– Вообще-то, сэр, здесь Обработка данных, а вам, видимо, нужно Хранилище…
Март быстро прикинул в уме, что к чему.
– А каков диапазон выполняемых вами задач?
Служащий поднялся на ноги.
– Мы контролируем информацию на мастер-картах персонала, обновляем ее в соответствии с поступающими данными… – начал он, потом запнулся. – Э-э-э, сэр, могу я взглянуть на ваше удостоверение?
Март сделал свою улыбку на пару градусов холоднее и помахал синей карточкой. Клерк вытянул шею, но Март уже убрал карточку.
– Итак, – быстро продолжил Март, – кратко введите меня в курс дела, с самого начала. – Он бросил взгляд на настенные часы. – Постарайтесь быть кратким, мое время ограниченно.
Мужчина поправил ремень и огляделся:
– Что же, сэр, давайте начнем вот с чего…
Десять минут спустя они остановились перед стеклянной стеной, отгораживавшей помещение с высоким потолком, где были видны ряды бобин на сверкающих штырях. Яркие конструкции сложной формы из цветной пластмассы загромождали пространство над каждым рядом, под ним и позади него.
– …Конечно, все процессы полностью автоматизированы, – вещал служащий. – Мы обрабатываем в среднем четыреста девятнадцать тысяч действий сотрудников за день, средняя скорость реакции системы – не больше четырех микросекунд.
– Каковы источники входящей информации? – осведомился Март деловитым тоном человека, задающего стандартные вопросы.
– Нам отправляют данные все департаменты…
– И Квалификационное тестирование? – небрежно поинтересовался Март.
– Да, конечно, это крупнейший одиночный поток данных.
– Включая, например, категории пять и семь?
Мужчина кивнул:
– От восьмой до второй. Технические специальности обрабатываются отдельно, в банках данных «Игрек» и «Зет».
Он показал на пару красных шкафчиков.
– Понятно. Значит, здесь собрана информация о свежеиспеченных выпускниках технических учебных заведений?
– Верно, сэр. Данные, расположенные в алфавитном порядке, направляются в отдел тестирования, потом результаты ранжируются по количеству набранных баллов, проходят сортировку и классификацию. Так определяется место работы каждого кандидата.
Март кивнул и двинулся дальше. На шкафчиках с данными были нанесены трафаретные двухдюймовые буквы. Март остановился перед буквой «Б».
– Давайте взглянем на типичную запись, – предложил он.
Служащий шагнул к консоли и нажал кнопку. Загорелся четырехдюймовый экран, и на нем появилась надпись: «Бэджул, Феликс Б. 654-8734-099-Б1». Под заголовком располагался замысловатый узор из точек.
– Можно? – Март потянулся к кнопке, нажал ее. Что-то щелкнуло, и имя изменилось: «Бакарски, Хайман А».
Он посмотрел на код под именем, ни о чем не говоривший ему.
– Полагаю, каждая точка имеет свое значение?
– В верхнем ряду – физический профиль, первые девять точек. Потом психологический, еще двадцать одна точка. Потом… – начал перечислять служащий. Март кивал. – Вот здесь – образовательный профиль…
– А если, допустим, – перебил его Март, – вкрадется ошибка? Например, в средний балл, полученный кандидатом? Как вы ее исправите?
Служащий нахмурился, уголки его рта поползли вниз, к глубоким морщинам.
– Конечно, я имел в виду не ваши ошибки, – торопливо поправился Март. – Но я представил, что оборудование для обработки данных может случайно потерять десятичный знак.
Он понимающе улыбнулся.
– Ну, пару раз в год такое происходит, но ничего страшного нет. При следующем считывании эта карточка высвечивается автоматически.
– Значит, вы не… э-э-э… вносите корректировок?
– Только при вводе обновленных данных.
Мужчина покрутил ручки. Табличка сдвинулась в сторону, одна из точек на экране начала раздуваться и рассыпалась на множество точек, образовавших рисунок.
– Допустим, ошибка в этом пункте. Я бы просто стер код и заново набрал измененные данные. Всего одна секунда, и…
– Предположим, вы хотите изменить эту запись, внести сведения об окончании технического вуза?
– Вот этот символ: восьмой ряд, четвертая точка. Код для технических специальностей – серия девятьсот. Вводите здесь. – Он показал на ряд цветных кнопок. – Затем файл автоматически переносится в хранилище.
– Что же, впечатляющая экскурсия, – подытожил Март. – Я обязательно сделаю так, что в ваш послужной список занесут благодарность.
Грустнолицый служащий несмело улыбнулся:
– Я всего лишь выполняю свою работу…
– А теперь, если не возражаете, я еще поброжу и понаблюдаю. У меня осталось несколько минут до конференции.
– Вообще-то, здесь никому нельзя находиться, кроме…
– Все в порядке, не беспокойтесь. Я бы предпочел побродить в одиночестве.
Он повернулся к служащему спиной и торопливо зашагал вперед. Бросил взгляд через плечо – тот усаживался за свой стол, качая головой.
Март быстро прошел мимо рядов бобин, завернул в третий, миновал буквы «О» и «Н», остановился перед «М». Нажал на кнопку, прочитал вспыхнувшее на экране имя: Майонович.
Он принялся жать дальше. Замелькали имена: Макисс… Малахи… Малдон, Салли… Малдон, Март.
Огляделся – в конце ряда стоял какой-то техник и таращился на него. Март кивнул ему:
– Вот это аппаратура у вас!
Тот не ответил. Он носил розовую карточку, а рот его был приоткрыт на полдюйма. Март отвел взгляд в сторону, посмотрел на потолок, на пол, снова техника, который все так же пялился на Марта. Вдруг техник решительно захлопнул рот и повернулся к столу, за которым сидел служащий.
Март дотянулся до контрольных ручек, быстро набрал восьмой ряд, место четыре. Точка вздрогнула и увеличилась в размерах. Техник, привлеченный внезапным движением, повернулся и заспешил к нему:
– Эй, никому нельзя трогать…
– Так, любезный, – жестко бросил Март. – Отвечай на каждый вопрос как можно короче. Ты будешь оцениваться по быстроте и точности ответа. Сколько цифр в серии Технических специальностей – в группе девятьсот?
Пойманный врасплох, техник задрал брови и ответил:
– Три, но…
– Назови код специальности «инженер по микротронике», диплом с отличием.
Внезапно со стороны входной двери донесся шум. Послышались голоса – кто-то быстро задавал вопросы, служащий отвечал. Техник замер в нерешительности, почесывая затылок. Март нажимал цветные кнопки: 901, 922, 936. Он наобум ввел в свою запись дюжину специальностей с кодом из трех цифр.
