Действующие лица
Включая некоторых персонажей, которые в повествовании не присутствуют, но упоминаются другими.
Лебяжий остров
Кинела: старейшина острова
Арку: главный инструктор по навыкам боя. Имя в ходе выполнения миссии: Дядюшка Арт.
Брида: главный инструктор по тайным миссиям
Хаки: бывший берсерк, инструктор по ведению боя на борту корабля
Эва: наставница по взлому замков и маскировке
Иллан: воин острова, опытный кузнец. Имя в ходе выполнения миссии: Огн.
Имер: выполняет на острове вспомогательные функции; играет на свирели
Новобранцы
Ливаун: певунья и мастерица игры на свирели. Имя в ходе выполнения миссии: Кира.
Брокк: брат Ливаун; песенник и арфист. Имя в ходе выполнения миссии: Донал.
Дау: третий, младший сын вождя клана. Имя в ходе выполнения миссии: Нессан.
Хротгар: викинг
Чианан
Йенн: армориканец
В пути
Джунипер: рассказчица и знахарка
Шторм: ее пес
Очу и Маэн: муж и жена на «конспиративном» хуторе
Двор королевства Брефны
Родан: сын последнего короля Аэнгуса
Кора: регент
Брондус: главный советник
Бресс: второй советник
Ниал: страж закона
Горв: личный страж Родана
Буах: личный страж Родана
Крин: друг Родана
Колл: друг Родана
Мааре: няня
Ашллин: шестилетняя девочка
Мухта: придворный кузнец
Ломан: конюх
Финн: конюх
Осгар: воин, муж Банвы
Дана: прачка/швея
Мев: прачка/швея
Брин: пес, охраняющий конюшню
Обитатели неметонов
Моркан: Верховный Друид
Фараннан: Верховный Бард
Оланн: друид
Огр: ученый муж
Фелан: друид-ученик
Росс: друид-ученик
Шида: друид-ученик
Флэнн: друид-ученик
Глендарраг
Тоссак: вождь клана, родственник последнего короля Аэнгуса
Энья: его жена
Брион: их старший сын десяти лет
Тадг: их младший сын восьми лет
Пэдрейг: советник Тоссака
Колдовское царство Брефны
Эрнья: королева колдовского царства Брефны
Рябинник: ее страж
Ночная Тень: ее мудрец
Правдивка
Травка-Мотылек
Шапочка-Крохотка
Шубка-Чертополох
Другие упомянутые по именам персонажи
Гэлен: старший брат Ливаун и Брокка, личный страж и друг Айлу
Айлу: наследный принц Далриады
Хозяюшка Блэкторн: мать Гэлена, Ливаун и Брокка; знахарка и колдунья
Господин Грим: отец Гэлена, Брокка и Ливаун; соломенных дел мастер
Шинан: старший брат Дау
Руарк: средний брат Дау
Снежок: собака Дау в детстве
Гэральт: наставник Дау
Аэнгус (покойный): бывший король Брефны
Дейра (покойная): его жена
Бевин: королева Маленького народца в легенде об Арфе Королей
Иивар: вымышленный отец Киры
Клиэна: игрушка Ашллин, названная по имени королевы Туата Де Даннан
1. Ливаун
Чертов Арку! Ну почему мы должны сражаться под этим ужасным дождем! Я подставляю Брокку подножку, завожу свою левую ногу за его правую, заваливаю назад всем весом, швыряю на землю и падаю вместе с ним. Мы катаемся в грязи. Твою мать! Кому захочется заниматься этим всю оставшуюся жизнь. Я, наверное, сошла с ума.
С северного моря налетает ветер и разгоняет тучи. Брокк изрыгает проклятия. У него сбито дыхание. Еще чуть-чуть, и я его сделаю.
– Врежь ему по яйцам! – кричит кто-то.
– Хватай ее за волосы! – вопит другой.
Кажется, это Дау. Ему нравится, когда я проигрываю.
Смотреть на Арку, будь у меня даже возможность повернуть голову, нет нужды. Я и так знаю, о чем он думает: «Это тебе не драка на задах бражного зала, я готовлю вас к настоящим сражениям. И если у тебя есть преимущества – используй их».
«Превосходство в весе, – напоминаю я себе, пока Брокк с трудом поднимается на одно колено и на мгновение ослабляет захват моей правой руки. – Сильнее воля к победе. И явное отсутствие желания уступать». Я хватаю горсть грязи и бросаю ему в лицо. Он ругается, выпускает меня и трет глаза. Не вставая с колен, разворачиваюсь и наношу точно рассчитанный удар в челюсть. Брокк проиграл.
– Отбой! – поднимает руку Арку. – В схватке победила Ливаун.
Наконец-то, хвала богам ветра и погоды. Слышатся жидкие аплодисменты наших товарищей, вынужденных наблюдать за всеми без исключения схватками, вне зависимости от погоды. Арку считает, что всегда можно чему-то научиться, наблюдая за ошибками других. Я протягиваю Брокку руку и помогаю подняться.
– Мне надо было предвидеть этот твой ход, – бормочет он, вытирая лицо грязным рукавом.
Что можно ответить? Спарринги мы с ним устраиваем с детства, и он знает, что я не гнушаюсь грязными приемами, если это требуется для победы. В схватках с Брокком я чаще выигрываю, потому что он слишком благороден – себе во вред.
– Грязный бой, – говорит Арку. – В какой-то момент, Брокк, у тебя было преимущество, но ты им не воспользовался. Не позволяй мыслям рассеиваться, особенно в таких случаях. Оттачивай зрение, оттачивай слух, прислушивайся ко всему, что происходит в каждой частице твоего тела. Отражая один ее удар, ты должен предвосхищать следующий. Если она застанет тебя врасплох, тебе конец. А если ошибешься в реальном бою, можешь погибнуть, что отнюдь не порадует тех, кто платит за твои услуги, кем бы они ни были. На, держи.
