– Принято.
Макс откинулся на сиденье и закрыл глаза. Уже уплывая в сон, он услышал, как Эдди начал напевать какую-то песню. Текст казался незнакомым и содержал упоминания ангелов. Тихий, мелодичный мотив окончательно убаюкал уставшего писателя.
Очнулся он от того, что скорость снизилась, и испуганно вскинулся, ожидая увидеть еще одну аварию. Вместо этого вдоль заснеженной дороги проплывали дома, а машина подъезжала к маленькому магазинчику при заправке.
– Шестое шоссе – не вариант, – пояснил Эдди. – Значит, это, пришлось разворачиваться и тащиться по проселочным дорогам. Осталось что-то около четверти бака, так что неплохо бы подзаправить нашу крошку.
С этими словами он припарковал автомобиль.
Все пассажиры вышли наружу.
– Похоже, снег стал падать медленнее. Посмотрю, что можно приготовить поесть, – сказала Лана.
– Круто! А то я уже собаку готов слопать, – с ухмылкой отозвался Эдди, оглядываясь по сторонам. Макс тем временем подошел к бензонасосу. – Короче, тихо здесь как-то. По ходу, все жители давно свалили.
– Возможно. Но колонки все еще работают. – Макс вставил заправочный пистолет в бак.
– Я ненадолго загляну внутрь, вдруг там остался исправный туалет.
– Наверняка двери заперты, – предположил Эдди.
– Посмотрим. – Уж с этим-то она могла запросто разобраться.
– Ну как знаешь, а нам с Джо хватит и тех кустиков.
– Только быстро, – велел Макс. – И осторожно.
Он внимательно наблюдал за улицей, на которой виднелись следы и других машин, а также за ближайшими зданиями. Единственными движущимися объектами пока была троица оленей, которые подъедали рассыпанные семечки из разбитой птичьей кормушки через дорогу.
Макс задумался, не отправиться ли на поиски другой машины. Снег почти прекратился, но полноприводный автомобиль пригодился бы, особенно там, куда они ехали.
Может, после того, как они заправятся, стоит поискать внедорожник и перенести вещи туда. В любом случае полный бак не помешает, даже если достанется другим путникам. Увидев, как Лана выходит из магазина с сумкой в руках, Макс слегка расслабился.
– Мне до сих пор кажется неправильным просто забирать вещи, но я все равно это сделала. На полках почти ничего не осталось, только в секции замороженных продуктов нашелся картофельный хлеб. Когда он оттает, я сделаю бутерброды.
– Значит, у нас пока есть время отыскать более укромное место, – кивнул Макс, вытаскивая шланг и закручивая бензобак. – Здесь слишком открытое пространство.
– Кажется, что все вокруг ненастоящее, правда? Больше похоже на фотографию, – медленно произнесла Лана, а потом наклонилась, чтобы погладить подбежавшего щенка. – Запрыгивай в машину, Джо.
Когда пес устроился на заднем сиденье, на парковке появился Эдди. Он шел, постоянно оглядываясь.
– Мне показалось, я слыхал…
Внезапно тишину расколол выстрел, будто кто-то ударил молотком по стеклу.
Лана увидела, как Эдди дернулся, его лицо побледнело, а на великоватой куртке цвета хаки расцвело кровавое пятно. Прежде чем девушка успела устремиться на помощь, Макс затолкал ее на пассажирское место.
– Залезай, быстрее!
Затем он схватил за руку запнувшегося Эдди и практически забросил на заднее сиденье.
Следующая пуля угодила в заднюю габаритную фару.
– Пригнитесь! Лана, пригнись, сейчас же! – Сам Макс присел за капотом машины.
На парковку, не переставая стрелять, выбежали двое мужчин.
Разъяренная Лана отбросила их назад с помощью магии, и пули полетели в воздух. В это время Макс вытащил пистолет из кобуры на бедре и открыл ответный огонь, затем воспользовался заминкой противника и скользнул на водительское кресло, заводя мотор еще до того, как захлопнуть дверцу. Он резко сдал назад, на секунду испугавшись, что машина перевернется, но цепи справились со снегом.
Выровняв автомобиль, Макс рванул вперед. В зеркале заднего вида он заметил, как мужчины поднимаются на ноги, целятся и стреляют, но все пули просвистели мимо и исчезли в сугробах.
Другие вооруженные люди повыскакивали из домов и пристально наблюдали, как путники проезжают мимо.
– Ты ранена, Лана?
– Нет, а ты?
– Тоже нет. Эдди, насколько все плохо?
– Меня подстрелили! – Парень зажимал ладонью рану между ключицей и правым плечом. – Прикиньте! Бля, как же больно!
– Лана, немедленно пристегнись, черт тебя побери! – резко приказал Макс, заметив, что подруга начала перелезать между сиденьями назад.
– Я должна посмотреть, насколько все плохо. И сумею ли я помочь.
– Нельзя останавливаться. Нужно ехать дальше, пока не убедимся, что никто за нами не гонится.
Лана тем временем втиснулась на заднее сиденье, оттащила от Эдди Джо, который скулил и порывался лизнуть хозяина в лицо, и пересадила щенка на переднее кресло. Когда пес попытался извернуться и перепрыгнуть обратно, Макс не выдержал и прикрикнул:
– Сидеть!
Джо послушался, но постоянно оборачивался назад, не переставая скулить.
– Мне нужно осмотреть рану. – Лана начала расстегивать пуговицы на куртке Эдди.
– Ты увидишь, что в меня всадили пулю! Что за черт, ребята? Мы же никому ничего плохого не делали.
– Просто помолчи, дай взглянуть. – Удивленная, что руки у нее не трясутся, девушка дернула на Эдди рубашку и стянула с шеи шарф, чтобы прижать к ране. – Сначала нужно остановить кровотечение. С тобой все будет в порядке. Как только мы отъедем на достаточное расстояние, Макс найдет безопасное место, чтобы переночевать и позаботиться о тебе. Думаю, мне удастся все вылечить.
– Как удалось опрокинуть тех уродов на задницы там, на парковке? Типа, с помощью магии? Ты из этих, ну, других? Вы оба?
– Мы не причиним тебе вреда, – заверила Лана, отвечая на шокированный взгляд Эдди.
– Черт, да вы мне жизнь только что спасли. Если только я не помру.
– Ты не умрешь. Я… Макс, мне кажется, я смогу помочь.
– Подай для начала бутылку виски, – простонал Эдди сквозь сжатые зубы.
– Отличная идея. Зажимай пока рану, хоть это и больно. – Лана положила его руку на шарф, затем изогнулась, подбирая с пола бутылку, расстегнула спортивную сумку, вытащила оттуда чистую футболку. Выпрямившись, она с помощью универсального ножа, который дал Макс, сделала несколько надрезов на ткани, чтобы удобнее было разрывать ее на полоски. Потом открыла бутылку и отвела в сторону руки раненого. – Приготовься, будет больно, – предупредила девушка и плеснула виски на небольшое пулевое отверстие.
Эдди издал ужасный крик, от которого сердце Ланы сжалось, но она подавила сочувствие и прижала к ране импровизированный тампон, пока пациент ловил ртом воздух. Его глаза остекленели от боли.
