— «Не волнуйся, твоё тело меня интересует лишь как кулинарный эксперимент».
Голос в её голове принадлежал не Мэттью, и она мгновенно поняла, что он исходил от дракона. Он её так сильно испугал, что она едва не упала.
Мэттью наблюдал за ней снизу с некоторой озабоченностью, готовясь поймать её, если она совсем сорвётся.
— Я и не осознавала, что он может говорить так же, как ты, — объявила она.
— «А уж я-то в каком шоке был», — сказал дракон. — «Как бы тебе понравилось, если бы ты внезапно обнаружила, что твоя еда разговаривает?»
— Хватит, Дэскас, — предостерёг Мэттью. — Нам и без твоих глупых шуток достаточно тревожно.
Керэн сосредоточила своё внимание на своих действиях, пока не уселась как следует. Мэттью забрался рядом с ней, и сел впереди, прямо позади драконьей шеи.
— Он ведь на самом деле не ест людей, да? — спросила она, надеясь, что дракон не поймёт её язык.
Мэттью хохотнул:
— Нет.
— «Пока нет», — добавил Дэскас, догадавшись, о чём шла речь.
Мэттью засмеялся, а Керэн заставила себя расслабиться. Существо явно пыталось шутить… или она так надеялась.
— «Скажи ей, что контакт кожа-к-коже лучше всего — в конце концов, верхняя часть тел у вас обоих голая», — донеслась ремарка дракона, сопровождавшаяся мысленной ухмылкой.
Мэттью напрягся, не зная, было ли сообщение передано им обоим, или оно было только для него.
— «Это не смешно, Дэскас».
— «Но ты об этом думал», — сказал ему дракон.
— «А вот и нет».
— «Ну, теперь-то точно думаешь».
Керэн встряла:
— «Что именно не смешно?»
— «Ему будет проще магичить, если вы обниметесь», — объяснил Дэскас.
— Окей, — ответила она вслух.
— Что?! — воскликнул Мэттью, но прежде чем он смог сказать что-то ещё, он ощутил, как её руки обвили его талию, а её голова легла ему на плечо. Он напрягся, но затем осознал, что их всё ещё разделяло одеяло. По его спине пробежала дрожь, когда Керэн засмеялась.
— «У неё чувство юмора гораздо лучше, чем у тебя», — объявил дракон.
— Кинуть бы вас обоих тут, — пробормотал Мэттью, и прежде чем они совсем его задразнили, он переместил их между мирами.
Глава 12
Возвращаться в пещеру он не хотел. Мэттью был сыт по горло горами вообще, поэтому попытался переместиться в другое место. Ни о какой конкретной точке прибытия он не думал, кроме того, чтобы направить их прочь от того места, откуда он изначально начал. В результате этого они появились в каком-то неизвестном ему месте.
— А тут мило, — высказала своё мнение Керэн, щурясь, чтобы пыль не попадала в глаза. Дул сильный ветер, поднимавший песок с обожжённой солнцем земли, простиравшейся вокруг них во всех направлениях.
Дэскас содрогнулся, и начал двигаться под ними. Двое людей быстро соскользнули с него, и с любопытством смотрели, как дракона начало рвать.
Керэн сочувственно положила ладонь существу на плечо:
— «Ты в порядке?»
— «Никогда не привыкну к этим переходам. С каждым разом всё хуже и хуже», — пожаловался дракон.
Керэн чувствовала себя вполне хорошо. Перемещение между мирами было слегка дезориентирующим, но на её желудке никак не сказалось.
— Это просто комок шерсти, — злорадно прокомментировал Мэттью.
— У меня нет шерсти, — возразил Дэскас.
— Будет, когда я с тобой закончу, — отозвался волшебник, — если не прекратишь шутить за мой счёт.
Несколько минут спустя, когда Дэскас пришёл в себя, они снова взобрались на него, и начали искать какое-нибудь место для отдыха получше. Они полетели на север, поскольку понятия не имели, где находились — одно направление было ничем не хуже другого.
У Керэн были серьёзные сомнения насчёт их транспорта. Полётов она никогда не боялась, и у неё никогда не было проблем с коммерческими самолётами, но полёт верхом на драконе был другим делом. Высота была жестоким фактом, гораздо более ощутимым, чем стерильная высота, которую она ощущала, глядя из иллюминатора.
Она сохраняла спокойствие, но ей приходилось заставлять свои руки разжиматься, потому что они начали впиваться в рёбра её спутника подобно когтям.
Страннее всего было полное отсутствие ветра. Когда Дэскас взлетел, и начал набирать скорость, Мэттью что-то сделал. На миг она это ощутила, некое мерцание вокруг них, что-то вроде куполообразной ограды. В её пределах воздух был спокойным и относительно тёплым, что было необходимым, учитывая голую кожу Мэттью. В отличие от неё, у него не было даже одеяла.
Прошла четверть часа, а пустыня продолжала тянуться перед ними без конца и края. Хотя температура в их защитном пузыре была нормальной, солнце палило нещадно. Она увидела, как плечи Мэттью начали приобретать розовый цвет, и ей стало его жаль. Прожив всю жизнь с покрытой кремом от загара кожей, она выработала здоровое уважение к эффектам ультрафиолетовых лучей.
Решение было очевидным.
— Не думай об этом, Керэн. Это чисто практичный вопрос, — пробормотала она себе под нос.
— Что? — спросил Мэттью, не сумев уловить её слова.
Развернув одеяло, она обернула его вокруг тела Мэттью, чтобы оно закрывало их обоих.
— Заткнись, — сказала она ему. — Не говори ни слова.
С этого момента он замер как статуя, едва отваживаясь шевелиться. Керэн слегка поёрзала, отодвигаясь назад, чтобы между ними оставалось немного расстояния. В конце концов, никакой необходимости прижиматься не было… пока дракон внезапно не нырнул на несколько футов, притворяясь, что наткнулся на какую-то неожиданную турбулентность.
Расстояние между ними исчезло, когда Керэн изо всех сил вцепилась в Мэттью.
Дэскас послал своему молодому хозяину мысль:
— «И не благодари».
— «Я из тебя котлеты сделаю», — ответил лишь ему одному Мэттью, — «вот увидишь».
— «О! Значит, тебе есть драконятину можно, а мне почему-то нельзя побаловаться такого же рода кулинарными исследованиями? Разве это честно?!»
Прошёл ещё час, и двое пассажиров начали привыкать к их странно интимной ситуации. Испытываемый Керэн страх падения по большей части исчез, и на передний план её мыслей вышел важный вопрос:
— «Ни один из вас не знает, где мы находимся, так?»
— «Не совсем», — ответил Мэттью.
Дэскас вставил слово, поясняя:
— «Он хочет сказать, что мы понятия не имеем».
