– Вот об этом я хотел с тобой поговорить.
– О чем?
– Главный Советник уже стар, он не справляется с возложенными на него обязанностями. Он старается, но все сильней отстает, он не поспевает за ритмом современной жизни. Многого не улавливает, многое не догоняет.
– А Счетовод? Он помоложе будет.
– Счетовод в последнее время здорово подсел на кокс и другую наркоту. Не знаю, с чем это связано, он и раньше употреблял, но держал себя в норме. А теперь я все чаще замечаю его под кайфом. Это не может не сказываться на его работе.
– Но если дядю все устраивало…
– В том-то и дело, что не устраивало! Он пытался привлечь в команду новых игроков, приглашал новых сотрудников. Многие из них были очень талантливы, почти все молоды, и никого нельзя было заподозрить в серьезном употреблении наркоты.
– И где все эти люди?
– Вот в том-то и дело! Их нет!
– А куда же они делись?
– Кто-то исчезал, кто-то погибал от несчастного случая, кто-то уходил сам. Но уходил без объяснения причин и зачастую без видов на будущее.
– Люди редко уходят в пустоту, разве что их к этому вынудят.
– Да! Ты сразу просекла фишку! Я уверен, что их к этому шагу принуждали.
– Счетовод и Главный Советник?
Герман мрачно кивнул.
– Они чувствовали, что теряют хватку, чувствовали, что их могут заменить более молодыми и перспективными, и делали все, чтобы избежать увольнения.
– Но это же глупо. Рано или поздно дядя все равно нашел бы того, кто остался бы с ним и заменил стариков.
– Вместо этого случилось кое-что другое. Умер сам Хозяин.
– Ты считаешь, что за его смертью могут стоят Счетовод и Главный Советник?
Герман пожал плечами.
– У меня нет доказательств.
– А ты сам?
– Что?
– Как ты удержался в команде? Почему они не сумели выжить тебя?
– Я им не конкурент, – ухмыльнулся Герман. – В моем ведении находится сфера компьютерных технологий. Старики в ней ни бум-бум. Счетовод занимается экономическими вопросами. А Главный Советник выстраивает направление для будущих инвестиций. Но они все чаще ошибаются и упускают верную прибыль. В конце концов они тебя могут просто разорить.
– Я понимаю, к чему ты клонишь. Но на первых порах я не собираюсь ничего менять в дядиной стратегии. И увольнять его партнеров тоже не стану. Может быть, потом…
– Об этом и речь! – обрадовался Герман. – Ты подумай над моими словами, понаблюдай за этими двумя. Я все время буду рядом. И если понадобится моя помощь, то я тебе помогу.
На этом тяжелая часть разговора у них и закончилась.
Дальше все было просто замечательно. Они гуляли до самого рассвета, потом вместе позавтракали на террасе загородного дома Германа, откуда открывался чудесный вид на залив.
После завтрака Ната задремала в гамаке, который раскачивал легкий прибрежный ветерок. А когда проснулась, то обнаружила Германа, сидящего в плетеном кресле и не сводящего с нее обожающего взгляда.
– Прогуляемся по побережью?
И они снова гуляли, потом сидели в небольшом ресторанчике, где им подали множество вкуснейшей еды и какое-то удивительно легкое и приятное вино, которым они все и запивали. Затем вернулись по берегу назад к дому Германа, где он с видом истинного джентльмена уступил Нате свою спальню, а сам устроился на диване в гостиной.
В общем, воскресенье оставило у Наты исключительно приятные воспоминания. А вот понедельник предвещал нечто совсем иное.
Глава 10
Когда утром она сообщила Герману, что должна вернуться в свой прежний офис, он очень удивился:
– Зачем тебе это нужно?
– Нужно. И ты должен меня туда отвезти. Сможешь?
– Да без проблем. Но что ты там забыла?
Ната наплела что-то про вещи, которые не хотела оставлять, потому что среди них были дорогие ее памяти и сердцу.
Герман сказал, что понимает или сделал вид, что понимает.
А Нате, по правде говоря, просто хотелось похвастаться перед коллегами своим новым кавалером, дорогой машиной, всей той роскошью, которая с этого дня будет окружать ее постоянно.
Она нарочно долго выходила из машины, медлила и разговаривала с Германом, краем глаза следя за тем, чтобы как можно больше народу увидело бы ее в таком обществе.
И ее увидели. И вытаращили глаза.
– Я могу подождать тебя, – предложил Герман. – Ты ведь ненадолго?
– Этого я не знаю. Ты лучше поезжай.
– Уверена?
– Да!
– Но ты потом позвонишь, и я сразу приеду, да?
– Да!
– Ты же у нас теперь хозяйка, – подмигнул ей Герман, – твое слово для всех нас закон.
И уехал. А Ната пошла к себе на работу.
Как изменилось все вокруг за эти два дня! У Наты было впечатление, что она попала в какой-то совсем другой мир. Скучный, серый и однообразно унылый.
Единственным ярким пятном был автомобиль Германа, удаляющийся сейчас прочь.
Когда Ната поднималась к себе, она обратила внимание на огромное количество полицейских, снующих то вверх, то вниз по лестнице.
– В офисе китайских игрушек идет обыск!
Офис «Чайна той», фирмы, торгующей в том числе и игрушками из папье-маше, был битком забит полицией.
Проходя мимо его дверей, Ната увидела знакомого следователя. Это был тот самый, который занимался убийством Макса.
Даже не задумавшись, Ната подошла к нему и встала сзади.
– Значит, вы все-таки обратили внимание на ту коробку с поделками из папье-маше, которую я вам принесла?
Следователь дернулся, круто развернулся и с изумлением уставился на Нату.
– Я вам нашла коробку, вы порылись и нашли в мусоропроводе выпавшие из коробки игрушки, вскрыли одну из них и поняли, что наркотик был в них?
Следователь тоже узнал Нату.
– Это вы! Что вы тут делаете?
– То же, что и вы! Работаю!
– Где? Тут?
– Нет, в соседнем офисе.
Судя по взгляду следователя, ему такое близкое соседство Наты от офиса игрушек из папье-маше показалось более чем подозрительным.
И Ната его понимала. Убитый был ее братом, а она его наследницей. Торгующий «ангельской пылью» офис «Чайна той» оказался расположен по соседству с местом ее работы.
Столько совпадений, и все не в ее пользу.
Но любопытство пересилило осторожность, и Ната спросила:
