— Прошу прощения? — сказала Пенни.
— Дамбой там! — повторил мой отец, посмеиваясь. Иногда у него было странное чувство юмора, и ему нравилась его шутка.
— Ох! Это гениально, Рой! — закричал Джо. — Дамбой — там! — огляделся он, чтобы увидеть, дошло ли до кого-то ещё.
— Ты думаешь, что нам следует перекрыть там реку? — сказал я, положив конец замешательству, в которое пришли все остальные.
— Ага, перекроем там реку дамбой, и превратим Приют Пастуха в резервуар. Потом, когда эти ублюдки придут в долину, мы раскроем дамбу, и будем смотреть, как они тонут, — сказал он, засунул большие пальцы за пояс, и откинулся назад, будучи явно довольным собой.
Сайхана всё ещё заботили некоторые детали:
— Не будем забегать вперёд, у твоего плана по-прежнему есть несколько крупных проблем. Во-первых, дорога лежит слишком далеко от низины этой долины. У тебя не хватит воды, чтобы смыть их, если они будут идти по ней. Во-вторых, если ты попробуешь заставить их пересечь мост, то не сможешь правильно рассчитать время. Твоя дамба — более чем в десяти милях от моста. Ты никак не сможешь узнать, когда именно они будут пересекать реку, не говоря уже о том, чтобы сообразить, сколько времени потребуется воде, чтобы достигнуть этого места. В-третьих, требуется время, чтобы наполнить настолько большой резервуар, а Глэнмэй — не очень большая река. Даже если ты мог бы щёлкнуть пальцами и запрудить её сегодня же, всё равно уйдёт больше года на то, чтобы его наполнить. В-четвёртых, ты не можешь построить дамбу мгновенно — к тому времени, как она будет готова, они уже будут стучаться у твоего порога.
— С этим я уже разобрался, — сказал Ройс. — Мы не будем пытаться поймать их на мосту. Как ты и сказал, это слишком далеко — к тому же, такое количество людей будет вытянуто на мили в обе стороны. Мы подождём, пока они не окажутся на дороге, поближе вот к этому месту, — сказал он, указывая на карте точку, где дорога подходила близко к Уошбруку. — Мы устроим что-то, чтобы заставить их уйти с дороги, заставить их двигаться по долине рядом с рекой. Так, когда мы всё спустим, мы их застанем со спущенными штанами.
— Возможно, это как-то можно сделать, — подумал вслух Сайхан, — но что насчёт времени на строительство… и воды?
— Начнём строить сразу же, и будем строить снизу вверх. Построим основание и где-то футов десять в вышину, и перекроем реку. Будем продолжать строить вверх, пытаясь опередить подъём воды. Ты сам сказал, река не такая уж большая, резервуар не будет наполняться слишком быстро, — погладил Ройс свою бороду, размышляя над проблемой.
Сайхан сдался:
— Я не знаю ничего о строительстве дамб. Может, это и возможно, но я думаю, что это будет сложнее, чем ты полагаешь.
Вмешался Маркус:
— Чёрт, да это будет почти невозможно. Вам понадобятся огромные камни для основания, а их быстро не добудешь и не перевезёшь. После этого, если будете строить слишком быстро и неряшливо, вода размоет верхнюю часть раньше, чем застынет раствор. Предполагая, что у нас вообще хватит камня на верхнюю часть. Основание нужно будет сделать почти двадцать футов в толщину, если не больше… Я не знаю, может, Морт сможет с этим разобраться. Потребуется много математики, чтобы рассчитать давление воды у основания, когда дамба станет выше. Я — не инженер.
Я заговорил:
— Раствор нам не потребуется — я, наверное, смогу сплавить камни вместе. Однако нам придётся потрудиться над расчётами, чтобы понять, насколько толстой она должна быть. Могу представить, что и с добычей камня я тоже могу вам помочь. Мне придётся об этом подумать.
— А как мы выпустим воду? — спросил Джо. — Вы собираетесь встроить в неё шлюзовые ворота? Мне кажется, что это сделает конструкцию гораздо более сложной.
Я посмотрел на отца, и мы встретились взглядами. Он улыбнулся мне:
— Мы её взорвём, — сказал я.
— Ты говоришь о сотнях, возможно — тысячах тонн цельного камня. Да во всём королевстве не найдётся столько пороха! — заметил Джо.
— Ему не понадобится порох, Джо, — сказал Марк, махая руками в воздухе. Он показывал жестами творение какого-то рода заклинания — либо это, либо он изобретал новый тип эротического танца. — Бум! — драматично закончил он.
Пенни с сомнением поглядела на ужимки Маркуса:
— Прежде чем мы забежим вперёд, нужно сначала преодолеть определённые базовые трудности. Нам нужны рабочие для строительства дамбы — много рабочих. У нас имеется лишь ограниченное число людей, и если они будут тратить следующие несколько месяцев на строительство дамбы, то не смогут заниматься больше практически ни чем другим.
— Дамба — единственная из наших идей, имеющая хоть какую-то возможность принести нам победу, — ответил я.
— А если она не сработает? Если конструкция рухнет, или враг не сделает то, что вы хотите — что тогда? Она заберёт большую часть наших ресурсов, и мало что останется для запасного плана, — серьёзно сказала она.
Я посмотрел на моего отца, затем опять на Пенни:
— Если её можно построить — он построит, — сказал я, указав на моего отца. — Он — лучший чёртов кузнец на сотню миль вокруг.
— Без обид, Ройс, — заговорил Сайхан, — но ты — кузнец, а не инженер или каменщик.
Ройса это не волновало:
— А откуда берутся инженеры, а? Кто-то где-то проснулся однажды, и сказал… «Эй, может, мы сумеем это построить». Я, может, и не ходил ни в какие изысканные городские колледжи, но я знаю, как строить. Мой мальчик может помочь с математикой. Дайте мне людей, камень, и достаточно времени — и мы построим лучшую дамбу из всех, что вы когда-либо видели.
Сайхан, наверное, увидел что-то в лице моего отца:
— Ладно. Я тебе верю. Ты построишь эту дамбу. Нам всё ещё нужно сообразить, как позаботиться о том, чтобы враг был там, где мы его хотим, когда придёт время.
— Предоставьте это мне, — сказал я. — У меня есть кое-какие идеи.
— Например?
— Дайте мне несколько дней, чтобы над ними поработать, и я покажу вам всё, о чём я думаю, — ответил я. — Пока что нам нужно начинать двигаться. Строительство дамбы должно начаться немедленно, если мы хотим иметь хоть какие-то шансы закончить её к сроку, — сказал я, и мысленно пересчитал головы: — Дориан… езжай в Ланкастер. Если Джеймс там, то скажи ему, что нам нужен каждый его лишний работоспособный мужчина. Объясни ему то, что сможешь, а если у него всё ещё будут сомнения, скажи ему приехать повидаться со мной. Если его там нет, то скажи Дженевив — она не боится при необходимости проявлять инициативу.
— Когда мне ехать? — спросил Дориан.
— Сейчас же, — мгновенно ответил я. — Маркус, мне нужно, чтобы ты посетил Барона Арундэла. Ему нужно знать, что происходит — скажи ему, что для меня будет великой честью, если он меня навестит.
— Я не уверен, будет ли Шэ́лдон рад тому, что его к себе «призвал» сосед, — подал мысль Марк. — Что мне ему сказать?
