Глава 30
Поиск караванов в город, где живут мои родители, занял прилично времени и не принес никакого результата. Никто туда не ездил. Был один маршрут, но он занимал два дня. И вот вроде бы ладно, вполне терпимо, однако караван останавливался в двух городах на некоторое время, а плату требовали за один переход от города к городу. То есть мне пришлось бы платить три раза в одну сторону, присоеденись я к нему. Это дорого. Так ко всему прочему ещё и отправка сегодня, то есть времени принять решение, у меня практически нет.
Прикинув всё за и против, я пришел к выводу, что такие сложности стоят того, чтобы погостить у родителей. И хоть я потрачу на эту поездку все свои накопления, дальнейшее содержание возьмёт на себя Бастион. То есть о еде, крыше над головой и эликсирах культивации можно не беспокоиться, а значит и деньги мне нужны не будут.
Уж не знаю, что на меня нашло, но я решил позвонить Маргарите и предупредить девушку об отъезде. И вот вроде бы она мне никто, я для неё обычная игрушка и предмет некоторого интереса, однако многие связывающие нас события говорят об обратном. Хотя я отчётливо помню слова эскулапа, они так и не выходят у меня из головы.
Черная жрица любит разбивать сердца своих игрушек. Разбивать вдребезги. Подобное невозможно если отношения недостаточно близкие. Разбить сердце — это не предать левого знакомого, тут куда серьезнее душевная травма, тут нужно чуть ли не влюбиться.
- Мир сошел с ума? Неужели ты сам мне позвонил? - голос девушки был немного запыхавшийся. Чем она там занимается? Может я не вовремя?
- Просто хочу предупредить, что уеду погостить к родителям. Они в другом городе живут.
- В каком?
- Орье. Это севернее от нас.
- Да, знаю. Я бывала там. Ты с караваном пойдешь или сам?
- В караване. Командира колонны зовут Джеймс Крис. Идентификатор подразделения "Звено".
- О! Знаю его, недавно пересекались. Он любит сложные маршруты задавать. Неприятный тип, настойчивый и требовательный.
- Я там как пассажир буду, так что, думаю, он меня не побеспокоит, - пассажиров в колоннах обычно не заставляют выполнять какие-либо задачи, даже если ты пробужденный высокого ранга, однако, когда колонна под угрозой уничтожения, то могут и послать в бой.
С Маргаритой-то всё понятно, она само собой каталась в качестве основной боевой единицы, никакого туризма, всегда готовая вступить в бой. В этом плане обычным людям проще, от них ничего не требуют. Сиди мирно на своём месте и не шуми.
- Сейчас неспокойное время, ты уверен, что это того стоит?
- Через неделю начнется отбор в Бастионы, хочу успеть вернуться, иначе времени потом не будет.
- Достойное дело. К слову, может, ты не знаешь, но отбор длится неделю и только по истечении этого срока кандидатам приходит одобрение либо отказ. Так что можешь задержаться там.
- Я об этом не знал, спасибо.
- Не за что. Ещё что-нибудь? А то я тут несколько занята.
- Нет, это все.
- Тогда до встречи.
Маргарита отключилась, оставив после разговора некоторое неудобство. Похоже, я и правда не вовремя позвонил. Впрочем, она тоже никогда не волновалась о таком пустяке как личные дела другого человека.
Звонок Джеймсу и приобретение места в колонне прошел куда интереснее, чем я предполагал. Моей целью сперва было просто купить билет как пассажиру, но он, узнав, что я пробужденный, сразу предложил место в охране.
Задача простая: сидеть себе да смотреть в ту сторону, в которую укажут. Ничего сложного, а билет станет дешевле больше чем наполовину. По мне так отличная сделка и я не мог не согласиться на эти условия.
Уже через минут пятнадцать я был на станции, где и увидел междугородний караван. Это были тяжелобронированные машины, оснащенные оружием. Техника, работающая исключительно на магическом двигателе, так как другое топливо не способно дать достаточной мощности.
Меня всегда впечатляли люди, которые постоянно совершают рейды в мёртвые земли. Они везут груз, людей, новости и, по сути, являются единственным способом безопасно попасть в другой город. Когда я принимал решение покинуть родительское гнездо, у меня не было сомнений, каким образом я хочу получить независимость от постоянной опеки. Грубо говоря, я сбежал в другой город.
Та поездка запомнилась мне на всю жизнь. До сих пор вспоминаю тот страх, когда заработали пулемёты. Тогда я забился в угол и старался не слышать звуки боя, надеясь, что они поскорее стихнут, что впоследствии и произошло. Потом ещё гордился, что пережил нападение мутантов.
Вспоминаю себя в то время, и у меня сама собой улыбка появляется. Какой же я был наивный и трусливый! А теперь я поеду в колонне как страж и охрана каравана. Действительно, жизнь может преподнести иронию. Может она меня и любит.
У главы колонны было мало времени на объяснение, поэтому он показал мне точку, где я должен сидеть, куда смотреть и чем сражаться. Это был пулеметный расчет под защитой стального щита. Главный даже не спросил, умею я пользоваться этой штукой или нет, просто сказал сидеть тут и стрелять во всё агрессивное, после этого убежал по своим делам.
У меня осталось после него странное представление. Вот вроде бы самое главное он сказал, на пост меня назначил и даже оружие дал, однако как насчёт принятия пищи и отдыха? Я определённо буду в ужасном состоянии уже на второй день. Впрочем, до первого города ехать часа четыре, так что проблем возникнуть не должно. Там и поем, и отдохну.
Колонна тронулась, но последние люди начали запрыгивать на ходу, некоторые ещё и сумки закидывали, особые кадры успевали попрощаться со своими родственниками пока машины уезжали у них за спиной. После прощания с родными эти самые кадры с лёгкостью догоняли колонну и запрыгивали куда им было нужно.
Обычно колонна держит скорость под семьдесят километров в час, сейчас она увеличилась до сотни, так как до стены проложена хорошая дорога. В мертвых землях дороги в большинстве своём это грунтовые просеки, которые набиты постоянным движением колонн. Никто специально не строит дороги, однако по слухам там можно попасть на звериную тропу такой ширины, что по ней могло проехать несколько машин, а ещё, если повезёт, такие тропы выводили на древнюю дорогу, построенную ещё до появления магии. Впрочем, последние два варианта отпадают по одной простой причине – начальник просто не станет рисковать и поведет колонну только по известному ему пути, так что максимум что может здесь случиться это подскочит залётный мутант. Ну или группа тварей, отколовшаяся от орды.
Покидать стены города в составе колонны это далеко не то же самое, что с группой, держащей путь в форт. Караван имеет на борту гражданских, ценный груз и вообще что угодно, в особенности есть вероятность, что мы везём нечто запрещённое, и его будут искать, проверяя всех.
Мне пришлось представиться, объяснить кто я такой и куда еду, а также показать своё имущество. Проверяющие очень удивились, увидев какой у меня арсенал с собой. Ещё пошутили, что с такими игрушками я могу спокойно выходить в мёртвые земли на охоту. Их успокоило то, что у меня с собой нет больше ничего, то есть только оружие и всё. Те, кто ходит на охоту или хочет сбежать из города, обычно подготовлены куда лучше и не настолько смертоноснее.
