Небо потемнело, и ветер резко набрал скорость.
Тад и Вайолет наблюдали, как погода за несколько минут перешла от мягкой к пугающей. Даже сражавшиеся Крайтэки заметили, и некоторые из врагов оторвались от битвы, направившись к маленькой группе людей. Бриджид напряглась, готовясь встретить их, но Тад положил ладонь ей на плечо:
— Нет. Пусть они сами к нам придут. Что бы он ни собирался делать — будет плохо. Тебе не захочется быть там, когда это случится, — предостерёг Тад. — Давай попробуем вот что. — Подняв руку, он приложил свою волю и свою силу, разорвав землю между ними и врагами, и заставив её взметнуться, создав временную стену.
Этого не хватит, чтобы их остановить, но это замедлило их наступление. Видя, что он делает, Бриджид начала помогать, эффективно используя свою превосходящую силу.
А потом небо взорвалось.
Свет был таким ярким, что ослепил их, когда молнии начали бить такими полосами, что казались каким-то причудливым актиническим дождём. Сопровождавший это рёв грома был оглушающим. Молния, казалось, поглотила всё в пространстве между их группой и разрушенной стеной Албамарла.
Некоторые из Крайтэков выжили — те, у кого были сильные сплетённые из заклинаний щиты, были всего лишь оглушены, но большая часть сражавшихся Ши'Хар уже была ранена. Те, чья защита не была идеальна, оказались мгновенно сражёнными, и от их обугленных трупов повалил дым.
Молниевый ливень продолжался целую минуту, прежде чем наконец прекратился. Они посмотрели на Тириона. Его веки задрожали, но он ещё не вернулся в себя.
Вайолет приказал:
— Он закончил. Бежим! — Используя свой эйсар, она подняла Тириона и Иана, и побежала вперёд.
Бриджид, Тад и семеро оставшихся с ними людей из Дэрхама поняли намёк, и последовали за ней.
Бриджид и Тад обогнали Вайолет, и выбежали вперёд, разойдясь по обе стороны, и убивая любых Крайтэков, которые ещё двигались. Каковых было очень мало. Они миновали бывшее поле боя, почти не встретив сопротивления, и несколько минут спустя достигли стены. Неловко перебравшись через развалины её обрушившейся секции, они оказались внутри.
Глава 44
Первым, что Тирион заметил, было странно эфемерное заклинательное плетение, висевшее над всей областью, ограниченной изнутри кольцом стен. В его назначении он не был уверен, поскольку оно, похоже, не позволяло эйсару или материальным предметам проходить сквозь него. У его границы Тирион помедлил было, но всё ещё сопровождавшие их заурядные горожане Дэрхама слепо вбежали внутрь, поскольку плетение, судя по всему, было видимым лишь для магического взора.
Ничего с ними не стало, и Тирион увидел, что у дверей его дома стоял Раян, жестом указывавший им входить. Сделав глубокий вдох, он шагнул внутрь, ощутив, как по его спине пробежал странный холодок, когда его тело миновало чужеродную магию.
Но вреда ему плетение не причинило. Последовав его примеру, остальные тоже пересекли границу, а потом побежали к дому.
Поскольку бой с той стороны Албамарла по сути прекратился из-за недостатка бойцов, в тот момент всё было тихо. Раян встретил их у двери.
— «Мы не были уверены, выжил ли ты», — сказал Раян.
Тирион кивнул:
— Похоже, что сильнее всего они напали здесь. Остальные в порядке? Где Лира?
— «Внутри», — отозвался Раян, — «с Эммой, Абби и Тиллмэйриасом».
— Тиллмэйриас?
— «Он их спас. Никто из нас не пережил бы первую минуту, не будь Тиллмэйриас готов к нападению», — объяснил Раян.
— Это он несёт ответственность за этот странный щит, который всё накрывает?
— «Щит не даёт им телепортироваться внутрь», — объяснил Раян, — «и — да, это его рук дело. Иначе мы ни за что не смогли бы организовать оборону».
Тирион и остальные зашли внутрь, а Раян остался у двери, охраняя её от почти неминуемого следующего нападения. Как только Тирион переступил порог, его чувства нашли Лиру. Она была в обеденном зале вместе со всеми остальными. Будучи самой большой комнатой, зал был для них самым очевидным местом сбора. Тирион мгновенно направился к ней.
Она держала ребёнка Кэйт, теперь её собственного, но выражение её взгляда было диковатым. В ней появилось некоторое облегчение, когда она увидела его:
— Всё стало разваливаться, любовь моя.
Он оторвал от неё взгляд, посмотрев на остальных. Все глядели на него.
— Что ты имеешь ввиду?
— Твои враги выступили слишком скоро. Даже при поддержке Прэйсианов мы долго не продержимся.
Эмма смотрела на него с каменным лицом. Тирион знал, о чём она, наверное, думала. Бриджид всё ещё выглядела возбуждённой после недавнего боя, но остальные имели глубоко взволнованный вид.
Ничто не произошло именно так, как он планировал, но он почему-то чувствовал себя комфортнее в хаосе и неопределённости, чем во время мира и планирования прошедших нескольких лет. Тирион чувствовал уверенность в том, что это было признаком безумия, даже сейчас кипевшего у него в подсознании. Запрокинув голову, он засмеялся. Его план, может и пришёл в беспорядок, но это едва ли имело значение.
Ничто из этого не изменит конечный результат.
Его смех нисколько не успокоил остальных собравшихся в помещении. Некоторые из них уже были близки к панике, поэтому Тирион постарался подавить поднимавшийся из тёмного сосредоточения его сущности парадоксальный хохот.
Заставив своё лицо принять серьёзное выражение, он повернулся к Эмме:
— Где Брангор?
Её взгляд на секунду метнулся к Тиллмэйриасу, прежде чем она ответила:
— Там же, где и обычно, пока он нам снова не понадобится.
Тирион кивнул. Это значило, что Брангор был в стазисной камере, расположенной ближе всего к Албамарлу, где проходили эксперименты Тириона. После этого он обратился к Тиллмэйриасу:
— Сколько ещё, по-твоему, твой народ сможет их удержать?
Выражение лица хранителя знаний было тёмным:
— Не очень долго. Твоё прибытие выбило почти половину нападавших, а также половину защищавших Крайтэков. С каждой минутой прибывает всё больше твоих врагов.
— Благодарю, Тиллмэйриас, — сказал Тирион. — Прежде я сомневался в тебе, но теперь я тебе верю. Ты сделал достаточно. Возвращайся домой, пока не стал ещё одной жертвой.
— А ты что будешь делать? — озабоченно спросил Прэйсиан.
— У меня есть способ спрятать нас. Не волнуйся. Пусть твои Крайтэки будут удерживать защиту вокруг этого места ещё несколько минут, а потом они могут отступать.
— Хорошо, — печально согласился Тиллмэйриас. — Я пойду, и передам им приказ. — Он исчез, став невидимым. Единственным признаком его присутствия стала открывшаяся и закрывшаяся дверь, когда он покинул комнату.
