Им смешно, а я чувствовал себя довольно глупо. Действительно, стоило взять с собой немного провизии, а не вот так налегке в машину запрыгивать.Увы, в спешке я просто не подумал о том, чем буду питаться. Для меня в тот момент важнее было взять с собой всё оружие и боезапас.
Проверяющие не нашли к чему придраться, поэтому колонна без проблем покинула город. Смотря на удаляющуюся стену мне было немного по себе.Это раньше я выходил в мёртвые земли с поддержкой сильных пробуждённых, а сейчас ситуация немного иная. Караван имеет своих охранников. Да, они пробуждённые, но куда менее могущественные, чем опытные бойцы Бастионов. Опять же, зачем им трудиться в охране караванов, когда можно поступить в Бастион? Вот отсюда и исходят мои сомнения об их квалификации.
Нет, всё не настолько плохо. Далеко не настолько. Эти люди не первый раз пересекают мёртвые земли, они знают, какие опасности их могут поджидать и готовы к этому. Ко всему прочему Бастионы всегда дают в сопровождение до пяти стражей от B до A – ранга, так что тут есть кому нас защитить. Ко всему прочему, после сражения на стене я знаю, на что способны обычные люди с мощным оружием в руках, так что мои опасения и недоверие надуманы.
Дикая природа мёртвых земель впечатляла. В городе есть парки, за которыми не ухаживают, чтобы создать впечатление дикого леса, однако то позорище не идёт ни в какое сравнение с настоящими землями за стеной. Не знаю, почему их называют мёртвыми, ведь тут царит жизнь! Если бы не порождения магии, которые искажают мутацией всё вокруг себя, тут можно было бы жить. И жить хорошо. Возможно, именно по этой причине рейдеры не умирают в первые дни и даже способны ставить базы.
Это очень интересная тема. Может нас обманывают и на самом деле мёртвые земли опасны только из-за мутантов. Хотя именно этот аргумент я слышал на протяжении всей жизни. Порождение магии, мутанты и рейдеры. Те, из-за которых мы прячемся за стенами. И больше ничего…
Больше ничего мне в голову не приходит. Маргарита или Гик могли бы рассказать больше, они тут ходят как у себя дома, но предпочитают всё же находиться под защитой стен.
Первого мутанта заметил не я, а кто-то с другой машины. Раздался выстрел и в лесу со стороны пискнули. Изданный звук мне не понравился, совсем не понравился, он напоминал тех быстрых тварей, с которыми даже группой было сложно справиться.
Подозрение что мы наткнулись на отколовшуюся группу мутантов, подтвердилась, стоило показаться нескольким тварям. Хуже всего было то, что мы ехали по просеке окруженной деревьями с обеих сторон, а твари прекрасно прыгали по веткам среди крон.
Выхватив пистолет мелкого калибра, начал стрелять по силуэтам, одновременно со мной вся колонна начала синхронный обстрел из личного оружия, пулемёты молчали, но и того шквала пуль оказалось достаточно чтобы превратить мутантов в изуродованные туши мяса. Вот так, даже не добрались до нас, а ведь на стене они смогли натворить немало дел. Я даже не ожидал, что всё пройдёт так гладко.
К своему стыду, мне показалось, что я ни в кого не попал. Только зря израсходовал боезапас. К счастью, патроны, которые я использовал недорогие, напротив, самые дешёвые из нормальных. Они не рассчитаны на пробитие брони. Я их взял против людей, причём обычных, не обладающих магией.
Только сейчас мне в голову пришла мысль, что оно не годится для ближнего боя вот с такими мутантами. Я бы смог ранить их своими дешёвыми пулями, если бы попал, только сам пистолет совсем не подходит для сражения с небольшими мутантами. Тут нужно что-то автоматическое. Пусть и такого же калибра, но автоматическое.
Чуть позже я стал свидетелем очень красноречивого выговора тому парню, что сделал первый выстрел по мутанту. Суть была в том, что можно было избежать боя. Он их спровоцировал, из-за чего теперь весь лес знает, что тут люди и неизвестно какая хрень может прийти посмотреть на предмет шума. Глава колонны под конец выговора предупредил, что срезает половину жалования за этот переход, а если по нашу душу действительно явится кто-то опасный, стрелок понесет полную ответственность.
С этого момента я внимательнее следил за своей зоной ответственности и даже не прикасался к пулемёту, чтобы ненароком не пустить пулю в какую-нибудь тень. Уж слишком глава колонны люто отчитал того бедолагу. Я был уверен, даже если кто-то из обычных пассажиров сделает нечто способное привлечь угрозу каравану, он не посмотрит на разницу в силе и статусе, и пройдётся оскорблениями по всем пунктам, которые посчитает нужными. Словом, главу лучше не провоцировать.
Если верить карте, то до первого города нам оставалось ехать примерно час. Маршрут проходил довольно спокойно, я даже было подумал, что больше ничего опасного не появится, однако я ошибался, причем опасность заставила всю колонну встать. Останавливаться для каравана смертельно опасно, таким образом, мы превращаемся в живую мишень, как для мутантов, так и для рейдеров. В особенности для рейдеров. Это одна из их тактик – перекрыть дорогу и напасть, чтобы забрать всё имущество. До абсурда предсказуемый способ, даже очевидный, однако сделать с этим ничего нельзя. Послать вперёд что-то вроде разведывательного транспорта – это отправить человека на смерть, поскольку даже страж A - ранга может погибнуть от лап мутанта или пули рейдера не успев сообщить о угрозе. Я не раз и не два читал в новостях о таких случаях. Увы, самая действенная тактика — это двигаться хорошо защищённой колонной и давать отпор во время нападения.
Только вот к моему удивлению дорога была перекрыта не искусственным путем и не силами рейдеров, а измененной порождением магии территорией. Вот теперь мне стало ясно, почему всё, что находится за стенами, называют мёртвыми землями. Другое, более точное название, придумать трудно. Я словно на отравленную проклятьем пустошь смотрю, а не ту зелёную и щедрую на жизнь местность.
Расширение территории порождения магии может значить только одно: его выгнали из своего логова. Выгнал кто-то более сильный и беспощадный. Кто-то, кто одним своим присутствием распространяет страх заставляющий прежних хозяев бежать. И вот непонятно, мы сейчас на территории того страшного, или другого, который сбежал, поджав хвост? В обоих случаях расклад не в нашу пользу, так как для нас опасны оба. Первый из-за своей силы, а второй из-за страха, он напуган и будет нападать на всех, кого встретит.
Насколько я понял, глава колонны решил отправить нескольких стражей на разведку, чтобы узнать, насколько большая территория была изменена и стоит ли продолжать путь. Нет ничего страшного в том, чтобы вступить на прокаженные земли, в конце концов, только на них и можно раздобыть материалы культивации и устроить охоту на мутантов. Дорога по-прежнему на месте и только риск нападения порождения магии не позволяет поехать вперёд без разведки.
Лишь спустя долгих полчаса колонна тронулась дальше прежним маршрутом. Теперь я уже держал пулемёт готовым к бою и смотрел во все глаза, выискивая опасность. Огневой мощи должно хватить, чтобы справиться с обычным порождением магии или группой мутантов, но было бы неплохо избежать ненужных столкновений.
