Встав во главе ДНР, Денис Пушилин немедленно сменил всех командиров, назначенных Захарченко, и распорядился о расформировании батальона Захара Прилепина, а его самого по-хорошему предупредили, что в следующий раз просто не пустят на территорию ДНР. Бойцам батальона ни копейки не заплатили: «Вам Захарченко обещал заплатить? Вот у него и спрашивайте».
Что всё это значит, до сих пор непонятно, наверное, и самому Захару Прилепину. Но он честно решил описать свои впечатления в романе «Некоторые не попадут в ад». В названии он явно перефразировал высказывание Александра Захарченко в одном из его интервью: «Люди, которые умирают за свою землю, попадают в рай без очереди».
Захарченко был верующим православным человеком, а поэтому, конечно, не боялся смерти. Тем более что он вырос в семье шахтёра, а аварии на старых угольных шахтах Донбасса происходят так часто, что, отправляясь на смену, всегда нужно быть готовым к тому, что шахтёр не вернётся из забоя. Александр Захарченко, после того как окончил с отличием горный техникум, тоже некоторое время работал в шахте, потом в начале 1990-х ушёл в бизнес, одновременно возглавил донецкое отделение созданной в Харькове общественной организации «Опора», помогающей семьям погибших работников правоохранительных органов, которая в критический момент и выдвинула его на пост главы республики.
Александр Захарченко был в числе тех, кто в 2014 году, после начала Евромайдана в Киеве и бегства Януковича, захватили вооружённым путём здание Донецкой администрации и потребовали проведения референдума о самоопределении – восстановлении Донецко-Криворожской республики и присоединении её к России.
Донецко-Криворожская советская автономная республика существовала с 1918 в составе Советской России, однако позже было объявлено решение о включении её в состав Украинской Советской Республики, также на правах автономии. Но 17 февраля 1919 года по предложению Ленина Донецко-Криворожская автономная республика была ликвидирована. Заодно к Украине была присоединена и часть Области Войска Донского (Макеевка, Амбросиевка и даже Таганрог, который в 1924 году всё-таки вернули в Россию). В 1932 году в УССР была создана новая административная единица – Донецкая область с центром в г. Сталино (так раньше назывался Донецк).
Референдум 2014 года был проведен, но его результаты не признал никто, кроме России и Южной Осетии. Руководство России, однако, не решилось принять Донецкую и отделившуюся от неё вскоре Луганскую Народную Республику в свой состав, как в случае с Крымом. После этого республики решили существовать самостоятельно и бороться за это. Было объявлено о начале формирования собственной народной армии для защиты территориальной целостности республики.
В ответ Киев начал антитеррористическую операцию. Даже после заключения перемирия Киев, нарушая Минские соглашения, продолжает мстительно бомбить непокорные области. Те нехотя огрызаются в ответ. Такая непонятная ситуация «ни мира, ни войны» продолжает сохраняться там и поныне. Украина рассматривает эту территорию как оккупированную Россией, а государственные структуры ДНР и ЛНР – как оккупационную российскую администрацию. Россия отвергает обвинения в своём участии в вооружённом конфликте в Донбассе, но не препятствует участию в нём российских добровольцев, которые гибнут там практически каждый день.
На выборах главы самопровозглашённой Донецкой Народной Республики за кандидатуру Захарченко проголосовало 75 процентов принявших участие в выборах. Несколько раз на Захарченко устраивались покушения, в результате одного из них был убит его охранник, а сам он был ранен и некоторое время передвигался на костылях. Последняя попытка покушения произошла 31 августа 2018 года. Захарченко зашёл вместе со своим сопровождением в местное кафе «Сепар» (от «сепаратист»), чтобы помянуть скончавшегося накануне певца Иосифа Кобзона, который тоже был уроженцем Донецка и, несмотря на возраст и недомогание, не раз приезжал в ДНР с концертами. Не успел Захарченко переступить порог, как раздался взрыв. Взрывное устройство, по-видимому, было вмонтировано в дверной проём или в осветительный прибор над дверью и управлялось дистанционно по телефону. Захарченко и один из его охранников погибли на месте, другие получили серьёзные ранения.
Прощаться с Захарченко пришёл весь Донецк, больше ста тридцати тысяч человек. Его хоронили в закрытом гробу, с воинскими почестями. Остались жена и четверо сыновей.
Захара Прилепина в это время не было в Донецке, он уехал по каким-то делам в Москву. Многие уже тогда считали, что он не вернётся в ДНР, а в Киеве по этому поводу торжествовали и говорили о том, что он сбежал из ДНР.
Сейчас Захар Прилепин приглашён на работу во МХАТ имени М. Горького, где собирается ставить спектакль по Сергею Есенину. Одновременно продолжает работать над второй частью «Взвода» – антологией произведений русских писателей и поэтов, побывавших на войне. Книгу о своём пребывании в ДНР он не собирался писать сразу, но так сложилось, что она сама как-то написалась им на одном дыхании всего за 25 дней. Получился, однако, солидный роман под 400 страниц. Это уже третий его роман о событиях в Донецкой Народной Республике, продолжение его предыдущих книг «Не чужая смута» и «Всё, что должно разрешиться».
7 апреля 2019 года исполнилось ровно пять лет войны в Донбассе. Все эти пять лет Захар тем или иным образом принимал в ней участие: сначала военным корреспондентом, потом гуманитарщиком и, наконец, в качестве боевого офицера Донецкой Республики. Герои его книги – бойцы ополчения с позывными «Граф», «Казак», «Тайсон», «Анапа» и даже «Трамп».
Конечно, впечатлений у него много, хватит не на одну книгу, но по-человечески, со стороны всё выглядит страшно: убиты или покалечены множество молодых ребят, откликнувшихся на призыв ДНР, погиб и глава республики Александр Захарченко, в Донбассе нашли свою смерть герои этой войны Моторолла, Гиви, об уходе которых мало кто сожалеет даже в России. Буквально на днях позвонили и сообщили, что погиб ещё один ополченец Прилепина с позывным «Анапа». Самопровозглашённая республика постепенно становится неким марионеточным государством, которое хладнокровно поделено в Москве какими-то большими московскими дядями, которые командуют издалека, исходя из каких-то своих, уже не столько политических, сколько коммерческих целей. Дальнейшая судьба её становится всё более и более неясной и зыбкой.
Да и Эдуард Лимонов, соратники которого без следа сгорели в донецкой топке, в своей очередной книжке под названием «Азбука», сидя в московской квартире и попивая горячий кофий, тоже подводит итоги: «Важно не то, чего хотели, а то, что получилось. ДНР не получилось стать народной республикой, а получилось – полицейским государством, как Россия, только мельче, потому что захолустней.
Мы собирались делать революцию в России, а не вести войну на чужого дядю в Донецке. Пока мы верили, что в Донбассе идёт русское восстание, партия поддерживала Донбасс, у нас там люди погибли, а когда началась замосковлённость территории, мы мало-помалу ушли оттуда, остались заблудившиеся.
Моё личное охлаждение к Донбассу наступило после того, как Россия превратила русскую донецкую республику в две послушные московские ДНР и ЛНР.
