Всё. Дальше понеслось без неё. Тосты,
конкурсы, поздравления. Мама Кати металась как угорелая, едва только успевала
хлебнуть минеральной водички — и снова летала вдоль ресторанных столов. Она не
выпускала из рук радиомикрофон — её бодрый весёлый голос был слышен непрерывно,
— руководила музыкантами, фотографами, выстраивала очередь из гостей, желающих
поздравить молодых. А Катя сидела в подсобном помещении, ела клубнику,
ананасовый салат и пила газировку. Её платье было надёжно спрятано под двумя
кухонными фартуками — чтобы не заляпать, его же завтра нужно отдать в салон
элитной детской одежды. Там его обязательно должны продать как праздничное —
мама уже договорилась. Да и работа ещё не закончена — вот, кстати, Катюше снова
пора в зал: на секунду открылась дверь, показалась голова мамы. Мамин задорный
глаз подмигнул. Это был сигнал.
— Не убирайте, пожалуйста! Я доем! — отодвинув
миску, попросила Катя повара, развязала фартуки, поправила причёску перед
зеркалом и бросилась к двери.
Ага, начиналась церемония оглашения списка
подарков. Так тоже захотели родители жениха — ну и пожалуйста. Распорядитель свадьбы,
Катина мама, как настоящий рекламщик, рассказывала о каждом подарке так, что
даже Кате казалось, что это очень нужная и ценная вещь, без неё жених с
невестой просто никуда. И тем, кто эту вещь дарил, было очень приятно, когда её
так рекламировали. Катя же брала коробки и торжественно проносила их вдоль
праздничных столов, чтобы все посмотрели и оценили. Две больших — ну совсем
неподъёмных — Кате помогли продемонстрировать дяденьки, друзья жениха Миши.
Подхватили и понесли — один статую поднявшегося на лапы крокодила, другой
коробку с микроволновой печью.
А дальше гости выкатились плясать — сами
попросили танцев, у мамы в программе, Катя точно это знала, было запланировано
совсем другое. Музыканты выскочили на эстраду и подхватили инструменты. Катюша
не успела скрыться на кухне... Кому только не хотелось станцевать с игрушечной
невестой — Катю крутили, вертели, то поднимали на руки, то заставляли
вальсировать.
— Вот моя невеста! А ну, сфотографируй-ка нас!
— утащив Катюшу к развесистым цветам в кадках, вопил потный толстенький дядя,
одной рукой прижимая к себе девочку, а другой тыкая фотоаппарат в руки своему
приятелю.
Приятель весело захохотал и долго жужжал
«мыльницей», фотографируя так и эдак. Подбежали другие гости — им тоже
понравилась затея сняться с «невестой». Молодые люди хватали Катю на руки или
ставили на стул — чтобы девочка оказалась в кадре. И веселились. Катя терпела и
даже старательно улыбалась, ведь это была тоже работа. Ну и что с того, что она
устала, потому что с самого утра была на ногах. Работа. В шумных дяденьках
приятного было мало. Катя ловила мамины взгляды — мама следила за ней, но прекратить
развлечение не могла, гости всё-таки...
Тощий костистый дядя притащил букет невесты
(который поймала одна из девушек и, счастливая, держала на столе возле своих
приборов), вручил его Кате, картинно выгнулся, позируя своему приятелю-фотографу,
прижал к себе девочку и смачно поцеловал.
Катя растерялась. Хотелось громко заплакать,
вырваться и убежать умываться. Но ведь работа же, работа! Вдруг Катины капризы
плохо отразятся на маминой карьере? Мама часто повторяла эти слова, так что девочка
научилась правильно их понимать и поступать тоже правильно. А дядька кощейской
наружности снова тянулся к ней. Оказывается, Кощеи тоже целуются — а Катеньке
казалось, что он вот-вот щёлкнет острыми железными зубами и укусит её. Или нет
— вроде у улыбающегося Кощея зубы не железные, обыкновенные, костяные. Ещё
хуже. Бя-я-я...
