Такая же работа шла по всему кладбищу. Колдовство сработало. Что было делать теперь Вовке? Мимо роющих, стонущих и воющих мертвецов бежать обратно в лагерь? Или разыскивать по кладбищу ребят? Что с ними? Как-то не договорились они о том, что делать дальше…
– Эй, Вовка! – услышал он вдруг.
И не успел оглянуться, как все та же прохладная тонкая рука схватила его. Этого он уже вынести не смог. Да, он трус, он мелкий, мельчайший, микроскопический трусишка – ну ненавидит он кладбища, боится, боится! И не может больше видеть ни кресты, ни памятники, ни гнилых, но бодро ходящих покойников!..
Не разбирая дороги, помчался Вовка вон с этого кладбища. Пальцы его по-прежнему сжимали тюбик с пастой. А пальцы другой руки переплелись… все с той же рукой из могилы!
– Вовка!
– Никифорова! Алинка! – Вовка глазам своим не мог поверить.
Он и Алинка Никифорова со следами зубной пасты и прилепившейся к ним земли на лице стояли у кладбища.
– Спасибо, что ты меня оттуда утащил, – сказала Алина, так и не выпуская Вовкиной руки из своей.
– Это ты… – Вовка постепенно приходил в себя.
Рука из могилы оказалась никифоровской! Ну правильно – ведь это он просто плохо на этом кладбище ориентировался: могила, из которой он с мальчишками безуспешно откапывал Никифорову, и была той, откуда появилась рука и его потащила…
А почему рука появилась – да наверняка это Никифорова таким образом знак ему подавала! Хотела, чтобы он обратил внимание на упавший памятник! Да… А без помощи руки из могилы, то есть без Никифоровой, так бы до третьих петухов искал Вовка памятник с колдовским медальоном.
– Да это не я тебя вывел, это я просто… – начал Вовка, собираясь добавить, что он просто перенервничал на этом кладбище среди покойников-землекопов.
Но он не успел этого сказать: сначала далеко-далеко, чуть слышно, точно пунктиром пропел в деревне за лесом петушок. Ему ответил еще один. Их голоса затихли.
Но послышались другие голоса. Человеческие. И уже гораздо ближе.
С кладбища один за другим выходили ребята.
– Все получилось, Вовка! – Счастливый Копыточкин бежал к нему со всех ног. – Ты остановил мертвецов, ты вернул их в могилы! Все хорошо, слышишь? Ты покой им вернул! Вот! Смотрите – это он вас спас!
К Вовке спешили Маня и Таня Бердянские. Взявшись за руки, подошли влюбленные из второго отряда – те, кому Вовка погоны своей чудо-пастой нарисовал. Воспитательница младшего отряда Таисочка вылезла из могилы и теперь собирала по темной долине своих мелких подопечных, которые тоже один за другим выбегали с кладбища.
Все были живы. И, благодаря Вовку – победителя оживших мертвецов, двинулись в разгромленный лагерь.
К Никифоровой подскочила верная подружка Катька Петрушкина и принялась ее обнимать. Вовку обступили приятели. Алинка Никифорова отряхнула от земли и подала Вовке его куртку.
– Спасибо, – сказала она и с признательностью посмотрела на него. – Очень твоя куртка помогла. Я под ней в могиле дышала. Хотела, конечно, там ее оставить, но подумала, что нельзя вещи живого человека в могиле оставлять. Мало ли что.
– Спасибо, спасибо. Нельзя оставлять, да, нельзя… – Вовка закивал, как лошадка пони. Вот это да!!! Никифорова – благодарная… Никифорова о его вещах заботится. Это просто супер что такое.
Пока он радовался, Никифорову утащила с собой Петрушкина. Уж им было что обсудить…
Вскоре целая команда стянулась со всей округи. Бывшие пленники могил торопились покинуть эти места и шустро взбирались на гору, к лагерю.
– Давайте в лагерь пока не пойдем, тут, у ограды, посидим, – предложил Копыточкин. – Отсюда рассвет здорово наблюдать. А он уже совсем скоро. Светает – видите?
Вовка с приятелями и намертво прилипший к ним спасенный Ботаник уселись на бугор возле упавшей решетки. И стали ждать рассвета, заставляя Вовку в подробностях рассказывать о том, как он загнал всех ходячих мертвецов по их могилам.
И Вовка рассказывал.
Ведь Вовка победил, Вовка был героем. А что – сам намазал, сам спас…
Глава Х Но кто же это воет?
Утро. Наконец-то наступило утро. Розовенькое, прохладное.
Вовка открыл глаза. Да, утро, он не ошибся. В небе над лесом неярко, вполсилы сияло солнце.
Рядом с Вовкой на бугорке зашевелился Копыточкин. Мишка, Андрюшка и Ботаник, который как сидел, ручки на коленочки, так и уснул, тоже были неподалеку.
– Что такое? Чего это мы на улице? – сонно забормотал Андрюшка.
– Ого, как забор-то своротили! – усмехнулся Мишка, глядя на упавший пролет металлической решетки.
– Что тут было-то? – почесал голову Андрюшка. – Ах да…
– Что – да? – В розово-золотых лучах солнца Вовка не мог поверить в то, что, как он сразу вспомнил, произошло ночью.
– Ребят, а все это было или не было? – тихонько спросил Ботаник.
Вовка хорошо помнил, как на его глазах ночью падал вот этот самый забор – под мощным ударом ожившего покойника. Покойника… Б-р-р!
– Слушай, Дере… То есть… Дим, Копыточкин, ты как думаешь, – снова запнувшись о прозвище Копыточкина, спросил Вовка и кивнул в сторону кладбища под бугром, – а там… все закончилось? Мир и покой наступили? Они больше не полезут из могил?
– Думаю – не полезут, – ответил Копыточкин.
– А может, – предложил Андрюшка, – для перестраховки пойти на кладбище и закопать поглубже эту колдовскую хрень? Медаль эту в смысле? Чего раньше-то не додумались люди до этого?
Любознательный сын механизатора Копыточкина пожал плечами.
– Бабка с дедом сказали, что не надо, – ответил он. – Что-то вроде того, что его, медальон этот колдовской, земля не принимает. Надо ему быть на памятнике. Просто ходить на это кладбище никому не надо. Мы, деревенские, и не ходим. А вот вам все неймется…
Вовка хотел было возмутиться, но тут вой – протяжный и скорбный – раздался в утренней тишине.
Ботаник в ужасе обхватил голову руками. Его глаза стали больше стекол очков…
– Все, говоришь! – зашипел в ухо Копыточкину Андрюшка. – Не полезут покойники из могил? А это тогда кто? Кто воет?
– Эх ты, колдун-деревня…
– Что делать-то? – Вовка и ребята оглядывались по сторонам, ожидая нападения ходячего мертвеца.
Кошмар не закончился.
В это же самое время, с трудом оторвав затекший зад от шипастой сухой ветки, решил слезть вниз с высокой сосны воспитатель Натан. Всю ночь тут просидел он, бедолага. Поначалу пытался громко звать на помощь, потом просто подвывал от жалости к себе, холода и неизвестности. А затем, когда ему сверху стало видно что-то такое ужасное, творящееся в «Огоньке», он выл и орал от ужаса…
