— Мне понадобится день, чтобы внимательно это прочитать, прежде чем я подпишу, — ответил Тирион. — И я также захочу увидеть конечный, полный документ, когда он будет закончен.
— На это могут уйти месяцы, — проинформировал его Листриус.
— Тем не менее, я хочу его увидеть, — бестактно сказал Тирион. — Чтобы убедиться в том, что дополнительная информация точна, даже если она не выполняет никакой важной функции.
Ши'Хар ушли вскоре после обмена, а Тирион удалился в свою спальню с табличкой Ши'Хар. Лираллианта пошла с ним. Она больше не казалась раздражённой, но Кэйт всё равно бросила на неё сочувственный взгляд. Ей было очевидно, что Лираллианте нужна была какая-то поддержка в том, что предстояло ей через несколько дней, но Тирион был слишком занят своими собственными заботами, чтобы это заметить.
Кэйт оставила их одних, надеясь, что он поймёт намёк.
— Прочитай мне вот эту часть, — сказал Тирион, указывая на одну из частей текста.
— Все люди, которых в данный момент держат Ши'Хар, будут отпущены, — послушно прочитала она. — Ты бы и сам мог это прочитать, — упрекнула она его.
— Просто хотел убедиться, что я правильно понял, — ответил он. — Иногда я упускаю некоторые нюансы. Значит ли это, что они собираются отпустить всех людей из рабских лагерей?
Лираллианта кивнула.
Тирион пожевал губу:
— Так не пойдёт.
— Я думала, что эта часть тебя порадует.
— Как думаешь, что случится, если они выпустят десятки тысяч больных на голову магов? — спросил он. — Они по численности превосходят всю популяцию Колна и Дэрхама, и они понятия не имеют, как себя вести в цивилизованном обществе. «Нормальная» человеческая популяция будет захвачена, замучена, изнасилована и скорее всего порабощена.
— Разве они не будут тебе подчиняться? — ответила она.
— Без ошейников они никому не будут подчиняться. Даже я не могу надеяться контролировать такое число людей с помощью одного только устрашения.
— Тогда какие изменения ты бы внёс?
— Ваш народ создал эту проблему, — сказал он ей. — Им придётся поддерживать работу рабских городов. Даже будь они цивилизованными, у меня просто не было бы возможности кормить популяцию такого размера. Ши'Хар придётся продолжать их поддерживать.
— Тогда ничего не изменится, — заметила она.
— Мы построим город, здесь, — объяснил он. — Я буду каждый год обходить рабские города, и выбирать некоторых жителей для освобождения и переселения. Со временем мы сможем отстроиться, и принять больше людей. А пока Ши'Хар придётся позаботиться о том, чтобы их популяция рабов не росла… никакого размножения, никаких больше детских загонов.
— И сколько времени это займёт?
— Могу предположить, что моей жизни на это не хватит, — ответил он, сжав губы. — Некоторые из них, наверное, умрут до того, как мы до них доберёмся.
Его взгляд зацепился за что-то в выражении её лица.
— О чём думаешь? — спросил он ей. — У тебя такой вид, будто кто-то украл твою собаку.
— Не важно.
Вспомнив о том, что сказала ему вчера Кэйт, он снова заговорил:
— Прости за вчерашнее. Я был расстроен, и мои слова были грубыми. Ты волнуешься о том, как будешь принимать лошти?
Она кивнула:
— Частично. Я больше озабочена тем, что случится с тобой в моё отсутствие.
— Когда ты вернёшься, я буду здесь, — сказал он, подбадривая её. — Позволь будущему самому о себе позаботиться.
Лираллианта засмеялась:
— Но это же и есть долг Илл… — Она внезапно замолчала.
— Долг Иллэниэлов? — сказал он, завершая её предложение, и превращая его в вопрос. — Что это значит?
— Просто поговорка, — сухо ответила она. — Моя роща известна тем, что будущее её заботит больше остальных.
— Нет, ты сказала «долг», а это подразумевает нечто большее, чем просто обобщение, — возразил он. — Что ты имела ввиду?
— Мне не позволено об этом говорить, — призналась она, перестав притворяться.
У Тириона был живой ум, и несколько вещей сразу же сложились в общую картину.
— Вчерашняя битва — то, как сражались Крайтэки Иллэниэлов… как им удавалось уклоняться от такого большого числа атак? — спросил он.
Она не ответила.
— Это же и есть дар Иллэниэлов, верно? — буравил он её своим взглядом.
Лираллианта кивнула, но ничего не сказала.
— И другие рощи об этом знают?
Она снова кивнула.
— Но мне ты сказать не можешь. Это не кажется осмысленным, учитывая то, что мы вот-вот присоединимся к Роще Иллэниэл, согласно этому соглашению, — отреагировал он.
— Давай поговорим о чём-то другом, Любовь моя, — ответила она.
Фрустрированный, он зарычал, но когда она подалась вперёд, чтобы поцеловать его, Тирион расслабился. «Нет смысла портить из-за этого вечер», — подумал он. «К тому же, я выяснил больше её тайн, чем она осознаёт». Внутренне улыбаясь, он снова поцеловал её, встав на ноги, и подняв её на руки, прежде чем бросить её на кровать.
— Ох! — воскликнула она от испуга.
Тирион медленно пошёл вперёд, на его лице играло хищное выражение:
— Не пытайся сбежать, — сказал он ей с деланной серьёзностью.
— Я и мечтать не смела, — хитро сказала она.
* * *
Три дня спустя был подписан исправленный договор, и первое соглашение между человечеством и Ши'Хар стало формальным. Ты было серьёзное мероприятие, которое, быть может, следовало отпраздновать с фанфарами и церемониалом, но маленькое сообщество Албамарла удовлетворилось лишь ужином покрупнее обычного. Представители Ши'Хар задержались достаточно, чтобы услышать, как Тирион играл на цистре, но вскоре после этого вернулись в свои рощи.
В общем и целом событие было неожиданно неброским, несмотря на его важность в истории как человечества, так и Ши'Хар.
Лираллианта должна была принять лошти на следующий день, поэтому тем вечером Кэйт оставила её и Тириона наедине, вызвавшись поспать в другой спальне, с Лэйлой.
Однако в предрассветных часах утра Тирион встал, оставив Лираллианту спать в одиночестве. Когда он вошёл в общежитие, и подошёл к одной конкретной двери, ещё было темно. Постучав, он обнаружил, что Эмма не спала, ожидая его. Она была одета, а Раян сидел рядом с ней на кровати.
— Вы готовы? — спросил он, хотя это и так было очевидно.
— Да, Отец, — ответили они вместе.
Покинув общежитие, троица пошла к одному из неповреждённых складов. Внутри они спустились по ступеням в тёмную комнату, полную запахов плесени и прохладной земли… погреб, где хранили еду. Подойдя к дальней стене, они встали, образовав маленький круг.