Но Кощей поплыл в сторону, перед глазами
потемнело.
— Оставь ребёнка в покое! — сквозь заполнившую
уши вату услышала вдруг Катя.
...Ей было уютно в чьих-то руках. Уютно и —
спокойно. Она открыла глаза и увидела, как быстро проносится вдоль ресторанных
столиков. Сбоку мелькнуло встревоженное мамино лицо. Кажется, мама направилась
следом за ней. Но куда?
И где мерзкий губасто-зубастый Кощей?
Точно — он схватил её как добычу и тащит в
своё жуткое логово. Этого нет в сценарии свадьбы — тоже ещё игрун!..
Кате стало страшно — и она, забыв о том, что
может попортить дорогое эксклюзивное платье, отчаянно рванулась из рук Кощея.
Тем временем они оказались на улице. В лицо
дунул свежий приятный ветер.
— Катюша, ну-ка посмотри на меня, — раздался
добрый взволнованный голос.
Жених Михаил!
— Ну-ка, смотри, смотри, концентрируй взгляд,
— продолжал Михаил, держа Катю за запястье.
Катя вспомнила, что Михаил — доктор. А
Светочка... Светочка, кажется... Что-то мама говорила... Учится в институте.
Какое-то трудное слово... Мерчензации... Механизации... Мелиорации.
— Мелиорации! — неожиданно громко воскликнула
вдруг Катюша. — Точно! Вспомнила!
Всё как-то сразу встало на места.
— В смысле? — удивился доктор-жених. — Катя,
как ты себя чувствуешь?
Хорошо. Катя чувствовала себя хорошо. Но что
случилось? Да и что скажет мама?
А платье! Что с ним? И укладка — не
рассыпалась?! Как там розы, засунутые в тоненькие флакончики с питательной
жидкостью, — наверно, уже вывалились из причёски. Надо срочно привести себя в
порядок и бежать в зал!
Но там Кощей... Фу. Что делать?
— Всё хорошо, не волнуйся, — глядя на часы и
отпуская Катино запястье, проговорил доктор Миша. — Ребята просто много выпили.
Заигрались. Ты испугалась?
Катя растерялась, потому что не знала, как
ответить на вопрос.
— У тебя обмороки часто бывают? — продолжал
Михаил.
— К-к-какие обмороки? — еле-еле проговорила
Катя. Страшное слово «обмороки» — какое-то как из сериала про страдания
несчастных людей из недружных семей — как будто накрыло её больничным халатом.
Кате даже холодно стало. Зябко.
— Ну вот как сейчас? Сознание теряешь?
Никаких обмороков и потерь сознания у Кати
никогда не было. Об этом она и сказала Михаилу.
— Значит, ты просто переутомилась и
испугалась, — подвёл итог доктор. — Давай-ка, Катя, отправляйся домой. А мы уж
тут без тебя справимся. Не переживай, договорились?
Как — домой?! Мероприятие ведь продолжается.
Надо срочно идти, мама будет сердиться. А сердиться ей нельзя, она же на
работе. Так что и ей, Кате, нужно идти работать — причём срочно. Что там сейчас
по сценарию? Вперёд!
Девочка вскочила. За спиной доктора белым
облаком маячила его невеста.
Убежать Кате не дали. Именем жениха вызвали
такси — и девочку отправили домой.
Мама расстроилась. Выскочив из шумного зала,
она бросилась к Кате, которую держала за плечи Светочка. Катя сжалась...
Но обошлось. Мама очень переживала, но, как
обычно, старалась этого не показывать. Тем более доктор Миша сказал, что Кате
нужно просто отдохнуть и как следует поесть белковой пищи. Так и сказал: белковой.
Кате представилась целая тарелка белков от яиц, сваренных вкрутую. Это ж
треснуть! Катина мама придерживалась низкокалорийной диеты, и Катя вместе с ней
с удовольствием наворачивала пустой шпинатный супчик, обезжиренные мюсли и
кефир с нулевым процентом чего бы то ни было питательного. От тарелки яиц её
сразу затошнило.
