Война с сабинянами продолжалась долгое время, до тех пор пока во время очередной битвы на истребление между сабинским царём Титом Тацием и Ромулом между сражающимися не бросились похищенные сабинянки, которые остановили бой и помирили отцов и братьев с мужьями. Тут же был заключён договор, согласно которому замужние женщины в Риме освобождались от домашней работы (за исключением прядения шерсти), мужчины-сабиняне селились рядом с римлянами и получали равные гражданские права, а Тит Таций становился соправителем Ромула.
Совместное правление Ромула и Тация продолжалось четыре года, пока последний не был убит жителями Лаврента. В последующие годы до смерти Ромула и далее продолжался дальнейший рост территорий государства, в основном за счёт захватываемых соседних племён.
К VI веку до н. э. в Риме сформировался патрициат – сообщество богатых исконно римских родов, составлявших правящий класс и державших в своих руках общественные земли, которые стали способны бросить вызов царю.
Противоречия и многочисленные конфликты царской семьи этрусков и патрициев привели к окончательному оформлению государства (реформы царя Сервия Туллия) в VI в. до н. э. В том же веке после изгнания царя Тарквиния Гордого была учреждена республика.
У изгнания царей из Рима и установления в нём республики была своя предыстория: по преданию, Секст Тарквиний, распущенный сын царя Тарквиния Гордого, с обнажённым мечом в руке явился в спальню к Лукреции, жене римского патриция Тарквиния Коллатина, и угрозами овладел ею. Лукреция, будучи оскорблённой и не в силах перенести позора, рассказала о случившемся мужу и отцу, после чего на их глазах совершила самоубийство. Эта жертва стала поводом к народному восстанию против Тарквиниев, в конечном итоге изгнанных в Этрурию. Тогда народ выбрал двух консулов – Брута и Коллатина, поручив им управлять государством, учредив таким образом республику.
Республиканская форма не изменила экономической основы римского государства, которая опиралась на две составляющие: военный захват чужих земель и их распределение между римскими гражданами с обращением в рабов или зависимых лиц населения захватываемых территорий.
Поэтому значительная часть римской истории – это завоевательные войны, в результате которых под власть Рима в III–II вв. до н. э. перешли весь Апеннинский полуостров, Британия, большая часть Западной Европы, Малой Азии, Северной Африки. В 146 г. до н. э. Риму была подчинена Греция.
Почти никак не повлиял на ситуацию захват Рима галлами. В 390 (по другой оценке – в 387) году до н. э. произошло нашествие галльского (кельтского) племени сенонов во главе с Бренном на Рим, закончившееся разграблением города и осадой Капитолия. 18 июля, когда римское войско было разбито на реке Алии, считалось в Риме несчастливым днём.
С этим эпизодом римской истории связано крылатое выражение «горе побеждённым» (Vae victis (лат.)), которое подразумевает, что условия всегда диктуют победители, а побеждённые должны быть готовы смириться с любыми неблагоприятными последствиями.
Выражение это напрямую связано с событиями 390 г. до н. э. Когда римляне потерпели поражение от Бренна, галлы взяли Рим, разграбили его и осадили Капитолий. Среди защитников крепости, где укрылись консулы и другие высшие магистраты, начался голод. Тогда обороняющиеся договорились с Бренном о выкупе в тысячу фунтов (327 кг) золота. Казна, скорее всего, хранилась в подвалах храма Юпитера, на Капитолии. Взвешивать золото, как сообщает Тит Ливий («История Рима от основания Города», V, 48, 8–9), пришлось фальшивыми гирями врага. Римляне пытались возражать, и Бренн с унизительными для них словами «горе побеждённым» положил на чашу весов сверху гирь свой тяжёлый меч.
В это самое время в городе Вейи наделённый диктаторскими полномочиями Марк Фурий Камилл собрал новую армию и с ней ворвался в Рим в самый разгар спора. Камилл объявил решение консулов недействительным. В 390 г. до н. э. галлы потерпели окончательное поражение под Ардеей и были изгнаны с римских земель.
Галльский рейд не изменил систему управления Римской республикой, а впоследствии только укрепил её, так как с этого времени Сенат старался всегда держать специальные легионы на границах государства для перехвата подобных нападений.
Гигантское расширение границ Римской республики во II–I вв. до н. э. привело к кризису существовавшего государственного устройства. В процессе завоевательных войн Рима возрастали численность рабов и их эксплуатация не только в домашнем хозяйстве, но и в рудниках, каменоломнях, плавильнях, на грандиозных стройках. В Сицилии, в Малой Азии, а затем и в Италии происходили большие восстания рабов. Нарастало недовольство союзников, италиков, покоренных народов, пытавшихся отделиться от Рима. Во II в. до н. э. в Риме началось движение крестьян за аграрные законы, за наделение землей свободного крестьянства (реформы братьев Гракхов).
Серьезной проблемой с III–II веков до н. э. становится пролетаризация части населения – появление большого количества свободных граждан, не имевших существенного имущества и адекватного народного представительства в Сенате, однако претендующих на значительную часть национального дохода и богатства Рима. Так, 100 000 пролетариев в Сенате представлял всего один человек.
Постоянным источником пополнения рядов пролетариата выступали безземельные крестьяне, стекавшиеся в Рим. Они утратили свои земельные наделы, вынужденные продать их или отдать за долги в неурожайные годы. Такие наделы скупались крупными землевладельцами и римскими семьями, имевшими дополнительные доходы от войны, ростовщичества или торговли. Крупные землевладения почти полностью базировались на использовании рабского труда, поэтому вытеснение пролетариев в Рим носило не субъективный, а объективный характер – на родине им просто не было места.
Пока Рим вёл масштабные завоевательные походы, это излишнее мужское население можно было принять в армию и отправить на войну, где значительная его часть аннигилировалась в результате военных потерь и естественной убыли от болезней. Поэтому в известной степени периоды мира были для Рима опаснее, чем те, в которых Рим противостоял внешнему врагу.
Выступления голодных пролетариев под лозунгами «хлеба и зрелищ» требовали для их успокоения значительных расходов государства и богатых римлян, занимавших почётные должности. С другой стороны, доминирование рабского труда и фактического бесправия как рабов, так и свободных римлян в колониях, в частности на о. Сицилия, привели к серии массовых восстаний рабов.
Вынужденные нести бремя захватнических войн наряду с римскими гражданами, но не обладавшие полнотой их прав жители союзных племён также были недовольны своим положением.
Рабовладельческая республика в целом с трудом справлялась с управлением громадными территориями, со смутами, гражданскими войнами, с восстаниями и волнениями рабов, крестьян, пролетариев, населения подвластных областей. Диктатура, бывшая до того временной и чрезвычайной, в I в. до н. э. становится частой и даже пожизненной (военная диктатура Суллы). Различные политические деятели и группировки их сторонников на словах защищали республику, на деле же боролись между собой за право ее уничтожить.
