— Думаю, мы почти добрались, — уведомила их Лэйла. — Дайте-ка я гляну, чтобы знать. Я бы предпочла войти в ворота, а не наткнуться на одну из стен. — Создав маленькое отверстие видимого света, она поглядела на то, что их окружало.
На стене по обе стороны стоят два стража. Ворота прямо впереди, и всё ещё открыты.
Ещё двадцать футов — и они прошли арку ворот, а потом всё пошло наперекосяк.
— Что это было? — внезапно спросила Лира.
Кэйт ничего не заметила, но Лэйла, судя по всему, что-то почуяла, потому что она ответила:
— Мы только что пересекли другую завесу. Они пересекаются.
— Завесу?
— Щит невидимости, созданный другим Прэйсианом, — пояснила бывшая надзирательница. — Они рядом с нами, но мы всё ещё не можем друг друга видеть, поскольку щиты накладываются лишь чуть-чуть. — Лэйла пожевала нижнюю губу. — Но они несомненно знают о нашем присутствии, так же как мы знаем об их.
— Что нам делать? — сказала Кэйт, начав впадать в панику.
— Бежать мы не можем, — сделала наблюдение Лира. — Убери звуковой барьер, Лэйла.
— … щит немедленно, иначе я буду вынуждена принять меры! — донеслась до них вторая половина приказа Эммы, когда Лэйла изменила свой щит.
— Бери Инару, — сказала Лира, передавая маленькую девочку Лэйле. — А потом сними завесу — я с ней поговорю. Если всё пойдёт плохо, то снова скрой себя и Кэйт. Возможно, я смогу отвлечь их достаточно долго, чтобы вы могли сбежать.
— Это глупо, — пожаловалась Лэйла.
— Просто сделай, как я говорю.
Секунду спустя они снова стали видимы. После продолжительной тьмы лунный свет казался очень ярким, почти ослепляющим. Эмма и Раян стояли в пятнадцати футах перед ними, и с ними был один из магов-рабов Прэйсианов. Чуть выше и позади них стояли стражи на стенах, молча неся свою вахту.
Эмма выглядела торжествующей, а не разозлённой:
— Я знала, что ты покажешь своё истинное лицо.
— Кэйт нужна помощь, — сказала Лира. — Если она её не получит, то…
— И я окажу ей всю помощь, какую смогу, — перебила Эмма, — но чужих мы в это впутывать не будем.
— Этого будет недостаточно, — возразила Лира. — Позволь мне отвести их к…
— Никуда они не пойдут, и ты, с нарождающейся в твоём чреве маленькой мерзостью — тоже.
— «Эм, пожалуйста…», — пришла мысль Раяна, нёсшая ощущение озабоченности.
— Ты что говоришь? — гневно выкрикнула Кэйт. — Ребёнок Лиры — столь же человеческий, что и мой. Они — дети Тириона. Почему ты это делаешь, Эмма?
— Возвращайся в дом, Кэйт, — безо всякого выражения сказала Эмма. Она держала что-то в руках, и это что-то время от времени сверкало бликами лунного света, когда она двигалась. — Тебе нет необходимости это видеть.
— Чёрта с два! — прорычала Кэйт. — Ты что, спятила? Поэтому пришла одна? Не вижу тут никого из остальных. Это потому, что ты знала — они тебя не поддержат?
— Мне не было необходимости никого приводить, — парировала Эмма. — Раян здесь в качестве свидетеля.
Кэйт вышла из себя:
— О, притащила своего кровосмесительного подкаблучника в качестве свидетеля! Как заботливо с твоей стороны. Прочь с дороги, дай нам пройти. Ты же знаешь, что Даниэл не хотел бы от тебя таких действий — так почему бы тебе не перестать творить глупости?
Эмма дёрнулась, будто ей дали пощёчину, а затем её тело напряглось.
Всё случилось одновременно. Лицо Эммы разгладилось, а её ладони раскрылись. По обе стороны от неё разлетелся ряд маленьких, острых предметов — треугольных кусков металла, очень похожих на наконечники копья, только без древков.
В тот же момент Лира возвела сплетённый из заклинаний щит вокруг троих женщин и двоих детей. Лэйла бросила двух детей, и исчезла.
— «Эмма, нет!» — мысленный голос Раяна звучал подобно крику, отражаясь в их головах.
Что-то вспыхнуло, и Лира дёрнулась, когда её щит сломался. Лэйла появилась перед ней, и медленно осела на землю. Тёкшая по её рубашке жидкость выглядела чёрной в свете луны. Одно из металлических орудий вонзилось в центр её груди.
— Лэйла? — в шоке сказала Эмма. — Зачем она это сделала?!
Наступило столпотворение. Инара и Элдин завопили из-за внезапного падения, а Раян тянул Эмму к себе. Кэйт молча наблюдала за всем этим, шокированная и онемевшая. Ей хотелось протянуть руку вниз, чтобы помочь Лэйле, но живот делал это практически невыполнимым, а голова у неё раскалывалась.
Но Лира не медлила. Её руки поднялись, и между ними ткалось что-то смертоносное. На её лице было выражение ярости, которого никто из них никогда прежде не видел. Её заклинательное плетение метнулось в сторону Эммы… и дезинтегрировалось, разрезанное цепью Бриджид.
Та явилась незамеченной, и теперь стояла напротив Лираллианты.
— Только дай повод. — Цепь Бриджид зависла в опасной близости от женщины-Ши'Хар. Затем она повернулась к Эмме: — Похоже, всё вышло из-под контроля. Тебе следовало пригласить меня, если ты планировала повеселиться.
Эммы оттолкнула Раяна, и зыркнула на неё:
— Твоя помощь не является ни необходимой, ни желанной.
Бриджид опустила взгляд на Лэйлу. Для той уже было слишком поздно — оружие задело сердце. Её глаза стекленели по мере того, как бывшая надзирательница тянулась рукой к своему сыну. Что-то похожее на эмоцию мелькнуло на лице Бриджид, но исчезло слишком быстро, чтобы Кэйт могла определить, что именно это было. Темноволосая женщина обратила своё внимание на двух детей, и неумело взяла их на руки.
Было ясно, что опыта держания малышей у неё почти не было. Инара неуклюже извивалась, а Элдин каким-то образом повис у неё на руках вверх тормашками.
— Тебе следует быть осторожнее, Первая, — упрекнула она сестру. — Ты же не хочешь повредить детям.
Кэйт всё ещё пыталась осознать смерть Лэйлы, и упала на колени, пытаясь её осмотреть. Взгляд её потускнел, и мир казался темнее, чем когда-ибо прежде:
— За что?
Лира посмотрела на Бриджид:
— Кэйт нужна помощь. Она умрёт, если мне не будет позволено отвести её к Кораллтису.
— Ты нас предашь! — огрызнулась Эмма.
Бриджид проигнорировала её:
— Забирай её, и уходи. Дети останутся в качестве гарантии твоего хорошего поведения.
Кэйт подняла взгляд, обратив внимание на напряжённость в плечах девушек. Латентное насилие сгустилось в воздухе вокруг них:
— Нет, позволь мне забрать их с собой.
Лира положила руки ей на плечи, и, используя комбинацию мышц и магии, помогла Кэйт встать:
— Нам нужно идти, пока можем, — мягко сказала она.
