Мы идем дальше, и Дау какое-то время молчит. Вскоре мы снова выйдем на дорогу, там могут оказаться люди, и ему опять придется превратиться в немого Нессана. На задворках моего сознания маячат две картины, которые Эрнья показала нам в магической чаше для гадания. И я опасаюсь, что успешным выполнением нашей миссии мы можем обречь это королевство на безрадостное будущее. Если бы я только знала, что это значит. Если бы только знала, был ли король в безмятежном будущем Роданом, непостижимым образом преобразившимся, или кем-то еще. Именно это, в первую очередь, мне хотелось бы сказать остальным.
– Мне пришлось оставить нож у сказительницы, – говорю я, – надо к ней зайти.
– Мне тоже. А арфа… в том месте, о котором ты говорила? По ту сторону каменной стены?
– Не знаю. И это чистая правда. Когда меня об этом спросит Арку, я отвечу ему точно так же.
– Но там есть кто-нибудь, кто может сказать тебе, где она? А не тебе, так Брокку?
– В принципе да.
– Но перед тем как они на это пойдут, тебе нужно будет выполнить несколько странных заданий, вроде шитья.
Он говорит это с утвердительной интонацией, поэтому я не отвечаю.
– Ливаун, – останавливается Дау, – ты наверняка сама понимаешь, насколько безумно звучат твои слова. Арку никогда на это не согласится, как и Иллан. До Дня летнего солнцестояния остается всего несколько дней. А ведь от этого так много зависит. Твое будущее. Будущее Брокка. И мое. Ты просишь Арку отказаться от контроля над выполнением миссии. И при этом ждешь, что мы тебе доверимся, хотя сама даже не говоришь, ни где твой брат, ни чем он сейчас занимается.
Я прикусываю язык, чтобы удержаться от бесполезного комментария.
– Если народ Брефны отвергнет Родана во время ритуала, – продолжает Дау, втолковывая мне то, что я знаю и без него, – а именно это, как нам говорили, случится, если вовремя не вернуть арфу, королевство может погрузиться в хаос. Другого кандидата, с одной стороны желающего взойти на трон, с другой – имеющего на это право, по всей видимости, нет. А если бы даже и был, то без арфы его, скорее всего, тоже отвергли бы. Решись Кора остаться регентом еще на несколько лет, пока наследник трона немного не повзрослеет, об этом было бы объявлено давным-давно, а мы бы здесь попросту не оказались. Какими будут наши шансы на будущее на Лебяжьем острове, если мы примем твою безумную идею, а она ввергнет Брефну в эпоху нестабильности, а может даже и войны? На Лебяжьем острове нашу миссию станут называть самой катастрофической из всех.
Я молча считаю до пяти и спрашиваю:
– Ты закончил? Надо идти. Ненормальная я или нет, но пока еще могу разговаривать на ходу.
Если честно, моя лодыжка опять болит, но говорить об этом я ему не собираюсь.
Он не отвечает.
– Мне все это известно, Дау, – говорю я, – поэтому просто прошу мне поверить. И помочь мне убедить Арку, что с головой у меня все в порядке. Сегодня утром ты мне помог. Помог сделать то, что противоречит всем правилам, и ни на секунду не усомнился. Ладно, усомнился, но ненадолго. Что же теперь изменилось?
– Ничего. Просто ты меня удивила. Когда-то тебе удалось убедить меня, что добиться места в отряде Лебяжьего острова для тебя столь же важно, как и для меня. Но это, похоже, неправда. В конечном итоге, мое первое впечатление о тебе оказалось верным. Ты просто… развлекаешься. Если бы тебе действительно было не все равно, тебе бы и в голову не пришло подвергать миссию такому риску.
Теперь останавливаюсь я. Усталости как не бывало. Зато вспыхивает гнев.
– Развлекаюсь? Какой же ты сейчас несешь бред! Ты что, считаешь, что я сегодня весь день шлялась по лесу, чтобы просто приятно провести время? Сидела одна и пела несколько часов подряд потому, что мне больше нечего было делать? Мне что, надо было забыть об исчезнувшем брате и заняться своими делами? Ты бы так поступил, растворись твой собственный брат в воздухе?
