К щекам приливала кровь: дракону жить в чьей-то сокровищнице – значит, признать себя абсолютно зависимым и подчинённым, это ещё более низкая форма подчинения, чем у вассала сюзерену, я вовсе лишусь права распоряжаться своей жизнью!
Посмотрев на меня задумчиво, принц Элоранарр нахмурился.
– Ладно, есть другой вариант. Посиди пока на втором этаже или на первом, я всё устрою.
– Что вы устроите? – с тревогой уточнила я.
Принц Элоранарр надвинулся на меня и, глядя прямо в глаза, взял с тарелки печенье:
– Немного проучу Арена. Покажу, что упрямством можно добиться ровно противоположного эффекта.
– Какого противоположного эффекта? Не выселите же вы его из дворца. Что вы задумали?
– Не переживай, скоро у тебя будет комната, с которой Арен ничего не сотворит.
– Может, не надо?
– Надо. Мы можем Арена сколько угодно в Башне порядка запирать, но некоторые вещи лучше не делать не потому, что за это накажут, а потому, что сопротивление делает только хуже. Пора Арену об этом узнать.
– Мне уже страшно.
– Посиди внизу, отдохни, я сейчас всё организую.
Похрустывая печеньем, он направился вниз.
«Может, сбежать, пока не поздно?» – задумалась я, провожая его взглядом. Но помимо беспокойства меня мучало и любопытство: что задумал принц Элоранарр, что решил противопоставить своему упрямому братишке?
Жижа всё вытекала и вытекала из гостиной, норовила запачкать мои сапоги. Я отступила раз, другой, а потом пошла в единственную целую гостиную на этом этаже, поставила тарелку на столик, сбросила на диван мохнатое покрывало и повалилась на него, уткнулась лицом в мех. Тёплый пряный запах успокаивал, я лежала так, вдыхала аромат, и никуда не хотела уходить. Если бы не младший принц, всё было бы спокойнее, мне не пришлось бы думать о побеге отсюда…
Я обняла покрывало. То ли чары, то ли накопившаяся усталость подействовали, но на меня накатила дрёма.
Спустя какое-то время послышался шум, шаги. Принц Элоранарр втолковывал что-то, ведя группу существ наверх. Неужели принц Элоранарр решил поселить меня рядом с любовницами? Не самое лучшее соседство, но вполне возможно, безопасное: вряд ли младший принц станет их тревожить, да и они, если его заметят, сорвут все коварные планы по разносу моих комнат.
Удивительно, но меня просто уволакивало в сон. Я опять разложила покрывало, завернулась в него и легла на диван. Запоздало подумала, что даже портьеру не сдвинула посмотреть, какое освещение на улице. Зевнув, позволила костям и суставам вернуться в прежнюю форму. После столь краткой трансформации это было почти не больно, я укуталась плотнее и закрыла глаза.
Вверху шумели, послышались недовольные голоса Диоры и Вейры, и это ещё больше уверило меня в предположении, что скоро я буду жить на одном этаже с ними. Так я и уснула.
***
– Неспящие…
Дёрнувшись, я свалилась с края дивана, покатилась по полу, путаясь в меховом покрывале. И вдруг поняла, что я не в родовом замке, и Халэнн умер не только что. Наверное, это было самое быстрое моё пробуждение от кошмара за всё время. Я опять уткнулась в мех, находя успокоение в его тепле и запахе.
Кошмары посещали меня на рассвете, так что теперь хотя бы понятно, сколько сейчас времени. Я забралась обратно на диван, укуталась мехом и попыталась уснуть, но ничего не вышло. Поймав себя на том, что самым бесстыдным образом вынюхиваю в мехе аромат старшего принца, я заставила себя трансформировать фигуру и неохотно выбралась из тёплых меховых объятий.
Заклинанием освежив надетую на мне одежду, поправила пояс с мечом и вышла из гостиной. Наверху что-то постукивало и позвякивало, похоже, подготовка комнаты для меня продолжалась. Зевнув, я пошла вниз.
На улице было свежо, я передёрнула плечами и пошла искать барона Дариона. К нему меня направили караульные. Он бегал вдоль окружающей парк стены и при виде меня сделал мученическое лицо, но остановился. Выслушав просьбу, он спустился со мной в тренировочные подземелья и поднял голема.
– Помнишь, в чём была проблема прошлой тренировки?
– Я двигаюсь слишком медленно.
– И, полагаю, ты двигаешься ещё медленнее потому, что не улавливаешь эмоций голема или моих. Я тут выяснил, вы, менталисты, часто инстинктивно опираетесь на улавливаемые чувства окружающих. Так вот, тебе стоит об этом забыть.
Только теперь я поняла, насколько он прав. Я не просто ждала эмоциональных сигналов, я без них плохо воспринимала голема, он казался мне не настоящим.
– Тебе придётся полностью переучиваться. Я сегодня заставлю его двигаться ещё медленнее, а ты просто старайся увернуться, не налететь на стены и ни обо что не споткнуться.
Медленнее в понимании барона Дариона было не таким уж медленным. Наблюдая за мной из угла, он то и дело вздыхал, а меня снова и снова задевал обложенный мягким деревянный меч.
– Ты очень неловко двигаешься, тебе не хватает резкости движений. – Барон Дарион неохотно поднялся и подошёл ко мне. Встав за спину, ухватил мои плечи. – Встань мне на ноги.
– Зачем?
– Буду учить тебя правильно шагать в пространстве. Похоже, сама ты не догадаешься.
Сдержав гневное фырканье, я встала на его стопы. Они были такими большими, что мои ноги почти не свисали. Голем двинулся ещё медленнее, и барон Дарион плотнее прижал меня к своему горячему твёрдому телу, шагнул в сторону, проворачивая мои плечи. Потом ещё и ещё. Я была как марионетка в его руках, но тело двигалось иначе, не так, как отступала или уворачивалась я. На манёвре, при котором следовало пригнуться, барон из-за разницы в росте чуть не потерял равновесие, после чего за плечи поднял меня и переставил на пол.
– Попробуй повторить.
Я старалась, очень, но двигаться, как он показал, удалось лишь к концу тренировки. И пусть это было всего несколько манёвров уклонения, пусть я действовала неловко, получалось намного лучше прежнего. Хотя с десяток синяков я всё равно получила.
– Какой вывод можешь сделать из тренировок? – спросил барон Дарион.
Потирая бедро, я выдохнула:
– Двигаться правильно – эффективнее. Надо этому учиться.
– Надо учиться не просто правильно двигаться, а чувствовать своё тело, знать его слабые и сильные стороны, ощущать его в пространстве, подстраиваться. Ты полётами много занималась?
– Не очень, – призналась я. – Мне нельзя было отлетать от родового замка.
Барон Дарион тяжко вздохнул:
– И манёвры при полётах тоже учить придётся, ну просто красота. Вне тренировок постарайся больше обращать внимание на собственные движения, оценивать, как эргономичнее двигаться, что бы стала делать, если бы внезапно на тебя что-нибудь упало. Ещё полетай с резкими разворотами, подъёмами и приземлениями, змейкой. Только шею себе не сверни. И всерьёз займись укреплением костей. Удержание чешуи на теле, кстати, можно тренировать в любое время, даже во время службы.
