Терапевтом звали молодого мужчину лет тридцати. Обитал он все в том же баре, на одном этаже с Конем и Няшкой, только в самом конце коридора. Он почти всегда находился в «ХЗ» и выполнял обязанности местного врача: латал сталкеров, которым не повезло при вылазке, самостоятельно делал разные настойки и отвары и иногда помогал Павлентию с баром. О прошлом медика ходили разные слухи: от пугающих до самых банальных, но он сам никогда не пытался опровергнуть или подтвердить хотя бы один из них. Впрочем, слухи слухами, а людей, практикующих медицину в Зоне, можно было на пальцах пересчитать, и те, кто болтал небылицы о Терапевте вчера, сегодня шли к нему за помощью, после чего все сплетни быстро забывались и рождались новые, но уже куда более положительные. Это и многое другое помогало бару «ХЗ» уверенно держаться на плаву в таком изменчивом аномальном море.
– День добрый! – Бывший врач открыл не сразу, сперва долго топтался, шуршал чем-то, пока, наконец, не появился в проеме: взъерошенный, но, как ни странно, с гладко выбритым лицом, в старой растянутой водолазке и потертых джинсах, явно ему великоватых. Из комнаты пахнуло спиртом и еще какими-то медикаментами. – Павлентий, Конь! Я тут немного замотался…
– Терапевт, нам помощь твоя нужна, – без долгих расшаркиваний заявила девушка. – И желательно поскорее.
– Понял, – кивнул тот, сразу изменившись в лице, и деловито уточнил: – Няшка? Горелый?
– Федька. Огнестрел, внутреннее кровотечение, рваные раны – короче, полный набор. – Она махнула рукой, намекая, что список далеко не полный. – Тебе понравится. Давай, бери все, что надо, и бегом к нам.
Терапевт заинтересованно вскинул брови, но вопросов задавать не стал.
Когда все трое вернулись в комнату, Няшка уже сидела на полу возле ведра с водой и аккуратно смывала грязь с волос мутанта. Тот лежал спокойно и не делал никаких попыток сопротивляться, только дыхание его по-прежнему сопровождалось неприятным хрипом.
– А я надеялся, что оно уже сдохло, – с досадой пробормотал хозяин, предусмотрительно держась у стены и с опаской поглядывая в сторону кровати. – Видишь, какую гадость они сюда притащили?! – Павлентий понадеялся, что хотя бы Терапевт станет на его сторону, но врач, увидев тело на кровати, забыл про все на свете и с нескрываемым интересом устремился прямо к нему.
– С кем же мы имеем дело? – Он склонился над существом, то хмурясь, то поднимая брови.
– Прыгун это, – отозвалась Конь, отходя назад к стене, где топтался Павлентий. Свою миссию она считала выполненной и теперь рада была и вовсе удалиться.
– Прыгун? А почему без противогаза? – Медик уже вовсю звенел инструментами, подбирая необходимое, и вопросы задавал по ходу дела.
– Он его и сорвал, когда…
– Конь, я расскажу, – внезапно прервала ее Няшка. – Идите.
Напарница словно этого и ждала:
– Отлично. Если что, мы внизу. – Она выпихала хозяина бара за дверь и вышла следом. Горелый, притащивший еще одно ведро воды, тоже предпочел удалиться.
Как только дверь окончательно закрылась, Няшка отбросила грязную тряпку и расплакалась. Терапевт к этому времени уже разложил все необходимые инструменты и пузырьки прямо на одном из стульев, предварительно постелив чистую ткань, но к такой смене настроения девушки был совершенно не готов.
– Няшка, ты чего? – растерянно спросил он.
– Федя умрет? – пробормотала девушка между всхлипами. – Он почти не двигается…
Врач вздохнул. Вот только истерики сейчас не хватало.
– Неподвижность – еще не самый худший признак. Ты ведь знаешь, что мутанты довольно живучие и… – мужчина бросил взгляд на тело перед собой, – у нашего пациента есть все шансы.
– Конь в него стреляла, это ее пули. – Няшка шмыгнула носом. – Он вдруг бросился на меня, но он не виноват, это все мозгоправ!
Сталкерша набрала в грудь воздуха, собираясь выдать новую порцию рыданий, но Терапевт вовремя это заметил и успел прервать:
– Так, постой, это никуда не годится! Я не знаю, что у вас там произошло, кто в кого стрелял и так далее. Это ты мне сможешь по ходу рассказать, но если делать это в таком вот состоянии, толку не будет. – Он выдержал короткую паузу, дабы убедиться, что девушка его слушает. – К тому же я тут не справлюсь один, мне понадобится ассистент, и ты идеально подходишь.
Няшка молча вытирала лицо и вроде бы передумала продолжать концерт. Сработало.
Врач вынул из кармана чистый платок и заботливо вложил ей в ладонь.
– Держи. Вытри слезы и сходи вымой руки. Сможешь?
Та обиженно фыркнула, но плакать уже явно не хотела.
– Конечно смогу! Я просто немножко расклеилась, а не с ума сошла. – Она вытерла лицо и посерьезнела. – Я помогу. Что мне делать?
– Вот это другой разговор! – просиял Терапевт, в глубине души радуясь тому, как легко удалось избежать затяжных слез. Младшая сталкерша славилась умением наводить сырость. – Как вымоешь руки, хватай ножницы, будем снимать с него одежду – без нее легче работать, да и осмотреть тело целиком не помешает. – И, хитро сощурившись, добавил: – Надеюсь, ты не боишься голых мутантов?
Няшка хрюкнула, сдержав смех:
– Нет, не боюсь.
– Ну и славно. Тогда за работу!
* * *
– Конь! Постой, это еще не все!
Павлентий не замолкал даже по пути к лестнице. Как раз когда они остались одни, стоило спросить самое главное:
– Вы нашли то, за чем я вас посылал? – Он понизил голос почти до шепота. – Вы же не только мутанта оттуда притащили?
Девушка, как назло, не торопилась отвечать, сосредоточенно копаясь в карманах штанов, будто бы и не слышала его вовсе.
– Черт с ним, с мутантом, дурачьтесь, раз так хочется, но если вы не принесли мне…
– Принесли, успокойся уже. – Конь достала помятую пачку сигарет и вытащила одну. – Огонь есть? Опять у меня зажигалка пропала куда-то.
– Где? – Теперь настала очередь торговца игнорировать вопросы.
– Да в комнате, в рюкзаке. Целая куча. Нагребла все, что попадало под твое описание. Не знаю, как и что ты там разберешь – оно в таком состоянии, хуже некуда. Прямо в руках разваливаются. Хлам сплошной.
– Не хлам! – серьезно возразил Павлентий. – Тогда все заносили в журналы. Техника была, но не такая надежная, как сейчас, и бумаге доверяли гораздо больше. И правильно делали.
– Это я уже слышала, – отмахнулась сталкерша. – Как ребята закончат, – она кивнула в сторону коридора, – пойдем, отдам тебе эти талмуды. Ты ведь не хочешь их лишний раз показывать…
Молодой торговец вздохнул, протягивая девушке зажигалку:
– Если там окажется то, о чем я думаю, наше заведение станет самым передовым во всей Зоне. И ты сама понимаешь, что это значит.
