— «Я это сделаю», — предложил Раян. — «Я соорудил камеру изоляции, и именно я делаю защитную экипировку. Никто не понимает риски лучше меня».
— Нет, — сказала Эмма.
— «У меня также меньше того, что можно потерять», — продолжил он, поднимая свою металлическую руку.
— Ты — единственный, кто сможет потом суметь что-то сделать, если мы допустим ошибку, — возразила Эмма. — Это будешь не ты. К тому же, эта рука будет тебе мешать. Эйсар заставляет их действовать активнее.
— Позволь мне, — с полуулыбкой сказал Блэйк. — Во мне нет ничего особенного.
— Лучше Иану, — предложила Сара. — Никто не будет по нему скучать.
— Эй! — воскликнул Иан.
— Это нечестно, Сара, — вмешалась Эшли. — У Иана тоже есть чувства. К тому же, он слишком глупый. Он наверняка убьётся.
— Тогда тем более надо поручить это ему, — парировала Сара.
— Да пошли вы все нахуй! — крикнул Иан, вставая, и направляясь к двери. — Я не обязан слушать эту хуйню.
— Это едва ли было мудро, — сказала Абби, когда он ушёл.
— Я сказала правду, — прямо заявила Сара. — Ты будешь по нему скучать?
Губы Абби сжались в тонкую линию, но она не стала возражать.
— Если он предаст нас, то Ши'Хар положат всему этому конец, — сказал Энтони.
— А с кем он может поговорить? — пренебрежительно сказала Сара. — Ши'Хар не будут делать для него исключение, даже если он нас выдаст. Он же первым и пострадает.
Энтони покачал головой:
— Думаешь, ему хватит ума это сообразить?
— Не волнуйся, — сказала Эмма. Она улыбалась, но улыбка не затрагивала её глаза. — Он у меня под пристальным наблюдением. Если он хоть подумает о том, чтобы предать нас, то схлопочет кое-что между рёбер ещё до того, как осознает, что произошло. — Она дала этой информации немного усвоиться. Они наверняка гадали «а кого ещё она держит под наблюдением?». Толика паранойи будет им полезна.
— За работу, — добавила она чуть погодя.
Глава 28
— Я уже сказала тебе, где он, — сказала Бриджид.
— Неужели? — Кэйт не помнила ничего такого.
— Что я первым делом произнесла, когда села?
Лираллианта перебила её:
— Не думаю, что Кэйт в настроении для игр. Пожалуйста, говори прямо. Это пагубно влияет на её нервы… и на мои.
Но Кэйт уже догадалась:
— Хэлэн!
Её младшая сестра кивнула:
— Я жила у них, пока ждала. Можешь себе представить, как скучно мне было?
— Но почему он не вернулся с тобой? — спросила Кэйт.
— Он — дерево.
Кэйт уставилась на неё в шоке, но Лираллианта отреагировала сильнее:
— Что ты сказала?
— Ты меня слышала.
— Как это возможно? — удивилась сереброволосая Ши'Хар.
Бриджид пожала плечами.
«Я знала, что он обладал какой-то уникальной силой», — подумала Лираллианта, — «но такое?»
— Он должен вернуться, — сказала Кэйт. — Он же может вернуться, так ведь?
— Он сказал, что не был в этом уверен, — сообщила Бриджид. — Может, ему так нравится. Но я его предупредила. Если он не вернётся, я его подожгу.
Лира в ужасе уставилась на неё:
— Пожалуйста, скажи, что это — одна из ваших человеческих шуток. — А затем воскликнула: — Кэйт?!
Мир вокруг Кэйт кружился и темнел. Она попыталась удержаться на ногах, но пол взметнулся и ударил её прежде, чем она смогла подхватиться.
* * *
Кэйт было холодно. Открыв глаза, она с трудом сфокусировала взгляд. Она, похоже, была в кровати, и Лира сидела рядом с ней, опираясь на подушки.
— Что случилось?
— Ты потеряла сознание, — сказала Лира.
Кэйт нашарила шишку у себя на лбу:
— Насколько плохо?
— Твой живот смягчил твоё падение, иначе каменный пол мог бы раскроить тебе череп, — проинформировала её Лира.
— Ребёнок!
— Не волнуйся, она в порядке, — быстро добавила Лира.
— Она?
Лира прикрыла рот рукой:
— Упс.
— Ты же должна была держать это втайне, — уныло сказала Кэйт. Она начала было садиться, но на неё накатила волна головокружения.
— Просто расслабься, — сказала Лира, мягко толкая её обратно. — Ты нездорова.
— Что не так?
— Я на самом деле не уверена. Я почти ничего не знаю о беременности, но я могу сказать, что твоё тело подвержено сильному стрессу, — сказала Лира. — Думаю, тебе следует отдохнуть.
Кэйт видела беспокойство в её взгляде. Оно было хорошо скрыто, но точно было там. «И учитывая то, как обычно трудно прочесть её эмоции, это значит, что всё весьма худо», — подумала Кэйт.
— Чего ты недоговариваешь?
Лираллианта вздохнула:
— Я не знаю. Хочу привести сюда Кораллтиса, чтобы он взглянул на тебя.
— Кого?
— Он — хранитель знаний, из Рощи Прэйсиан.
— Да что он может знать о беременности? — заупиралась Кэйт.
— Хранители знаний хранят в своих разумах много человеческой мудрости, и у него больше всего опыта в исцелении. Если кто и сможет помочь тебе, так это он.
— Даниэл был весьма твёрд насчёт держания моей беременности в тайне, — сказала Кэйт. — Разве в Роще Иллэниэл никого нет?
— Он — лучший, — возразила Лира. — Я не буду рисковать, показывая тебя кому-то менее искусному, и ему я доверяю. Я не хочу тебя потерять, Кэйт.
Неужели у неё на глазах были слёзы? «Наверняка нет», — подумала Кэйт, но доказательство было прямо у неё перед носом. Лира боялась, за неё.
— Ладно, — наконец согласилась она.
* * *
— «Помни», — в десятый раз предостерёг Раян, — «никакой магии. Вообще».
— Ага, — нервно отозвался Блэйк. — Ты уже говорил.
— «Это стоило повторить».
— Разве эта штука меня не защитит? — спросил Блэйк, поднимая руку. Та была покрыта тонко сработанной кольчужной перчаткой, как и остальное его тело. В отличие от кольчуг, которые люди носили в далёком прошлом для защиты от режущего оружия и тому подобного, эта кольчуга была очень мелкой и лёгкой.
— «Не могу быть уверенным в этом», — ответил он. Раян потратил бессчётные часы на изготовление кольчуги, сначала сделав тонкую проволоку и скатывая её, а затем спаивая её своей волей в крошечные колечки. Она была сделана из чистого железа, поэтому цвет её был тёмным, так как металл начал окисляться ещё тогда, когда проволока только начала остывать.
