Раяна ошарашило внезапное насилие, а Вайолет нырнула обратно в здание, где она работала. Рабочие бросились врассыпную. Кто-то попытался бежать, а другие использовали свою магию, чтобы поднять камни, с которыми они работали, и метнуть их в свою неожиданную противницу.
Зачарованная цепь Бриджид кружилась, срезая большинство из тех, кто осмеливался встать перед ней, и одновременно она использовала эйсар, чтобы поймать летевшие в неё каменные блоки. Камни замедлились, а затем полетели обратно, врезавшись в тех, кто мудро решил сбежать.
Прошло менее пяти секунд, и большая часть рабочей бригады была уже мертва, или умирала. Двое оставшихся в живых побежали, и Бриджид наблюдала за ними с выражением лица, которое напоминало кошку, которая смотрит на игрушку. Её цепь метнулась вперёд, перерезав каждому из них сухожилия на одной из ног.
Затем она чуть замедлилась, позволив им немного оторваться.
Раяну потребовалась вся его решимость, чтобы встать перед ней:
— «Объяснись, Бриджид. Зачем ты это делаешь?»
Если она его и узнала, то на её лице это не отразилось. Зачарованная цепь резко метнулась к его лицу, и если бы он не выставил на её пути свою металлическую руку, цепь срезала бы ему голову с плеч. Раяну удалось поймать цепь, когда та замахнулась для нового удара — железные пальцы сомкнулись на ней раньше, чем она ускользнула.
Это удивило Бриджид, но её воля всколыхнулась, и Раян полетел по воздуху — цепь тянула его за собой. С секунду он неуклюже висел на ней, пока Бриджид готовилась взмахнуть цепью, чтобы шмякнуть его об землю — и тут она внезапно остановилась, моргая.
— «Бриджид, стой! Я же твой брат!»
Она что-то прохрипела, но её голос был слишком охрипшим, чтобы Раян мог её понять.
Вайолет выглянула из дверного проёма:
— Это Раян, Бриджид! Не делай ему больно!
Бриджид медленно опустила его на землю, но цепь не выпустила. Раян ощутил, как она потянула за цепь своей волей, а затем она пошла к нему, глядя на него мёртвыми глазами.
— «Скажи, что происходит!» — настаивал он.
Она подошла достаточно близко, чтобы он мог понять её хриплые слова:
— Отпусти, иначе я отрублю эту руку, и использую её в качестве дубинки. — Противоположный конец цепи перегнулся обратно, грозя ему.
— Что случилось? — спросила Вайолет, наконец выйдя из укрытия.
Лицо Бриджид исказила гримаса гнева и агонии:
— Они убили детишек! Они убили моих детишек! — Она прокричала этот ответ, но её голос уже был загублен от крика, поэтому её всё ещё было трудно понять.
Раян выпустил цепь, и Бриджид автоматически пришла в движение, преследуя тех, кого ранила.
Вайолет и Раян уставились друг на друга, пока она уходила. Никто из них не попытался её остановить.
— «Нам нужно вернуться — узнать, что случилось», — сказал он ей.
— А что Бриджид? — со слегка выпученными глазами спросила Вайолет.
— «Хочешь попытаться её остановить?»
— Нет, — мгновенно ответила она.
— «Я тоже». — Несмотря на только что проявленную храбрость, его тело уже трясло от реакции на случившееся. Смерть только что смотрела ему прямо в глаза, и на миг он уверился, что вот-вот умрёт.
Они оба направились к основному зданию и общежитию, где они жили. Обычно на дорогу уходило пятнадцать минут пешком, поэтому они побежали трусцой, чтобы сократить время. На полпути они встретили Эмму, Энтони и Пайпер, направлявшихся к ним.
— Бриджид? — спросила Эмма.
— «Она ушла в ту сторону», — ответил Раян. — «Что у вас там случилось?»
— Убийцы. Какие-то люди из рабских лагерей убили детей, — прямо сказала Эмма. Голос её звучал гладко, но Раян видел скрывавшийся в её взгляде груз эмоций.
— Каких именно? — спросила Вайолет.
— Вообще всех, — резким голосом ответила Вайолет.
— Восемь человек вошли в дом, — добавила Эмма. — Сара убила их, но двое проскользнули мимо неё. Кэйт и Гарлин погибли раньше, чем она успела до них добраться. Ещё несколько человек напали на Бриджид. Они убили Инару и Элдина прямо у неё на глазах.
Глаза Вайолет округлились:
— Неудивительно…
— «Она убивает каждого рабочего, какого только сможет найти», — проинформировал их Раян. — «Её не остановить».
— Бессмыслица какая-то, — сказала Эмма. — Они знали, что не переживут это нападение, но всё равно напали. Даже те, кто ожесточился в рабских лагерях, беспокоятся за свои собственные жизни.
— Мы не особо хорошо с ними обращались, — сделала наблюдение Вайолет.
— Но тут им всё равно гораздо лучше. Мы не заставляем их сражаться, — сказал Энтони.
— Если они узнали, что мы планируем… — задумалась Пайпер.
— «Не узнали», — настойчиво сказал Раян. — «А если бы и узнали, то не стали бы разбрасываться жизнями, или нападать именно на детей».
Эмма бросила на Раяна знающий взгляд, а потом произнесла одно единственное слово:
— Сэнтиры.
— «Это возможно», — признал Раян. — «Однако мы держим их в полной изоляции».
— Мы на самом деле не понимаем их возможности, — сказала Эмма, — и вполне вероятно, кто один из них выбрался, скрывшись среди новых рабов.
— «Тогда любой из них может быть убийцей», — сделал вывод Раян.
— Кроме нас, — сказал Энтони. — Верно?
— Об этом нельзя сказать с уверенностью, — выдала Эмма, — но нам придётся исходить из этого предположения. Если бы они совратили одного из нас, но не удовлетворились бы такими малыми усилиями. Один из нас смог бы убить остальных, напав исподтишка, а затем делать всё, что пожелает.
— Не хочется этого говорить, — вставила Пайпер, — но Бриджид, возможно, правильно поступает.
— Тут не менее четырёх тысяч рабочих, — в ужасе сказала Вайолет.
Эмма кивнула:
— Бриджид их всех не убить.
Вайолет покачала головой:
— Ты её не видела несколько минут назад — она выглядела вполне способной справиться с целой армией.
— «Это несущественно», — высказался Раян. — «Если она будет бегать по округе, убивая их, то поднимется паника. Они разбегутся во всех направлениях. Если они сбегут, нам их не отследить. Пусть они сами этого не осознают, но дальность действия их татуировок ограничена».
— Ты предлагаешь то, что я думаю? — спросила Эмма.
— «Нам лучше быстро положить им конец, пока они не сбежали — или, что хуже, пока следующая группа убийц не устроила покушение ещё на кого-нибудь».
