— А что насчёт Эммы? — предложила Кэйт.
Он кивнул — это совпадало с направлением, куда склонялись его собственные инстинкты. Эмма была почти такой же сильной, как двое, упомянутые Лэйлой, но, что важнее, она по природе своей поддерживала других. Она также показала себя решительной и непреклонной даже в самых ранних своих боях. Если кто и мог хорошо работать с Раяном, так это она.
— Значит, пойдут Раян и Эмма, — провозгласил он.
Первым делом Тирион пошёл к изоляционной камере Раяна. Парень с предвкушением поднял на него взгляд:
— Пора идти домой? — Каждый из них уже закончил по одному бою, поэтому было вполне понятно, что Раян ожидал следующего появления отца лишь после окончания всех матчей на арене.
— Боюсь, что нет, — сказал Тирион. — Сегодня хотят устроить особый матч, но я сумел заставить их отложить его на час.
Раян кивнул, признавая этот факт, и не выглядя озабоченным:
— Что за матч?
— Двое против шестерых, — ответил Тирион. — И эти шестеро готовились к нему неделями, без нашего ведома.
Его сын вздрогнул:
— Скверные шансы. Полагаю, одним из двоих ты хочешь назначить меня?
Тирион кивнул молодому человеку.
— Кто мой напарник? — сразу же спросил Раян.
Тириону внезапно пришла в голову мысль:
— А ты бы кого выбрал?
Раян принял задумчивый вид:
— Ну, начнём с того, что я вообще не ждал, что ты дашь мне выбрать. Это Бриджид?
— Я спросил, кого бы выбрал ты.
— Х-м-м, полагаю, Эмма, или, быть может, Тад, — наконец сказал его сын. — Мы с Тадом хорошо работаем вместе, но он чуть более импульсивен. Эмма, наверное, была бы моим первым выбором.
— Я подумал то же самое, — сказал Тирион.
— Но если честно, тебе следует выбрать Иана, — прокомментировал Раян.
— Почему?
— Шансы плохие. Если мы проиграем, то его тебе будет не хватать меньше всего, — сказал Раян, осклабившись.
Тирион засмеялся в ответ на его нездоровую шутку:
— Прекрати так думать. Ты входишь против шестерых противников, которые могут быть смесью выходцев из разных рощ. Они неделями тренировались вместе, и у них могут быть практические знания о том, на что вы способны. Я хочу, чтобы вы победили. У тебя есть, может, минут сорок пять на то, чтобы спланировать свою стратегию, и ты не сможешь поговорить с Эммой до тех пор, пока я не выведу вас перед самым началом.
Раян поморщился:
— Есть предложения?
Тирион пожал плечами:
— Я — более старая версия Бриджид. Мои решения обычно вращаются вокруг массового уничтожения или неожиданности. Я не зря тебя выбрал. Ты умнее меня.
В ответ на это утверждение брови парня поползли вверх:
— Ты себя слишком недооцениваешь, старик.
— У тебя мало времени, не трать его на лесть, — сказал Тирион, пятясь из изоляционной камеры. — Мне надо пойти, дать знать твоей сестре.
Эмма восприняла новости с прагматичным апломбом:
— Раян — хороший выбор.
— Хочешь знать, почему я выбрал тебя? — спросил он её.
Она покачала головой:
— Мудрость.
Тирион нахмурился.
— Очевидно, что ты выбрал нас не за чистую силу или талант. Бриджид лучше, а некоторые — сильнее нас, — бесстрастно сказала Эмма. — У Раяна самая светлая голова, а я, наверное, единственная, кому хватит мудрости и решимости доверить кому-то другому принимать решения, которые могут стоить мне жизни.
Тирион не в первый раз подивился её чрезвычайной зрелости. Эмма снова доказывала свою внутреннюю силу.
— Ты приводишь мои же доводы вместо меня.
Она кивнула, и он повернулся к выходу, но она сказала ещё кое-что, прежде чем он закрыл дверь:
— Что бы ни случилось, Отец, не вини себя. Ты сделал самый лучший для всех нас выбор.
Поражённый, он бросил на неё ещё один взгляд, пока закрывалась дверь. Тирион немного постоял там, глядя на деревянную дверь камеры, а его зрение на миг затуманилось. «Она называла меня Отцом». Он знал, что никогда не заслужит такого именования.
Следующие сорок минут прошли с ужасающей медлительностью. Тирион не привык к тревоге. Обычно он разбирался с ситуацией напрямую и без колебаний. Даже в свои собственные дни на арене он научился не волноваться из-за грядущих матчей. Его собственная жизнь мало что значила для него. Однако теперь всё было иначе.
— Прекрати, — сказала Кэйт.
— Что прекратить?
Она бросила взгляд на небо:
— Вот это.
После его разговора с Раяном и Эммой начало проясняться, но теперь небо снова начало затягивать облаками. Тирион снова вынужден был отгородиться от голоса ветра, тот почти бессознательно прокрался в его разум.
— Некоторые мужчины грызут ногти, — сделала наблюдение Кэйт, — но не ты. Нет, тебе нужна драма даже тогда, когда ты волнуешься.
— Иногда погода — это просто погода, — подал он мысль.
— Только не в твоём присутствии, — насмешливо сказала она.
Тирион вздохнул. Спорить с ней он на самом деле не мог, поскольку знал, что она была права. К ним подошёл Кораллтис:
— Время пришло, — сказал хозяин арены.
Кивнув, Тирион пошёл забирать сына и дочь. Когда они встали рядом, их сходство стало несомненным — и брат, и сестра были стройными и высокими для своего возраста. Песочно-карие волосы Раяна были похожи на светло-коричневые локоны Эммы, а глаза у них были почти одинакового каштанового оттенка. Эмма взяла брата за руку сразу же, как только он её протянул, и они с отвлечённым видом вместе пошли к арене.
При виде того, как они держатся за руки, лицо Лэйлы сморщилось от отвращения:
— Это просто неправильно, — прокомментировала она.
Тирион засмеялся, ибо знал, что это означало. Хотя все они научились общаться ментально, физический контакт делал возможным более глубокий уровень общения. Сцепившись руками, Раян и Эмма могли делиться друг с другом не просто словами… они обменивались звуками, формами и мысленными образами. «Их враги ни за что не подумают сделать что-то подобное. Испытываемое ими к физическим контактам отвращение делает подобного рода близость невозможной», — тихо подумал он.
— Ты готова, Сестра? — спросил Раян, когда они вышли на поле, всё ещё держать за руки.
Эмма остановилась на миг, прежде чем встать на цыпочки, чтобы легко поцеловать его в щёку:
— Всегда, Брат. Я буду защищать тебя до конца. Победа или поражение, этот день они забудут нескоро. — Вместе они вышли на стартовую позицию.
