— Мы и раньше бывали в Сквартоне, у нас есть пропуск от преподобного Бискара. Он ведь был вашим предшественником, не так ли? — проговорил он вкрадчиво.
А Йорг вдруг вспомнил те бумаги, которые забрал Саварэ, и интуитивно понял, что сейчас может узнать нечто важное.
— Допустим, — сказал он.
— О, в таком случае, — мужчина скосился на даму в красном. — Прежде чем вы перейдете к более приятной части, мы хотели бы обсудить с вами кое-что.
Плевать хотел Йорг на эту помятую шлюху в красном, у него уже пропала всякая охота. И с каждой минутой отвратительная досада и неудовлетворенность становились все сильнее.
— Дальше, — бросил он.
Мужчина засуетился и показал ему на стоящий в дальней стороне гостиной накрытый стол.
— Прошу вас, мессир Йорг, легкий ужин, бокал вина.
— Я не голоден.
— Ах-ха-ха, — мужчина рассмеялся. — Я понимаю ваше нетерпение. Ну что ж…
Преподобный еле сдержался. А тот начал туманно рассказывать, что у них с преподобным Бискаром было плодотворное сотрудничество. Йорг слушал его ровно до тех пор, пока тот не сказал, что Бискар остался им должен. И надо как-то возместить этот долг.
Что?! Возместить долг? Подобных заявлений Карл Йорг не желал выслушивать ни от кого.
— Плевать я хотел на то, что вам задолжал Бискар. Ко мне это не относится.
Маги из коллегии разом напряглись, поднялся ропот. Слово снова взял главный представитель.
— Но вы же новый преподобный Сквартона, — заговорил он уже новым тоном. — И для вашей карьеры, наверное, было бы неплохо…
Он уже собирался послать их все, но тут услышал нечто.
— Лично задержать ведьму, — закончил мужчина и выжидательно уставился на него.
Как будто холодком повеяло.
Это было действительно интересно и заслуживало внимания. А соображать преподобный мог очень быстро. Если или когда это ему было нужно.
— Что вы имеете в виду? — спросил он, откидывая назад голову.
Вытащил тяжелую кожаную перчатку и стал натягивать ее на правую руку. Мужчина внимательно проследил его жест, свел руки вместе и начал:
— Вы ведь понимаете, мессир Йорг, каких трудов нам стоило воспроизвести всплеск. Какая отдача, последствия от ритуала. Пришлось пойти на жертвы. И немалые, — маг кивнул и даже прошелся по комнате, прежде чем продолжить. — Увы, как вы знаете, настоящих ведьм теперь мало. Очень мало, почти нет. Приходится идти на ухищрения, сначала организовывать всплеск силы, а потом находить подходящую для наших целей женщину.
Которую и объявляют ведьмой. Это мессир Йорг сообразил быстро. И опровергнуть обвинение никто не может, а женщины к тому моменту становятся буйно помешанными и отправляются в пожизненное заточение.
Тут бы следовало задать вопрос — а зачем коллегии магов это нужно? Столько усилий. Что за ритуалы и о каких жертвах идет речь? И самое важное — какие ЦЕЛИ тут преследуются?
Однако все это не интересовало преподобного Йорга, потому что он выцепил главное для себя и теперь слушал более чем внимательно. А маг пространно и обтекаемо пояснял, что они с Бискаром договорились. Коллегия выполнила свою часть работы, а тот в последний момент струсил и умудрился все испортить. Нагрянул магистр Саварэ, пошли облавы.
Но теперь момент благоприятный, и можно завершить начатое.
— Мы получим причитающееся нам, — многозначительно проговорил представитель коллегии. — А вы, мессир, причитающуюся вам долю и плюс еще вознаграждение.
А преподобному стало смешно.
Потому что он уже знал, КОГО назначит ведьмой. И маги из коллегии ему на черта не нужны, плевать он на них хотел. Карл Йорг ни с кем не собирался делиться.
Этой ведьмой он намеревался заниматься сам и только сам. Она у него сознается во всем. И из подвала не выйдет.
— Меня не интересует ваше предложение, — холодно проговорил Йорг, поворачиваясь, чтобы уйти.
— Но вы не можете просто так уйти! — прошипел маг ему в спину.
— Попробуй меня задержать, — бросил преподобный.
Они замерли, глядя друг на друга. Задержать Йорга им бы действительно удалось, инквизиторы не просто так получают силу. Он мог спокойно выжечь тут весь квартал, и маги еще ответили бы за покушение на него.
— Дайте хотя бы слово чести, мессир Йорг, что вы никому не расскажете.
Слово чести? Что ж, это ему ничего не стоило.
— Даю, — проговорил Йорг.
Повернулся к магам спиной и вышел, хлопнув дверью.
* * *
Удовлетворения он опять не получил, зато эти недоумки подали ему хорошую идею. Но существовала одна сложность. Нельзя просто так объявить женщину ведьмой. В этом маги были правы, нужны доказательства.
Он быстрым шагом шел к миссии. Оказалось, что чертов дом, куда его заманили, был в самой грязной части предместья, с тыла примыкавшей к портовым постройкам. Грязь, мусор везде. Преподобный выругался и вдруг заметил в темноте силуэт.
Опять слежка?
Метнуться и быстро изловить соглядатая было несложно. Им оказался его собственный осведомитель Тибальд.
— Я… — проблеял тот. — Мессир Йорг, у меня для вас важные новости.
— Говори, — отпустил он его.
Внимательно выслушал. Кристоф — шпион Саварэ? И его племянница тоже? Отлично! Но преподобному нужно было другое. Одно резкое движение, и его рука снова сдавливала горло подонка.
— Достань мне доказательство, что она ведьма, — прошипел Йорг ему в лицо. — Получишь вознаграждение.
45
Домой Тибальд потащился уставший и в ужасном расстройстве. Во-первых, никаких денег он от преподобного не получил, а во-вторых, лишний раз убедился, что попасть мессиру Йоргу под горячую руку — сомнительное удовольствие.
Потирал помятую шею и ругал себя. Черт его понес соваться с новостями к преподобному на ночь глядя! Надо было с утречка, пораньше. И денег бы срубил, и было бы все хорошо. А теперь что?!
Теперь думай, как найти доказательство, что эта девка ведьма. Какое оно вообще, это доказательство? Откуда ему знать? Его на инквизитора не учили!
К тому моменту, когда он добрался до «Кабаньей ноги», была уже поздняя ночь. Тибальд заполз в свою каморку и улегся спать голодным. Такое настроение испорченное было, что даже выпить не хотелось.
* * *
К ночи как раз магистр Саварэ смог закончить дела с властями Таргота. Получить разрешение на въезд в страну и на сбор информации по интересующему инквизицию лицу. Утрясти все прочие формальности. А это оказалось не так уж просто, потому что Астаран и Таргот хоть не находились в состоянии войны, но отношения между ними были не такие уж теплые.
