— Да, сэр, — сказал Раян, не потрудившись скрыть своё разочарование.
* * *
Два дня спустя Тирион поехал в Колн, но не один. Кэйт ехала вместе с ним на облучке. Она с тревогой смотрела на тропу впереди, когда в поле зрения медленно поднялась крыша её прежнего дома.
— Ты уверена, что хочешь этого? — спросил Тирион уже наверное в двенадцатый раз.
Она утвердительно кивнула, одновременно отвечая:
— Нет, но мне нужно увидеть сына.
— Я мог бы пойти с тобой, — снова предложил он.
— Это не поможет. Езжай в город, уладь дела. — Она повернулась, и бросила на него строгий взгляд: — И, пожалуйста, не убивай никого.
Он поднял ладони:
— В прошлый раз я никому не навредил.
— Лишь потому…
Её слова внезапно оборвались, когда она увидела своего сына, Эрона. Тот взбирался по тропе, неся воду в дом. Парень почти в тот же момент заметил её, бросил ведро, и побежал к ним.
Тирион наблюдал, как лицо Кэйт засветилось от радости, а глаза уже наполнились слезами, пока она слезала с облучка:
— Тебе не обязательно возвращаться вмест…
— Будь здесь, — твёрдо сказала она ему. — Если попытаешься уехать без меня, то я просто пойду обратно пешком. Теперь я знаю, где ты живёшь.
Он кивнул, но она перестала обращать на него внимание — Эрон добежал до неё, и они крепко обнялись. Чуть погодя парень поднял на него глаза из-за плеча своей матери, его взгляд метал в Тириона кинжалы.
Тирион отвёл взгляд, и щёлкнул поводьями, чтобы заставить лошадей снова прийти в движение. Вперившийся в него взгляд мальчика он проигнорировал. «Не трать понапрасну время, пацан», — подумал он. «Меня ненавидели те, кто умеет это делать гораздо лучше тебя».
Чуть более часа спустя он въехал в Колн. Первые люди, узнавшие его, быстро покинули улицу, закрывшись в своих домах. Несколько детей побежали прочь, предупредить остальных. В течение нескольких минут город стал выглядеть почти заброшенным, или выглядел бы, не будь Тирион способен ощущать горожан, съёжившихся в своих домах.
Том Хэйс ждал у входа в свою лавку. Тирион не мог не зауважать его смелость.
— Как Тад? — спросил Том. Элис тоже выходила наружу, вставая рядом с мужем.
Тирион приветственно кивнул:
— Сын ваш в порядке. У него пробудилась магия. Мощным магом будет.
— Он хорошо ест? — вставила Элис.
— Вообще, — начал Тирион, — я именно поэтому и приехал.
— Если будешь продолжать нас грабить, то мне придётся закрыть лавку, — с горечью сказал Том. — Мы и так уже в долгу у всех фермеров и торговцев на мили вокруг.
— Я не настолько равнодушен к вашему положению, — сказал Тирион. — Я привёз железо на обмен — его хватит, чтобы с лихвой возместить вызванные мной в прошлом траты.
— Железо? — с любопытством сказала Элис.
— Обычно мы закупаем железо в Дэрхаме, — объявил лавочник.
Тирион сдёрнул парусину, накрывавшую кузов телеги, явив взору аккуратные ряды тяжёлого железного прутка. Тот весил настолько много, что телега была загружена лишь наполовину, иначе лошади не смогли бы её сдвинуть с места. Глаза Тома слегка расширились:
— Это больше, чем Колн может употребить за год. Что я, по-твоему, должен с этим делать? — пожаловался Том.
— Это Тад предложил, — проинформировал его Тирион. — Вместо того, чтобы закупать железо в Дэрхаме, вы могли бы продавать им железо. Им оно нужно гораздо больше, чем нам, так он мне говорит.
— Это расстроит тамошних шахтёров, не говоря уже о литейном цехе, — сказал лавочник, потирая подбородок. — Сколько у тебя железа?
«Столько, сколько захочешь», — подумал Тирион. «В земле его целая куча».
— Я легко могу достать ещё. Тёсаный камень также легко добыть, но перевозить его ещё тяжелее.
— Тут у нас нет особого спроса на камень, — сказал Том, но лицо его стало задумчивым.
— Это может и измениться, если он станет дешёвым и доступным в большом количестве, — намекнул Тирион.
Том кивнул:
— Может, и так. Заходи внутрь, обсудим это дело. Полагаю, ты привёз список необходимого?
Тирион улыбнулся, и похлопал себя по груди — список был сложен, и спрятан под его кожаную броню.
Они втроём говорили почти час. Некоторое время он потратил на то, чтобы заверить их обоих, что у их сына всё хорошо, а остальное время они обсуждали свои деловые планы. Когда они закончили, настроение у Тома и Элис существенно улучшилось.
— Я организую поставки, — сказал Том, потирая руки. — Потребуется минимум пять телег, но я думаю, что смогу занять их достаточно, чтобы справиться. У меня есть кое-что под рукой, если хочешь, но остальному придётся подождать.
— Спасибо, что принёс вести про Тада, — добавила Элис. На миг они с мужем улыбнулись друг другу.
«Они понимают, что я сделаю их богачами».
Тут их отвлёк стук в дверь. Снаружи с тревожным видом стояла Мона Эванс. Элис коротко переговорила с ней, пытаясь убедить её не входить, но та протолкалась внутрь.
— Где мой сын? Он жив? — потребовала мать Гэйбриэла, найдя взглядом Тириона.
Тот встал, и пошёл к ней, заметив, как задрожали её руки при его приближении. «Она боится до смерти, но даже этого недостаточно, чтобы удержать её вдали от меня», — подивился Тирион.
— Твой сын мёртв, — печально сказал он ей.
— Нет! — тихо сказала Мона с округлившимся ртом и расширенными глазами. Её голос стал постепенно становиться всё громче и громче: — Это неправда. Скажи мне, что это ложь. У него всё хорошо. Ты же сказал, что защитишь их.
Тирион видел, что она была на грани истерики, но не знал, что ещё сказать.
— Он умер, защищая свою сестру, — сказал он ей. «А она умерла, защищая свою».
Её колени подогнулись, и Мона стала падать, но Тирион её подхватил. Плача, она оттолкнула его руки прочь:
— Нет, не трогай меня! Убийца! Мой бедный Гэйбриэл, ты убил его. — Вернув себе равновесие, она попятилась.
Тирион отпустил её, но последовал за ней до двери. Магический взор уже показал ему, что на улице собиралась толпа. Это была небольшая группа людей, в основном — родители остальных детей. Выйдя на порог, он заметил среди них Грэту Бэйкер.
Повысив голос, он обратился к ним до того, как их бормотание переросло в крики:
— Ваши дети в порядке. Они едят, и до сих пор живы. — Его взгляд упал на Грэту: — Вам следует зайти внутрь, Миссис Бэйкер, у меня для вас ужасные вести.
Другие отпрянули от неё, будто у неё могла быть болезнь, которую они могли подхватить, хотя взгляды их были полны жалости.
