И ее аж подкинуло, если честно. Холодным потом под волосами прошибло. Потому что одновременно с этой идеей пришла другая, с ясной картиной будущего, если Ксения и дальше будет в угоду капризным и необоснованным требованиям мужа себя от всех друзей и жизни отдалять. Тем более что сам Максим не торопился заполнить собой освободившееся в таком случае время. Он-то ясно дал понять, что даже не пойди она на вечеринку, домой раньше начала двенадцатого не вернется.
А ей что тогда в будущем предстоит? Одинокое ожидание Макса дома? Потеря всех знакомых и друзей, которые постепенно отдалятся? И?.. Дальше что?
Ксения не видела перспективы. А потому подтвердила свое присутствие, когда Женя скинула все же адрес какого-то бара, где должен будет проходить праздник.
Глава 5
В небольшом помещении, приютившемся в одном из полуподвальчиков столицы, уже было тесновато, а ведь Ксеня приехала немного раньше. Видимо, не одна она хотела развеяться. Здесь играла приятная, хоть и немного «психоделическая», музыка, как это любил называть Макс, а в воздухе висел сизый дымок со специфическим ароматом, добавляя в полутьме некой экзальтированной таинственности помещению.
— Раскурить вам? — не успела Ксеня примостить на столике для подарков свой пакет и цветы, около нее оказалась высокая девушка.
Вся такая, в духе атмосферы вечера: черное платье в пол сидело точно по фигуре, открывая плечи и спину, на лице черная же вуаль, голову венчала черная шляпка. В руках у девушки, очевидно, выполняющей обязанности «дворецкого» сегодня, была самокрутка, которую протягивали Ксени, а в глазах — вопрос.
— Нет, спасибо, — с улыбкой покачала она головой, зная уже, что там не табак. — Я лучше шампанского или коктейль.
— Тогда вам к бару, — тоже улыбнулась девушка, взмахом руки указав направление. — Отдыхайте, расслабляйтесь. Скоро начнем, — предупредила она. И повернулась к новым гостям, которые уже заходили в дверь.
Ксеня повесила пальто на вешалку и направилась в сторону барной стойки, лавируя между людьми. Кого-то она знала, приветливо здоровалась на ходу, поднимала руку, показывая, что заметила друзей. Но были здесь и совершенно неизвестные ей люди. Кто-то с бокалом, а кто-то и с сигаретой…
Сама Женя обычно не пила ничего, кроме своего любимого энергетика, казалось, поглощая тот литрами. Но гостям она всегда обеспечивала самый широкий спектр развлечений и «антидепрессантов», правда, порою, балансируя на грани дозволенного. Откровенных наркотиков или химии, насколько знала Ксеня, на вечерах Жени никогда не бывало. А вот «травка»…
Впрочем Ксеню никогда не тянуло пробовать эти сигаретки, которыми так охотно дымили многие присутствующие… Тут кури не кури, точно провоняется платье, да и волосы… Ну и ладно! Отдаст в химчистку, делов-то!
Решив не заморачиваться, и так невеселых дум хватало, Ксеня подошла к барной стойке, взяла бокал с шампанским, тех здесь стояло в избытке. Всю дорогу на вечеринку сомневалась: стоит алкоголь пить или нет? Сама за рулем же приехала… Однако, судя по всему, придется ей завтра свою машину отсюда забирать — атмосфера бара куражила, манила ощущением того, что можно расслабиться! Просто послать на один вечер подальше все проблемы, усталость и безразличие, все чаще охватывающие Ксеню, и наконец-то дать себе отдых! Учитывая бокал у нее в руках, было похоже, что она поддастся этому «призыву» и общему веселью.
Осмотрелась. Массивные деревянные столы, сбитые из досок, сдвинули к стенам, как и стулья, и скамьи. В центре зала стоял лишь один высокий стол, около него собралась сейчас часть приглашенных, переговариваясь и угощаясь. Везде были расставлены свечи в стеклянных вазах и тарелки с легкими закусками: тарталетками, бутербродами. Всюду были привязаны черные же воздушные шарики с надписями, которые против воли заставляли улыбаться: «ненавижу тебя меньше всех», «на год меньше до пенсии», «годы тебя не пощадили»… Женя в своем репертуаре, короче.
В одном из углов зала под ту самую музыку медленно кружила в танце пара. Судя по костюмам и отточенности движений, явно профессионалы. Еще одна деталь антуража. Но красиво, смотришь с удовольствием.
И все, что только возможно, черное: накидки на стульях, скатерть, костюмы этих танцоров, ну и гостей тоже. Большинство точно учло требование Женьки и сейчас, подобно самой Ксении, исподтишка оглядывались, проверяя, как остальные вышли из ситуации с черными вещами, маскируя это улыбками и попытками завязать разговор.
Ксеня точно знала, что ее платье — шикарно. Состоящее из двух частей (нижней, в виде плотной «майки» с открытыми руками, и доходящей до середины лодыжек, и верхней из сетки, дополненной мелкими кристаллами по этому черному плетению на рукавах, «скрывающих и оголяющих» руки), оно подчеркивало фигуру Ксени, ее гордость и ежедневное проклятие. Как и тот самый комплект черного белья, который даже Макса заставил если и не ревновать давеча, так насторожиться точно. Пусть этот комплект она никому показывать не собиралась, само ощущение его наличия на теле дарило потрясающее чувство уверенности и осознание своей привлекательности.
Тем не менее компании ей пока не хотелось, внутри еще бурлило раздражение и обида, не угасшие с утра. Потому она только продолжала улыбаться знакомым и сделала первый глоток вина, буквально ощущая, как холодные пузырьки скатываются в пустой желудок (не успела сегодня пообедать толком!), вызывая, как ни странно, приятное тепло…
Хорошо… Вот теперь должно стать хорошо, просто не может быть иначе!
Эту молодую женщину Леня заметил еще с порога, а теперь то и дело возвращался глазами к барной стойке. Что-то ее выделяло, заставляя взгляд цепляться и останавливаться. Красивая. Статная… но, как по принуждению: даже здесь плечи и спина идеально расправлены и вроде как напряжены. Колдовские глаза… какая-то отрешенность, словно отгороженность ото всех, и при этом приветливая, веселая улыбка для любого, кто привлечет ее внимание. А все равно стоит одна, медленно и с явным удовольствием отпивая из бокала. Полный диссонанс внешнего и внутреннего.
И будто проецирует: «не подходи».
Не демонстративно, но ощутимо. Вот и держались все подальше, наверное, чувствуя это так же, как и он. Правда, ему такое отторжение не мешало внимательно наблюдать из другого угла бара. Было в ней что-то такое…
Нет, они точно не встречались никогда ранее… И все же Леонид испытывал глупое и алогичное, немного раздражающее ощущение, что они знакомы. Силился, напрягал память, а там ничего не было — это и бесило. Да и он почти наверняка разумом знал — не знакомы. А вот подсознательно что-то заставляло искать деталь, которая помогла бы решить это внутренне несоответствие: то ли то самое выражение глаз цепляло какие-то ассоциации, то ли еще что. Никак не мог перестать поглядывать в ту сторону.
— Она замужем, Лень, и ее муж меня голыми руками задушит, если к Ксене здесь кто-то ближе, чем на три метра подойдет, — насмешливый и хриплый негромкий голос именинницы заставил его обернуться. — А он меня и так не особо жалует…
