Мёртвые земли, настоящие мёртвые земли — это совсем не то, что я привык видеть. Да, фотографий хватало, видеоматериалов с объяснениями тоже в избытке, только вот когда смотришь на них своими глазами, всё выглядит совсем иначе. Куда более жутко и пугающе. Если вот в это превращается природа под воздействием порождения магии, то магия не нужна нашему миру.
Гнетущая атмосфера не позволяла расслабиться, хотелось с кем-то поговорить, обсудить ситуацию, в которую мы попали, однако, увы, рядом со мной никого не было, я находился на одном из боевых транспортов колонны, на той, которая может выскочить из каравана и прикрыть его собой. Таких машинок было несколько и при необходимости они могут полностью окружить тяжелые грузовые транспорты. То есть колонна способна превратиться в бронированного ежа со стеной пулемётов и огнемётов. Было бы место для манёвра.
Растительность была настолько скудная, что территория проглядывалась на довольно большое расстояние, но я не заметил и намёка на какое-то движение. Мой браслет исправно фиксировал местность и если его датчики кого-то заметят, я сразу узнаю об этом. На борту командирской машины тоже есть подобное устройство, только там оно в разы мощнее. Естественно, наш уважаемый глава колонны может позволить себе умолчать о мутантах поблизости, особенно после недавнего случая.
Если есть возможность избежать столкновения, колонна не будет вступать в бой. Будет плохо, если придётся лететь вперёд, прорываясь с боем. В этом случае неизвестно что может случиться.
Напряжение достигло такого накала, что хотелось бросить это дело и заплатить главе колонны, чтобы меня перевели в пассажиры. Вместе с этим я не мог позволить себе отключать способность чувствовать чужое давление магии и намерение убивать. Отключив это свойство, я успокоюсь, но также и лишусь возможности обнаружить противника, если такой появится вне зоны видимости. Чутьё же молчало, не спеша подсказывать, как стоит себя вести, словно угроза отсутствовала. Собственно, это самое чутьё только об опасности и может предупредить, а вот когда её нет, оно молчит. Но на душе всё равно тревожно.
Когда прокажённые земли сменились нормальной растительностью, я, как и многие в колонне, вздохнул с облегчением. Привычный лес как-то успокаивал, тогда как прокажённый постоянно держал в напряжении. Не знаю, может это из-за воздействия порождения магии и по этой причине мутанты, получившиеся из хищников, настолько агрессивны? Как бы то ни было, сейчас вроде даже дышать было проще.
Город я увидел раньше, чем ожидал, что значит, прокажённая территория находится практически у самых стен. Это не очень хорошо, но думаю, местные стражи разберутся с проблемой, хотя я совершенно не в курсе о боевом потенциале этого города. Может они уже в курсе проблемы, и решили её. Ну, а мы прокатились по территории без хозяина. Всё возможно.
И снова была проверка, и опять мне пришлось рассказывать кто я и куда еду. Это обязательное условие при официальном прибытии и отбытии. Такую процедуру мне понадобится проходить ещё несколько раз, что неприятно, но с этим ничего не поделаешь.
Так как наша колонна въезжает в города по пути, само собой что груз и пассажиры могут меняться. Вместе с этим, к колонне часто прибиваются обычные гастролеры. Эти типы имеют свой транспорт, они просто платят за защиту обязуясь следовать правилам. То есть это такие же пассажиры, но на своих колесах. В особых случаях караван может пополниться боевым транспортом с особо важными лицами на борту. Когда такое происходит можно быть уверенным, что до следующего города дорога будет сравнительно безопасной, поскольку усиление боевой мощи увеличивается, чуть ли не вдвое.
Увы, сегодня не тот случай, а сугубо противоположный. Вместо боевого транспорта к нам напросилась компания гражданских на обычном транспорте. Всего человек десять вместе с нанятыми телохранителями. И как я понял это команда блогеров которая хочет снять материал о мертвых землях. И вот вроде бы хрен с ними, но тревожное чувство меня не покидало даже когда я, сытно поев, ожидал окончания загрузки, сидя на своем месте и задремав. Да, мне удалось поесть, и на данный момент я решил немного поспать.
Когда караван снова двинулся в путь, протяженность колонны увеличилась вдвое, как и расстояние между машинами охранения колонны, а это распыление сил, что не очень хорошо. Теперь на каждом из нас куда больше ответственности.
И снова мёртвые земли, и новые проблемы пришли, откуда стоило их ожидать с самого начала. Те самые блогеры вели себя настолько беспечно и весело, что даже я смотрел на них с осуждением. Нет, они не шумели, следовали всем правилам, которые были озвучены заранее, но вот всё равно вызывали недовольство окружающих. Они слишком беспечны, словно не понимают, что в любой момент могут умереть, что опасность тут таится за каждым деревом. Словом, не нравились они мне.
Я не знаю, сколько эти чудики заплатили главе колонны, но рядом с их машиной, сразу позади, двигалась боевая, словно они ценные попутчики.
К чести нашего главного, он выдал рацию только телохранителям этих беспечных людей, поэтому эфир был чист, что несказанно радовало, только вот я слышал каждое слово, поскольку мой браслет помимо сканирования местности обрабатывал все звуки в зоне действия датчиков. Грубо говоря, я могу услышать шепот среди перестрелки и точно определить, откуда исходит звук. Сейчас такая технология была мне как скрип по стеклу, только выключать её будет глупым решением, поэтому приходилось терпеть.
Тревога, которая нахлынула мощной волной, заставила меня схватить рацию и против всех правил нарушить эфир.
- Всем внимание! – успел сказать я, когда ствол моего пулемёта разошёлся розочкой, полетели искры на мгновение ослепившие меня, а в грудь что-то мощно ударило, вдавив тело в спинку кресла.
Тяжело выдохнув и опустив взгляд вниз, я увидел ту самую иглу, которыми нас обстреливали на стене. Её остановила нагрудная кираса, но удар был достаточно мощный, чтобы выбить из меня воздух.
Подготавливая к бою свою винтовку, пробежался взглядом по повреждениям пулемёта. Вышло так, что игла прошла ствол насквозь, разворотила газоотвод, свернула в сторону, попав в стальной щит и прошив его, уткнулась мне в нагрудную пластину. К концу пути она потеряла большую часть энергии, и ей уже не хватило сил наверняка поразить цель. Выходит, пулемет спас мне жизнь, иначе лежать мне тут продырявленным насквозь.
И это очень страшно!
Без контроля эмоций мне казалось, что та тварь сейчас добьёт меня. Хотелось спрятаться, чтобы не торчать тут открытой мишенью, но отчего-то я просто взял на прицел местность, откуда по моим предположениям прилетела игла.
Колонна ускорила ход, так и не произведя ни одного выстрела. Никто не заметил откуда была совершена атака, а под удар попал только я. Больше игл не прилетело, что значит, мутант был один и истощён.
- Эй! Как тебя там? Джон? Докладывай! – вместо рации глава каравана связался со мной через браслет стража.
- Орудие уничтожено. Я не ранен. Дежурство продолжаю с личным оружием, – отчитался ему я.
