– Извини, что вошла без приглашения, подруга, – сказал постаревший, едва узнаваемый голос, – но ты не закрыла дверь.
6
Сто восемьдесят. В зеркале заднего вида исчезли огни города. Прерывистая разметка слева слилась в сплошную. Картинка в пятне света перед капотом замерла. Если бы не шум ветра за стеклом и не дрожь кузова на мелких выбоинах, можно было бы подумать, что машина стоит на месте.
Сережа молчал. Время от времени Игорь то оборачивался, то заглядывал в зеркало, чтобы убедиться, что сын на месте.
И что? Ты собрался убить собственного сына? Ты даже не уверен, что это сработает. И Лиза, не забывай, не твоя дочь. Ты даже не знаешь, кто ее настоящие родители. По сути, ты хочешь убить собственного ребенка, чтобы спасти чужого.
Она мне не чужая.
Не родная. А это одно и то же.
Чтобы отвлечься от болтовни в голове, Игорь включил приемник.
– Топ анекдотов за неделю на волне «Юмор ФМ»! – радостно сообщил молодой мужской голос.
Из динамиков посыпались сальные шуточки, обычные для позднего часа и радиоволны:
– Девушка говорит гинекологу: «Доктор, у меня на интимных местах совсем не растут волосы».
– Раздевайтесь и садитесь в кресло.
Слепя дальним светом, навстречу пронесся автомобиль.
– А сколько раз в день вы занимаетесь сексом?
– Раз восемь-десять.
– Ну, тогда у вас все в норме, на автотрассах трава тоже не растёт!
Из динамиков ударила волна идиотского смеха, и живой смех раздался сзади. Сережа хохотал и бил ногами в спинку сиденья так, словно ему щекотали пятки.
– Возвращается домой муж. А у жены любовник…
И снова взрыв смеха. На этот раз опережающий публику в студии. Игорь выключил магнитолу. Голос диктора исчез. Остался только смех. Громкий и пронзительный. Горячий поток воздуха из печки напомнил летний ветер из окна. Игорь посмотрел в зеркало, приготовившись увидеть в нем Наташу и Шматченко.
– Сережа, хватит.
Слова утонули в истеричных звуках. Как будто Игорь просто беззвучно шевелил губами. Выключенный приемник вдруг заговорил снова:
– Два вопроса на армянское радио! «Что может быть хуже умственно отсталого ребенка?» Ответ: «Мертвый ребенок». «Что может быть хуже сумасшедшего отца?» – «Отец-убийца».
Игорь ударил кулаком по консоли, и магнитофон замолк. Но Сережа продолжал смеяться. Сердце застучало чаще. Игорь сжался в ожидании пухлых ладоней на шее.
– Ты слышишь, что я тебе говорю? – Игорь повторил уже громче: – Прекрати смеяться.
Сережа не слышал. Он смеялся так громко и так долго, как никогда в жизни. По телу Игоря прокатила волна дрожи. Странно, что после всего пережитого и особенно в преддверии того, что он собирался сделать, он еще не утратил способность бояться.
– Заткнись! – заорал Игорь в полный голос и ударил по тормозам.
Машина пошла юзом. Сережа стукнулся лицом о подголовник переднего сиденья. На панели под спидометром заморгал датчик АБС. Смех оборвался, как будто его и не было. В зеркале появилось непроницаемое спокойное лицо Сережи. Ни намека на улыбку. Глаза смотрели прямо перед собой в спинку кресла. На лице его была абсолютная пустота. С этим выражением лица он чистил зубы, ел, рисовал кресты. Возможно, с ним же насиловал сестру и выкалывал ей глаза.
7
Во сне она снова могла видеть. Лиза стояла в Сережиной комнате и смотрела на шкаф. На первый взгляд шкаф был ничем не примечателен. Но если присмотреться, видно, что это очень глубокий шкаф, в который может уместиться взрослый человек, если сядет на пол. В шкафу что-то шуршало.
Она не хотела знать, что там внутри. Сережин шкаф был чем-то вроде секретной комнаты Синей Бороды. Открыть его означало шагнуть в кошмар. Однажды она уже совершила эту ошибку и больше не собиралась ее повторять. Когда пару недель назад из шкафа сильно воняло дохлыми мышами, она не стала его открывать, и ничего не случилось. Не надо открывать и сейчас.
День подходил к концу. Квадрат света из окна перелез с пола на стену. Тени ножек стола вытянулись и почернели. Она подошла к стене и щелкнула включателем. Электричества нет. Выхода нет тоже: дверь снаружи заперта на шпингалет, а окно зарешечено.
Что-то, как будто когтями, заскребло по дверце шкафа изнутри. Похоже на птицу или мышь. Но Лиза точно знала, что это не могло быть ни мышью, ни птицей. Это вообще не могло быть ничем живым.
8
Пошел снег. От мельтешения крупных белых пятен и ритмичного взмаха «дворников» сознание провалилось в безвременье. Мысли и чувства исчезли. В таком состоянии Игорь проехал несколько часов и счастлив был бы преодолеть всю дорогу. Аварии он не боялся. Это было бы слишком легко.
Мозги включились под Тихорецком. После третьего знака ограничения скорости справа у дороги появился ярко освещенный двухэтажный пост ГИБДД. Около прожектора стоял человек в форме и постукивал жезлом себя по бедру. Один взмах – и на погоны упадут новые звездочки. Не каждому доводится остановить маньяка и спасти ребенка. Спасти одного и убить другого. В момент взмаха жезл превратится в серп в руках смерти.
Хотя нет. Вряд ли звезды. Игорь еще не сделал ничего противозаконного. Он пока что всего лишь бледный дрожащий водитель с ножом в бардачке, лопатой в багажнике и ребенком на заднем сиденье. Намерения? А кто их сможет доказать? И все же даже получасовая проволочка будет хуже многолетнего тюремного заключения. Он опоздает.
В зеркале появились еще две пары фар. Полицейский поднял жезл.
«Вылезайте из машины с поднятыми руками». – Игорь боялся этих слов и в то же время краем сознания хотел их услышать. Он не ослушается того, кто живет в земле под Деревом счастья. Он сделает все как надо, но ему помешают. В каком-то смысле это было бы спасением. Но вместо того чтобы шлагбаумом опустить жезл сверху вниз, полицейский покрутил им. Проезжай.
9
Первый раз они остановились на заснеженной площадке в сорока километрах от Краснодара. Сережа, не отходя от машины, быстро сделал свои дела (Игорь помог ему с ширинкой) и залез обратно. У Игоря, несмотря на все старания, так не получилось. Мочевому пузырю было плевать на трагичность ситуации и недостаток времени. Пришлось идти в заброшенное строение на краю площадки, которое Игорь сначала принял за автосервис.
На обратном пути Игорь заметил у разрушенной стены прямоугольный деревянный каркас, обтянутый тряпкой. Дрова. Он забыл про дрова. Два трехметровых бруска и еще два покороче вполне могли заменить шесть клеток из ивовых прутьев. Каркас выглядел слегка отсыревшим, но не гнилым. Чтобы их поджечь, нужно купить жидкости для розжига на заправке.
«И не забудь про спички или зажигалку», – напомнил себе Игорь.
