Лираллианта появилась, и вмешалась до того, как ситуация смогла развиться дальше.
— Стоять! — приказала она.
Тирион и Бриджид одарили её испепеляющими взглядами.
— Вы что, действительно планировали напасть на одного из Крайтэков, которые сейчас охраняют ваш дом? — спросила она, не в силах поверить в это.
— У меня был очень тяжёлый день, а этот упрямый жук-переросток отказывается помогать в уборке, — проворчал он ей.
— Они не были созданы для такого труда, — ответила она.
— Твой народ едва не уничтожил всё, что я тут построил. Меньшее, что они могут сделать — это помочь нам с уборкой ими же и устроенного беспорядка.
— Мой народ вас спас, — прохладным тоном ответила она. — Сегодняшняя битва — дело рук Морданов, Гэйлинов и Сэнтиров.
Раздражённый, Тирион бросил в ответ:
— Ши'Хар — они Ши'Хар и есть, и не важно, из какой они рощи.
— Нет, — ответила она, принимая явно раздражённый вид, — как раз важно. Мы все — Ши'Хар, но они не являются моим народом, не являются моей расой. — Лираллианта повернулась к Крайтэку: — Помоги ему во всём, о чём он попросит. — После кивка Крайтэка Лираллианта пошла прочь, к Роще Иллэниэл.
— Куда ты? — потребовал Тирион.
— Домой, — ответила она. — Мне нужен покой, а здесь я его, очевидно, не найду.
Разозлившись, он немного посмотрел ей вслед, прежде чем сказать Крайтэку:
— Ты её слышал, начинай поднимать.
Позже он поведал Кэйт об этом случае, но вместо того, чтобы его поддержать, она одарила его разочарованным взглядом:
— Ты действительно порой бываешь мудаком.
— Мы сегодня едва не умерли, — кисло напомнил он ей.
— Суть не в этом. Ты обращаешься с теми, кто тебе помогает, так же плохо, как с теми, кто тебе вредит, — объяснила она.
— И те, и другие — одним миром мазаны.
— Пять рощи — это отдельные расы, — ответила она. — Они состоят в родстве, но с их точки зрения они отличаются так же, как овцы от коз. Ты оскорбил Лиру.
Это был факт, который он о Ши'Хар никогда прежде не слышал:
— Это она тебе сказала?
Кэйт кивнула:
— Она показала мне видения из воспоминаний старейшин об их первом мире.
Тирион упрямо ответил:
— Она ещё не приняла лошти, она не может этого знать.
— Они показывали это ей во время своих советов — но, кстати говоря, ты принимал во внимание тот факт, что ты оттолкнул её от себя, когда у неё осталось менее недели до того дня, когда она примет лошти? — сказала она, обвиняюще буравя его взглядом своих изумрудных глаз. — Последнее, что она сейчас хочет — это ссориться с тобой в течение последних дней перед тем, как уйдёт на год.
На это у него хорошего ответа не было, и Тирион уже усвоил, что его гордость обычно создавала больше проблем, чем разрешала. Он с трудом кивнул ей:
— Я попрошу у неё прощения… позже. Сейчас я слишком зол, чтобы связанно думать.
Она начала было класть ладонь ему на плечо, но Тирион напрягся:
— Позже, Кэйт, — сказал он. — Я сейчас являюсь не самым лучшим собеседником.
Одарив его понимающим взглядом, она пошла обратно в дом:
— Мне всё равно нужно разобраться с тем, что мы будем есть.
Как только она оказалась за пределами его слышимости, Тирион бросил взгляд на Бриджид, всё ещё маячившую неподалёку:
— Ты видела, что сделала эта тварь? — Крайтэк, о котором шла речь, был на расстоянии в несколько ярдов, и двигал обломки, как его и просили. Тирион приглушил голос, чтобы его слышала лишь дочь.
Бриджид кивнула:
— Я видела и то, как они сражались с другим Крайтэками. Тем, из других рощ, требовалось нападать сообща, чтобы завалить одного из этих.
— Оно пришло в движение сразу же, как только начал двигаться я. Без задержки. Оно будто не реагировало, а просто вовремя производило действия для уклонения от моего удара, — тихо сделал он наблюдение.
— Как им это удаётся? — пристально спросила она.
Тирион покачал головой:
— Я не знаю. — «Но, чёрт побери, точно выясню».
Глава 40
Ши'Хар вернулись на следующее утро, менее чем через двадцать четыре часа после нападения.
Явились пять хранителей знаний, по одному на каждую из пяти рощ: Листриус, представлявший Рощу Иллэниэл; Тиллмэйриас — от Рощи Прэйсиан; Го́лдин — от Рощи Сэнтир; Тэ́ймар — от рощи Гэйлин; и Марэ́лтас — от рощи Мордан. Лираллианта шла среди них, неся большой деревянный футляр.
У них не было ни сопровождения, ни свиты, ни охраны, ни каких-либо иных спутников. Такова была специфическая особенность их расы. Там, где человеческий представитель мог бы потребовать защиты, Ши'Хар просто не утруждали себя. Их дети, даже хранители знаний, были просто недостаточно важны. Детей они могли заменить — лишь деревья, старейшины, заслуживали настоящей защиты.
Тирион встретил их перед главным домом, и все люди, жившие в сообществе, которое они теперь звали Албамарлом, стояли вместе с ним.
— Я вижу, вы вернулись без своих солдат, — коротко сказал он им.
Лираллианта подошла к нему, протягивая футляр, в то время как Листриус сказал:
— Пять рощ пришли к согласию.
— Что вы решили? — спросил Тирион.
— Ваша раса — разумна, обладает сознанием, и заслуживает уважения. Наши прошлые действия несли вам вред. Отныне к человечеству будут относиться с тем же уважением, которое пять рощ проявляют друг к другу, а вы будете считаться частью Рощи Иллэниэл… если, конечно, согласитесь, — формально сказал Листриус.
Листриус и Лираллианта открыли футляр, показав лежавшую внутри чёрную табличку. Тирион мог бы подумать, что та была сделана из камня, но его магический взор показал ему мелкие, почти невидимые волокна эйлен'тирал, из которых состоял этот предмет. Табличка была плотно покрыта шестиугольными символами эроллис. Будучи нанесённым на плоскую табличку, соглашение было написано с использованием лишь двух из шести осей — прошлого объективного, переходящего к будущему объективному. Эта форма письма была практичнее обычных трёхмерных, похожих на скульптуры документов, использовавших все шесть обычных осей.
— А где остальное? — спросил Тирион, коротко пробежавшись по табличке взглядом.
Брови Листриуса на миг взметнулись вверх. Ши'Хар не ожидал, что человек будет настолько знаком с их письменностью.
— Этот документ содержит всю практическую информацию, но мы действительно составляем более формальный документ, который будет содержать личные и субъективные элементы, для потомков.
