу. Мэтт перевел взгляд на колени, на серый свёрток. Знакомый. Рука потянулась, развернула ткань, и она тут же приняла форму шапки.
Память сделала щелчок и выставила перед глазами картинку: он положил шапку на радиатор, сказал какую-то глупость, и в следующий момент к нему прижалось стройное гибкое тело, а губы накрыли губы…
Пальцы мгновенно сжались в кулаки, Мэтт незаметно вздрогнул. Покосился на водительское кресло: Рита смотрела прямо перед собой, плотно сжав губы. Ничего не заметила. И не заметила бы, влезать в голову пока еще никто не научился. Мэтт рывком натянул шапку и поправил на лбу. Дорога до Хитроу займет примерно час. Чтобы не ловить бесполезные флэшбэки, нужно разговаривать.
— Расскажи об отце, — он потянулся к ремню и перебросил через себя его плоскую ленту.
Рита на мгновение покосилась в его сторону.
— Что ты хочешь знать?
В такой день ребенок должен быть счастлив, не каждый день родители пролетают полмира ради встречи. Но этот конкретный ребенок совсем не лучится счастьем. Вокруг Амриты будто ходит электричество, еще немного и гладкий тёмный хвост распушится. Мэтт поставил локоть на дверь и подпёр голову.
— Начнём хотя бы с имени.
Амрита закусила губу, нахмурилась. Включила поворотник и перестроилась в другой ряд. И только после манёвра выронила:
— Мистер Шетти.
— Это я понял. А дальше?
— Виджай Аравинда Шетти, — пронеслось скороговоркой. — Но для посторонних мистер Шетти или сэр. Так принято.
— Понял.
— Ему шестьдесят один, с креслом он смирился, но характер всё равно дерьмо.
Мэтт непроизвольно фыркнул. Кто бы говорил про характер! Рита снова покосилась на него, но больше никак не отреагировала: всё внимание сосредоточила на дороге. Пальцы слишком сильно вцепились в руль, на лице застыло напряжение ученика в первый день занятия по вождению.
— Мама Дивья, миссис Шетти, мэм… — снова заговорила Рита. Но тут же вдруг замахнулась и ударила по клаксону: по улице рывком полетел сигнал. — Твою мать, куда прёшь! — рявкнула она в тишине салона.
Ого! Там от тротуара отъехал красный седан и, очевидно, перерезал Рите путь.
А она миленькая…
— Прости, — уже тише прозвучал её голос.
На самом деле Мэтт мог бы добавить несколько фраз в адрес красного седана. Водитель заслужил.
— Если хочешь, я сяду за руль, — Мэтт откинулся на спинку кресла.
— Нет, — сухо выронила Рита.
А в какой-то момент показалось, что между ними установилось понимание… Легкие сдавило тисками, Мэтт сжал челюсть и отвернулся к окну. Конечно, нет. Никакого понимания. То, что она так хладнокровно восприняла информацию об аварии, еще не значит, что она позволит ему водить машину… Хотя и этот момент во время разговора в кафе удивил. Когда она дошла до нужной строчки резюме, Мэтт приготовился встать и уйти, но… не пришлось же.
— У меня не отобрали права, — зачем-то заговорил он, глядя на проплывающий за стеклом город. — Ну так… на всякий случай.
Машина затормозила на светофоре. Справа почудилось движение.
— Что? — в голосе Риты просквозило недоумение. — Почему их должны отобрать?
Мэтт обернулся и уставился в карие глаза. Её выразительные брови сдвинулись к переносице. Она правда не поняла? Но что-то, наверное, отразилось на лице самого Мэтта, потому что во взгляде стала появляться осознанность.
— А ч-ч-чёрт, — прошипела Рита.
И снова замолчала. Цвет светофора сменился на зеленый, она нервно дёрнула коробку передач, отвернулась к дороге и вдавила педаль.
— Поверь, последнее о чём, я сегодня думаю, это о твоем разрешении на вождение, — хмуро продолжила она. — Не отобрали? — в сторону Мэтта прилетел короткий взгляд. — Отлично.
«Отлично»? Просто «отлично»? А не «какого хрена тебя не лишили, ты чуть не убил человека!»? Обычно люди реагируют примерно так. Их не волнуют детали. И бизнес-леди Амрита Шетти должна была отреагировать так же.
— Тогда поменяемся? — заговорил Мэтт. — Машина большая, ты можешь не чувствовать габаритов…
— Я справлюсь, не безрукая… — мгновенно перебила Рита, но голос снова перешел в рявканье: — Чёрт, да пошёл ты!
Милашка невообразимая. Мэтт снова попытался оценить обстановку. Перед носом минивена в полосу попытался вклиниться грузовик с эмблемой супермаркета. Будто разъярённая нервная женщина позволила бы ему это. Наивный.
— Прости, — сухо пронеслось по салону. — Ненавижу водить.
Оно и видно. Губы Мэтта дрогнули в ухмылке, и он поспешил отвернуться. Существует риск, что она двинет ему по этим самым губам, если заметит. Несмотря на утверждение, что драться Рита не умеет, хук у неё должен быть шикарным.
— Я просто даже не подумала, что можно посадить за руль тебя, — напряженно проговорила она.
И замолчала. Конечно, как он мог забыть про стальной стержень, проходящий от макушки до идеальных пяток? И почему от этой фразы сразу стало легче дышать? Тиски, всё еще сдавливающие легкие, ослабли, отпустили.
— Ладно… — Мэтт провёл пальцем по нижней губе и развернулся вполоборота. — Просто расслабься и не вгрызайся в руль. Давай на следующем перекрёстке свернём налево, там более спокойная улица.
Она промолчала. Даже не кивнула. Скорее всего мысленно отправила его в ад. Однако прошло несколько секунд, минивен доехал до светофора и стал уходить влево. Перед глазами развернулась узкая пустая улочка, облепленная обшарпанными вывесками магазинов и пабов. Если будет ехать встречная машина, то разминуться может и не удастся. Но так всё равно лучше.
Плечи Амриты тем временем едва заметно опустились, пальцы на руле чуть ослабили хватку. Электричество перестало пронизывать воздух нитями.
