— Ты кушай, кушай, племянница.
И потом вдруг как выдал:
— А что вчера от тебя хотел инквизитор?
Инна чуть не подавилась. Провела рукой по горлу, прокашлялась. Вопрос был щекотливый.
— Если честно, я сама не поняла, — сказала она уклончиво.
Практически не солгала, потому что не знала, что в действительности этому самодовольному типу от нее нужно. Некий мужской интерес присутствовал, он ясно дал это понять. Но Инна поверить не могла, что инквизитор вокруг нее исключительно из мужского интереса кружит.
Кристоф в это время пил молоко из кружки. Посмотрел на нее, кивнул. Вроде все с той же умильной улыбочкой, но аппетит у Инны пропал. Она поднялась из-за стола и сказала:
— Спасибо, пойду работать.
И вот тут старый прохиндей расплылся в самой искренней улыбке, аж просиял.
Кстати, к стойке она пошла как раз вовремя. Несмотря на ранний час, посетители поперли косяком. И, судя по помятому виду, многие из них сегодня ночью безуспешно ловили по всему городу ведьму. Инна жадно прислушивалась к разговорам, ей было тревожно. Но вот один из посетителей выдал вроде бы по секрету:
— Может, и не было никакой ведьмы. Это наш беззубый придумал, ему ж на пенсию скоро, вот и выслуживается.
И она вся превратилась в слух, а в голове мелькнула какая-то мысль. Но не успела оформиться.
— Ага. Ему выслужиться, а нам каково? Гийом присесть не дал, лютовал по-черному, — проворчал другой.
— Так, может, это…? — подтянулся к ним еще один недовольный.
— Тихо ты!
— Говорят, что магистр собирается обратно в столицу. Его дракон тут половину фуража сожрал, скоро кормить будет нечем.
Инквизитор собирается отбыть отсюда?!
Это была прекрасная новость. Она наконец смогла немного расслабиться и полностью сосредоточиться на работе. Бойко принимала заказы, вела запись в книгу, еще и успевала улыбаться посетителям.
Уж неизвестно, что именно на них так действовало, но все как один считали своим долгом отвесить ей комплимент и оставить чаевые. Так что к полудню карман ее передника уже изрядно оттопыривался. Монетки неприлично звенели при каждом движении, и Инна отпросилась у Кристофа.
Сбегать на минутку наверх, спрятать свои «сокровища».
* * *
Настроение у нее было приподнятое.
Накопления пошли настолько хорошо, Инна даже не ожидала. Ссыпала все из кармана в узелок и сунула под тюфяк. Потом поправила чулочки и, придерживая двумя руками подол, стала быстро спускаться по лестнице вниз.
Удивительное состояние, когда женщина знает, что на ней красивое белье. Пусть его никто не видит, маленький секрет придает уверенности. У нее совсем иначе сияют глаза. И этот скрытый импульс улавливают мужчины вокруг. Ибо загадка притягивает.
В ее случае загадка неизменно притягивала одну и ту же неприятность.
И звалась эта неприятность Гийом Саварэ.
7
Потому что не успела Инна спуститься по лестнице, как услышала его голос:
— Если бы вы вчера так рьяно проявляли служебное рвение, ведьма давно уже была бы поймана!
Нестройный хор оправданий был ему ответом.
— Ничего не хочу слышать. Убрались отсюда немедленно!
Раздались шум и топот ног. На секунду повисла тишина, потом послышался недовольный рык:
— Обслужит меня сегодня кто-нибудь или я вынужден буду торчать здесь до скончания веков?!
— Да-да, ваша милость, — засуетился Кристоф. — Одну минуту!
Инна замерла посередине нижнего марша, не решаясь войти. Может, ну его, переждать, а инквизитора пусть обслужит Кристоф? Но тут господин Саварэ неожиданно гаркнул:
— Где эта ваша племянница?!
Раздался резкий скрип, а она покачнулась и потеряла равновесие. Нога неудачно соскользнула с высокой ступеньки, и, чтобы удержаться и не пропахать пол носом, Инне пришлось опрометью сбежать вниз.
Ход на внутреннюю лестницу был как раз сбоку от стойки, у которой стоял Гийом Саварэ. Она вылетела ему прямо под ноги. Устояла, но, как назло, зацепилась подолом за оголовок на перилах. От резкого рывка юбка задралась, открывая по самое колено ее кружевные чулки.
Она, конечно, сразу все поправила.
Но когда Инна подняла глаза, картина была та еще. Злой как черт инквизитор застыл, уперев руки в бока и уставившись испепеляющим взглядом на ее ноги. А хуже всего было то, что за его спиной стоял Шульц. Этот самый Шульц…
Не то чтобы вояка нравился Инне, но он был правильной ориентации и без заскоков. Цветы, вон, ей принес. Она просто задержалась на нем взглядом на секунду дольше, чем нужно.
Инквизитор тут же развернулся к наемнику и выдал:
— Шульц, отправляйся в миссию и жди меня там. Немедленно. Понял?!
Тот бросил взгляд на Инну и процедил сквозь зубы:
— Понял, ваша милость.
И направился к выходу. А его злобная милость повернулся к ней и выдал язвительно:
— Меня сегодня обслужат наконец?
Она уже давно привела себя в порядок и прошла за стойку. Так и подмывало высказать в его надменную физиономию все, что она о нем думает, но Инна решила промолчать. Чем быстрее этот тип поест и уйдет, тем лучше.
Пригладила волосы и спросила, не глядя на него:
— Что будете заказывать?
— Бобы и мяса побольше.
— Прекрасный выбор, — пробормотала она.
Пожелала ему мысленно несварения желудка, а вслух сказала:
— С вас десять сольдо.
Он, как и вчера, бросил на стойку золотой и недовольным тоном произнес:
— Я бы просил не отвлекать моих людей от их служебных обязанностей.
— Что, простите? — подняла на него глаза.
— Вы поняли. И можете не трудиться, на меня не действуют дешевые трюки с нижним бельем.
Ах ты ж…!!! Как будто не он лез ей под юбку! Она буквально задохнулась от злости. В сознании что-то такое щелкнуло, мысль заработала удивительно ясно и четко, а мир как будто подернулся мелкой рябью. Казалось, зеркало реальности сейчас дрогнет и к чертовой матери поглотит тут все.
Однако ничего этого не произошло, а злоба душевная осталась.
— Я слышала, вы покидаете нас, господин инквизитор? — спросила она елейным тоном. — Так, значит, вам уже удалось поймать ведьму?
Наверное, лучше было смолчать, но Инну уже несло. Мужчина собирался отойти, но, услышав ее слова, вернулся обратно, угрожающе навис над ней и произнес:
— Не обольщайтесь. Мое отсутствие не продлится долго.
