А потом виновница торжества пошла в толпу и началась веселая суматоха: все поздравляли и обнимали Женьку, она же тащила друзей на площадку, где освещение позволяло фотографу сделать хорошие фото. Тут же, между всеми, появились вновь танцоры, но уже в костюмах, скорее относящихся к эпохе двадцатых годов прошлого века, закружились в новых танцах.
Увлеклась этой кутерьмой и Ксеня, ее Женя тоже в числе первых потащила фотографироваться. Вместе с Леонидом, само собой так вышло. Так и попали в кадр: Женя с Анютой и она с этим мужчиной, которого и не знала до сегодня, но уже нашла множество общих тем, как ни странно. Причем, оно свободно шло, общение с ним: как-то между делом и этими фото, еще одним бокалом шампанского, смехом и шутками Жени, новой порцией музыки, уже куда более динамичной и заводной. Леонид рассказал, что сейчас большей частью сосредоточен на инвестиционном фонде, который они организовали с партнерами. Кроме того, занимается строительным бизнесом, из которого и пришел на инвестиционный рынок, как поняла Ксюша.
Впрочем, День рождения Женьки был слишком веселым и забавным, чтобы погружаться в бизнесдетали, и они больше говорили об отвлеченном. Он расспрашивал ее о работе в галерее и о том, чем Ксюша занималась раньше, а она отвечала, если была в состоянии музыку перекричать. Темы всплывали легко и свободно, или подкидывались новыми собеседниками, которые то и дело подключались к их разговору, как это часто бывает в шумной толпе. Подходили знакомые, которых у них на двоих оказалось весьма немало. К тому же много общих. Действительно удивительно, как ранее не пересекались? Может, потому они весь вечер и провели вместе, так и не расходясь? Будто давным-давно общались и хорошо знали друг друга.
Бутерброды с рыбой закончились, но Леонид, явно это предусмотрев, подвинул к ней тарелку с новыми… с «вареной» колбасой. А Ксюше, то ли из-за шампанского, то ли из-за беседы этой, даже страшно не стало, сначала откусила, а потом дошло только, что именно. Голодная настолько? Видимо. Махнула рукой, отработает потом.
Они с весельем и азартом обсуждали Панамский канал, потому что бородатый и очень колоритный владелец бара, где и праздновали, уже тоже присоединился к гулянию. Он извлек из-под стойки какую-то супер-уникальную бутылку рома и расписывал его небывалые вкусовые характеристики всем окружающим, а заодно и угощал. И Ксюша, и Леонид от алкоголя отказались: она не хотела смешивать напитки, а он… наверное, по тем же причинам, что уже ей рассказывал. Зато они с удовольствием включились в географическую беседу, вспоминая, кто что не забыл об этом самом канале…
И тут же оказались вовлечены в куда более пикантную тему «шибари», тонкости которой все тот же хозяин бара стал выпытывать у угощаемой, ничем не примечательной с виду женщины средних лет, сидящей на соседнем с Ксюшей высоком стуле. А она внезапно оказалась мастером того таинственного «шибари», подробностей о чем не знала ни Ксюша, ни Леонид. И только на середине разговора до них дошло, что речь-то идет об эротическом связывании и доминировании…
Они переглянулись, не сговариваясь, причем, в глазах мужчины Ксюша увидела такое же оторопевшее удивление и растерянность, которые испытывала и она. И оба с трудом подавили смех, не насмешливый, а растерянный, наверное, все из-за той же непривычности и неординарности темы для них.
— Могли бы и раньше догадаться, у Женьки же в гостях, тут кого хочешь встретить можно, — наклонившись к ее уху, прошептал Леонид с ноткой заговора в голосе.
— Ага, — поддержала его Ксюша. — Даже бизнесмена и менеджера, невидаль для остальных, похоже…
Вот тут расхохотались оба, да так, что она даже шампанское немного пролила. Но хорошо, что хоть остальные не подумали, будто они, словно подростки, над их обсуждением лучших веревок и техники плетения узлов потешаются.
— Осторожно, — Леонид перехватил у нее бокал, потому что Ксюша так и не могла прекратить смеяться. — Держи, — протянул салфетки.
— Да, спасибо, — с искренней благодарностью приняла его помощь. — Думаю, шампанского мне уже хватит, намек провидения — третий бокал явно лишний, вот и разливается, — сыронизировала над собой. — Лучше я дальше сок, тебя поддержу, — подмигнула она собеседнику.
— Тоже правильно, — не спорил Леонид, пока она выбирала себе вид сока. — Как раз с нашими тортами сок лучше и пойдет, — подтолкнул в ее сторону тарелку с десертами, которые так до сих пор и стояли нетронутыми.
Ксюша закусила губу, вновь начав колебаться, почему-то думала, что уже замяли тему. А с ним так просто общаться было, да и вечер настолько замечательным получался, что не хотелось никаких разбирательств, объяснений, подробностей…
— Вот, я даже раздобыл тебе у бармена десертную ложку, страшную редкость здесь, похоже, — не заметив ее колебаний, Леонид кивнул в сторону бородача, не на шутку увлекшегося обсуждением связывания обнаженных женщин, и действительно протянул ей ложку.
— А ты? — чуть удивленно уточнила, только сейчас заметив, что столовые приборы к десерту в самом деле не прилагались.
— А я и руками справлюсь, — с лукавым выражением в глазах, отмахнулся Леонид. — Тебе же, чтобы возобновить знакомство с тортами, стоит подойти к вопросу с пиететом, — широкая улыбка мужчины явно показывала, что он посмеивался. Но беззлобно и даже с поддержкой.
Словно убеждая ее в этом, сам Леонид тут же ловко подхватил салфеткой (вот уж чего здесь было в изобилии!) свой кусок шоколадного торта и, без промедления, откусил приличную часть. С таким удовольствием!
То ли шампанское ей голову кружило, то ли вот это вот открытое наслаждение от жизни и еды в том числе, которое и не скрывал Леонид, но Ксеня вдруг ощутила странную и давно позабытую бесшабашность. Ушел вечный страх подсчета калорий и съеденных грамм. Она, не задумавшись даже, надломила десерт, тоже шоколадный (уж очень «вкусно» Леонид тот ел), смело отправив ложку в рот…
И ошарашенно замерла, действительно ощутив взрыв вкуса на языке! Ошеломительно! Интересно, а наркоманы так же кайф получают?
Она все-таки любила сладкое. И даже очень. И шоколад… Да-а-а, Ксюша его обожала!
Почему-то вкус конкретно этого десерта показался ей нереально насыщенным и богатым. Ксюша даже глаза закрыла, целиком сосредоточившись на проживании этого ощущения и экстаза своих вкусовых рецепторов. Может, Женька расстаралась для своего праздника, а, может, из-за длительного перерыва ей так показалось… Но торт был настолько вкусным, что Ксении пришлось собрать в кулак всю свою волю, до последней капли, чтобы с тихим обреченным вздохом, больше напоминающим стон, заставить себя отложить ложку.
— Не понравилось? — с интересом уточнил Леонид.
Оказывается, он внимательно следил за ее вкусовым экспериментом. Забавно, но в этот момент, видимо, из-за отблеска пламени свечей и игры теней, его глаза казались черными, а не синими. Мужчина даже чуть прищурился, словно вопрос ее вкуса был действительно важным и значимым, и словно бы весь подобрался.
— Понравилось. Даже слишком, — опустошенно рассмеялась Ксюша, переплетая пальцы на коленях, от греха подальше. — Настолько, что я вспомнила, почему когда-то решила уйти в завязку, — попыталась перевести все в шутку.
