Я сидел, раздражённый, и ждал, пока не прошло что-то вроде пяти минут. Наконец я встал, и как раз подходил к двери, когда её открыл человек, которого я узнал.
— Милорд, — со слегка смущённым видом сказал Сэр Харолд. — Не могли бы вы последовать за мной.
Я поднял бровь, но последовал за ним без комментариев.
Он повёл меня длинным коридором, который я уже хорошо знал. Этот коридор не вёл в королевские покои, или в один из залов заседаний. Он вёл меня к казармам.
— Харолд, — спокойно спросил я, — Куда мы идём?
— Простите, милорд, — быстро сказал он. Его взгляд имел слегка вороватое выражение, будто он опасался, что кто-то может его заметить. «Нет, будто кто-то может заметить меня», — мысленно поправился я. — Это — путь к моему кабинету рядом с казармами. Там мы сможем поговорить наедине.
Я кивнул, будто это было чем-то совершенно нормальным.
Его кабинета мы достигли, никого не встретив, что, как я понял, и было его целью. Он наверняка знал, что жившие в той части дворца люди уже ушли на смены. Как только мы вошли, я набросился на него с первым своим вопросом:
— Почему у тебя есть кабинет во дворце, Харолд?
Его лицо приобрело странноватый розовый оттенок, поведав мне этим, что я задел за живое.
— Ну, милорд, это — интересная история. Пока вас не было, много чего случилось. Лорды едва не подняли бунт, когда мы начали подготовку к коронации Её Величества. Питэр посчитал, что будет хорошей идеей предоставить Королеве надёжную поддержку, чтобы предотвратить то, что случилось прежде…
— Ладно, я уловил смысл, — перебил я его. — Но это — кабинет.
— Оставшиеся Рыцари Камня взяли на себя обеспечение безопасности дворца, а также командование королевской стражей, — объяснил он.
— И на какой срок?
Цвет его лица стал гуще:
— Это — лишь временная мера, Ваше Превосходительство, поскольку вы были недоступны, пока…
— Пока что?
— Пока вы не подпишете документы, составленные Королевой, — закончил он. Харолд отказывался смотреть мне в глаза.
— Документы, — пробормотал я.
— Её величество намеревается национализировать Орден Камня, — ответил он, говоря всё тише и тише по мере того, как его предложение подходило к концу.
Я одарил его кислым взглядом:
— Национализировать — то есть, она забирает моих рыцарей себе? — спросил я, сделав глубокий вдох.
— Питэр должен был уведомить вас обо всём этом, — подал мысль Харолд.
Я небрежно отмахнулся от него:
— Он оставил много бумаг и отчётов, но я пока их не просматривал, — сказал я, уже начав об этом жалеть. Своё самовольное уединение я нарушил без предупреждения, и Питэра в тот момент не было в замке.
— Значит, вы понятия не имеете насчёт сегодняшнего конклава? — осторожно спросил Харолд.
Я склонил голову на бок, и одарил его своим лучшим взглядом, означавшим «а ты как думаешь»:
— Наверняка здесь есть кто-то, готовый поделиться со мной всеми новостями, — предложил я, глядя сквозь него.
— Они в Зале Лордов, — начал Харолд. — Созвали полный конклав, чтобы обсудить, что с вами делать.
— Конечно же, — сухо сказал я. — Я-то подумал, что это будет что-то глупое, вроде подтверждения поддержки её коронации или реорганизации после случившегося бедствия. Я и не подозревал, что конклав созвали по настолько важному поводу.
— Коронация была на прошлой неделе, — упомянул Харолд.
Значит, с этим они не стали зря терять времени. Очевидно, я испытывал прискорбный недостаток информации.
— Так что именно они пытаются решить насчёт меня?
— Большинство дворянства призывает к суду, чтобы вынести решение насчёт ваших действий во время недавнего мятежа, — объяснил он.
— Суд? — залепетал я. — А в чём меня обвиняют?
— Сегодняшнее совещание было созвано для принятия решения насчёт формального списка обвинений, милорд.
Тут-то я наконец осознал, что Адам пытался оказать мне услугу, не дав мне слепо ввалиться на совещание, к которому я был неготов. Вместо этого он привёл Харолда, давая мне возможность выяснить, что меня ждало.
— Скажи мне честно, Харолд. Насколько, по твоему мнению, всё плохо?
— Вы знаете, как вас называют люди на улицах? — внезапно спросил он.
Я пожал плечами.
— Вас стали называть «Кровавым Лордом» или, иногда, «Кровавым Графом». Про вас рассказывают детям, когда хотят предостеречь их о том, чтобы не выходили ночью из дома, — сказал Харолд.
— А вот это новости, — спокойно сказал я. Это застало меня совершенно врасплох. Хотя я глубоко стыдился того, что сделало той ночью моё второе «я», я не думал, что кто-то видел его — кто-то, кто всё ещё был жив, во всяком случае. Поскольку он ограничивал себя людьми узурпатора, то я не думал, что это будет поводом для суда.
— Нашли более тысячи мертвецов, — поспешно сказал Харолд. — И это — только в пределах города. Снаружи были ещё тысячи.
Ну, это да, но большинство из них были шиггрэс. Они перестали двигаться подобно марионеткам, которым обрезали нитки, когда Мал'горос/Брэксус наконец умер.
— Многие из них уже были мертвы, — честно сказал ему я.
Харолд закрыл уши ладонями:
— Пожалуйста, не делайте из меня свидетеля, милорд.
Я вздохнул. Иногда Харолд был слишком честным для собственного блага.
— Суть всего этого в том, что вам следует вернуться домой. Спланировать свой ответ, — посоветовал он.
Глава 51
— Я же сказал, что есть риск гражданской войны! — громко сказал Питэр, почти крича.
— Ты ничего не сказал про то, что меня будут судить, — проворчал я.
Мой светловолосый камергер снова провёл рукой по волосам. Просто чудо, что он до сих пор не повыдёргивал их все.
— Меня не уведомили. Это было в личных посланиях, которые вы получили от Королевы. Вам не приходило в голову их читать?
После своих мытарств я испытывал почти извращённое удовольствие, полностью игнорируя это всё. Я решил, что заслужил отдых, а моя семья — уж точно. Теперь я расплачивался за это.
Пока меня не было, новая Королева испытывала трудности в укреплении своей власти над Лосайоном. По её возвращении столица была почти в состоянии анархии. Моё «решение» проблемы Эндрю Трэмонта травмировало горожан и породило целую свору слухов и откровенной лжи.
Будь я там, многого из этого можно было бы избежать. Лорды определённо не были бы так смелы в требовании суда надо мной. Гарэс и, к моему удивлению, Элэйн сделали что могли, чтобы поддержать Ариадну во время перехода власти. Чародейская защита от подглядывания во дворце на самом деле была делом рук Элэйн, хотя узору её научил Гарэс.