Лицо Дау принимает какое-то странное выражение. Взгляд ожесточается, рот беспощадно сжимается. Зря я это сказала.
– Я именно так бы и сделал, – отвечает он, – да еще и усмехаясь.
О боги. Теперь я вижу, каким Дау может быть в бою не на жизнь, а на смерть, и это меня так пугает, что я перестаю злиться.
– Мы с Брокком очень близки, – говорю я, – он мне не только брат, но и товарищ по оружию, как и ты. Я пошла за ним, потому что так было правильно. Хотя у меня не было ни малейшего представления о том, куда и зачем он ушел. Я уже объясняла тебе, почему не могу рассказать подробнее, по крайней мере, до Дня летнего солнцестояния. Что же касается места в отряде Лебяжьего острова, то здесь ты на мой счет ошибаешься. Стать членом отряда я хотела с пяти лет, когда…
Нет, о том, что с Кинелой я встретилась еще в раннем детстве, я ему говорить не буду. Как и о том, что девчонкой хотела заплетать волосы в такие же, как у него, длинные косички и щеголять такой же затейливой татуировкой на лице, не говоря уже о большом, остром ноже с рукоятью из резной кости.
– …когда впервые услышала об этих воинах, – заканчиваю я. – С точки зрения миссии так будет правильно. Если ты поможешь, если поверишь мне, если поддержишь, когда я буду говорить с Арку, мы все сделаем в срок. Да, я могла бы рассказать все ясно и подробно, но не делаю этого, в том числе потому, – я понижаю голос до шепота, – что даже здесь нас могут подслушать.
– Лесной народ.
– Лесной народ, как в сказках. Идем, до дома Хозяюшки Джунипер уже недалеко. Если повезет, у нее можно будет подкрепиться. Я уже и не помню, когда в последний раз ела.
26. Дау
Мы опять в доме сказительницы. В прошлый раз я вел себя не лучшим образом, но как извиниться, я не знаю, поэтому остается тихо сидеть и слушать. Мы едим то, что она для нас приготовила, хотя и не знала, когда мы к ней зайдем и зайдем ли вообще. Ливаун явно ладит с этой женщиной лучше меня. Надеюсь, кто-то из них скажет хоть что-то, способное помочь мне понять, что, во имя богов, происходит.
Но они соблюдают осторожность. Ливаун говорит женщине – ее, кажется, зовут Джунипер, – что Брокк остался по ту сторону стены с народом, встретившимся на его пути, и, вероятно, занялся там музыкой. Может ли это означать, что Арфа Королей действительно у них? Спросить я не могу. У меня такое ощущение, что я попал в липкую паутину, где любой путь узок, коварен и непредсказуем. Можно задействовать все свои силы и разум, но из нее все равно не выбраться, нельзя даже двинуться – ни вперед, ни назад. Я не могу спрашивать, не могу говорить, не могу ничего понять… Мне хочется выругаться, заорать и кого-нибудь ударить. Хочется зевнуть, положить голову на стол и уснуть. Хочется натянуть на голову одеяло, свернуться калачиком и отогнать от себя все кошмары. Хочется… Что-то касается моей ноги, мягкое и теплое. Я опускаю глаза и вижу собаку, Шторма. Вытянув шею, он смотрит на меня спокойным взглядом, как часто делает Брин. Я глажу его по шелковистым ушам и медленно, размеренно дышу. Ужасный лес остался позади. Я нашел Ливаун. Теперь можно вернуться в замок. Мне даже не надо ничего объяснять Арку, лишь изложить основные факты, потому что я сделал ровно то, что он мне велел. Пусть Ливаун сама пытается убедить его ничего не предпринимать до Дня летнего солнцестояния. Ведь именно к этому она и стремится. Почему я в ней усомнился? Почему назвал сумасшедшей? Что ни говори, а с головой у нее все в порядке. Если она сделала такой выбор, значит, у нее есть план. И каким бы странным он ни казался, есть все шансы на то, что он сработает. Она сильная женщина. И любит побеждать. Я зарываюсь пальцами в мягкий мех Шторма. Он дышит медленно и размеренно. Его глаза превращаются в узкие щелочки, словно он прямо вот так, сидя, уснул. Ах, как же мне от этого хорошо.
