Убрав мечи обратно в ножны, перешёл к рукопашному бою. Нужно показать им боль, иначе мне их не отвадить. Убивать всех бессмысленно, да и ни к чему.
Я уходил от укусов, хватал за шкуру, отводил укусы и наносил ощутимые удары в уязвимые места. Волки, оказывается, умеют скулить. Понадобилось ударить четверых, чтобы до них, наконец, дошло, что противник им не по зубам. Лишь только после этого стая отступила. Причём у них появился новый лидер. Как там его? Гамма?
Наблюдая, как стая убегает я чувствовал себя очень необычно. По сути, это первый противник, которого я победил в мёртвых землях собственными силами. Нет, это в принципе первый противник, которого я победил сам. Прошлые не в счёт, там были ситуации, играющие мне на пользу, а вот сейчас, в бою участвовал только я, тогда как противник полностью был сосредоточен на мне.
И пусть это обычные звери, где каждый для меня всё равно, что неуклюжий щенок, прежде всего это стая хищников, и я смог их одолеть в честном бою.
Мне уже можно заслуженно гордиться собой. А теперь пора идти дальше.
До начала захода солнца мне удалось прилично отдалиться от места боя и пришло время искать укрытие. В идеале какую пещеру облюбовать бы, но там большой риск наткнуться на рейдеров. Про них я не забывал ни на минуту. Раз они напали на караван, то должны иметь базу поблизости, из чего следует, что некоторые группы вполне могут гулять в округе. Из-за такого риска я старался держаться низин и обходить подъемы. И только в редких случаях подниматься на особенно высокие холмы, чтобы осмотреть местность.
По итогу, укрытие пришлось делать в неприметной складке местности, которую я предварительно замаскировал ветками и листьями, оставив небольшую щель. При нужде, мне будет достаточно вскочить, чтобы рвануть в любую сторону если того потребует ситуация.
Перед сном исцелил себя до конца, унял голод листьями с деревьев и заснул. Завтра, уже к концу дня я доберусь до города, где смогу нормально поесть и отдохнуть. Причем сперва проведу ночь в гостинице. Не стоит родителям видеть меня в потрепанном виде, не поймут. Им и так будет трудно объяснить, почему вместо гражданской одежды на мне хорошая броня, а помимо обычного пистолета серьезный арсенал крупнокалиберного оружия.
Утро встретило посторонним движением. Кто-то проходил мимо, и этот некто был на двух ногах. Ко всему прочему ещё и топал как у себя дома, громко. Проекция показала рейдера, который на своей спине тащил животное размером с него самого. Как их там называют? Кабан, вроде как. Словом, дикая свинья.
Вот так запросто силу этого рейдера мне не определить. Снимать блокировку внешнего давления магии нельзя, сразу же обнаружит, поэтому и не узнать, силен он или нет. С кабаном справиться смог, тем более в одиночку, значит, сил охотиться одному хватает. Оружия у него я тоже не заметил, значит далеко не простой рейдер. Пытаться его одолеть будет глупым поступком.
Самое неприятное, что он возвращается с охоты. Идёт к себе на базу, туда, где таких же как он, много. Как далеко находится эта база, я не знаю, может она где-то совсем рядом.
Мысль проследить за ним выкинул из головы так же быстро, как она появилась. Я не настолько тупой чтобы лезть к мутанту в логово, а рейдеры куда опаснее тех мутантов. Глупее этого пытаться в одиночку победить порождение магии, будучи на несколько рангов ниже, чем он.
Когда рейдер ушёл из зоны действия проекции я подождал ещё некоторое время, после чего выбрался из своего укрытия.
Голос, раздавшийся буквально за моей спиной, был настолько неожиданным, что я дёрнулся.
- И как только умудрился? – произнёс он. Я прыгнул вперёд, разворачиваясь и направляя винтовку на звук, однако обладатель голоса уже сократил дистанцию, хватая меня за горло. Причём другой рукой он не давал мне достать гаубицу. – Страж? Серьёзно? Ты? – я попытался что-то прохрипеть, но он зарядил мне по лицу так быстро, что содрал немного кожи своими мозолями на руках. По щеке даже кровь потекла. – Таких отбросов берут в Бастионы? Впрочем, так даже лучше, – в его глазах я прочитал угрозу, куда большую, чем смерть.
Из того, как он смотрел на мой браслет, стало ясно, что меня хотят превратить в раба. Так же как в форте, где от пленных требовали вытащить из сети инструкции о техниках. Сейчас этот рейдер видит во мне именно такой источник информации.
Выдернул нож из-за спины, попытался всадить его ему в глаз, но тот остановил его двумя пальцами как нечто незначительное. Его ухмылка превосходства была мне на руку, и в следующий момент колено врезалось рейдеру в грудь. Он само собой не защищался от этого удара и не успел понять, что произошло, когда крупнокалиберная пуля прострелила его насквозь. Спина мерзавца взорвалась кровавым фонтаном, после чего мы оба осели на землю.
После смерти магия покидает тело пробуждённого, или если точнее перестаёт напитывать его силой, так что стоило рейдеру откинуть копыта, как он превратился в обычного человека. И хоть его пальцы были напряжены, для меня не составило труда их разжать, освобождая из плена своё горло.
Быстрый осмотр тела, после чего я срываюсь с места, чтобы как можно быстрее покинуть место стычки. На звук выстрела могут прибежать, затем наверняка будет погоня и для меня же лучше оказаться как можно дальше отсюда.
Следы я не заметал, тем более как это делать знал только поверхностно. Здраво оценив свои знания, посчитал более рациональным не тратить на это время.
В один момент краем зрения успел заметить довольно крупного мутанта, который пожирал добычу ему под стать. К счастью, монстр решил не преследовать меня, предпочтя новой добыче предыдущую. Наверное, тут ещё интерфейс сыграл немалую роль, скрывая моё присутствие и намерения.
Передвигаясь в таком темпе, наткнулся на дорогу, по которой двигаются караваны. Она проходила слева направо, пересекая мой маршрут к городу, то есть, как бы я ни хотел, пересекать её всё равно придётся.
Замедлившись и перейдя на осторожный шаг, приблизился к дороге, притаившись в складке местности. Следовало заранее приготовиться перед броском.
Задрав штанину, перезарядил наколенник. Для них у меня по одному запасному патрону в плаще, хотя как я уже понял, экономить на таком скрытом оружии не стоит. Чем его больше, тем лучше.
Проверив боезапас в ручной гаубице, удовлетворённо кивнул. Затем заменил магазин в винтовке. Пусть лучше он будет там полным, как раз на случай, когда не будет времени перезаряжаться.
Дорога в обе стороны была чиста. Но она всё равно была слишком прямая, и я понимал, что противник мог скрываться где угодно, наблюдая издалека. Тем более если в этой местности кто-то был, выстрел они слышали. Тут без вариантов.
Так как со спины могли прийти в любое время, мешкать не стоило, оттого я решил проскочить дорогу как можно быстрее. Рванув вперёд, успел добраться до противоположной стороны, когда мне в наплечник ударила пуля, сбив с ног. Осколки посекли мне щёку, однако я не обратил на это внимания и побежал дальше.
