— Спасибо за угощение. Что там у нас дальше по плану?
ГЛАВА 5
По плану дальше — посещение своих комнат. Мы проходим будто по космической станции из фантастических фильмов: металл и пластик, диодные светильники, высокие потолки, коридоры с самооткрывающимися дверями.
И везде знаки со стрелками и сферы для сбора магии. Некоторые с частично светящимися индикаторами наполнения.
— Не переживайте, — улыбается Рона, заметив, что я высматриваю эти стратегически важные места на случай критических ситуаций. — Мы в зоне довольно разреженного магического фона, рядом с нами высшие демоны не живут, сильных студентов нет. Здесь вероятность критических всплесков магии почти равна нулю.
Утешает конечно. Но почти — это ведь не совсем невероятно.
* * *
Три демоницы — полукошка, полусуккуб, огненная — сидят на кожаном диване, пьют черный хмельной напиток и смотрят шоу «Найди свою пару». Разглядывают девушек, устраивающихся на диванах, чтобы посмотреть запись эфира с женихами.
Если бы кто увидел демониц сейчас, не поверил бы своим глазам: считается, они не могут находиться в одной комнате и не устроить скандал, переходящий в погром, а то и в драку. Причина их бешеной неприязни друг к другу — архидемон Леонхашарт, отклонивший предложение о помолвке от семьи каждой из них.
— Итак, сейчас мы понаблюдаем, какое впечатление произведут наши прекрасные демоны на этих иномирных дикарок, — весело произносит ведущий за кадром. — Понятно, кто будет абсолютным лидером, но интересно, насколько остальные кандидаты заинтересуют девушек. Или Леонхашарт сделает конкурентов за внимание всухую?
— Шаакаран, наверное, бесится, — произносит его двоюродная сестра Аншаарти и залпом осушает стакан черного ядреного напитка. Кривится, дергая хвостом.
Остальные тоже выпивают утирают проступившие слезы.
— Как думаете, нас сильно накажут, если мы их всех убьем? — спрашивает полусуккуб. — Жалко же отдавать наших демонов. Даже Шаакаран достоин большего.
— Ты, вонючка, следи за языком, — скалится полукошка Аншаарти. — Шаакаран достоин лучшего!
— У меня нет желез суккубьего феромона, я ничем таким не пахну, — цедит полусуккуб, — хватит обзывать меня вонючкой!
— Девочки, не ссорьтесь, — огненная наполняет черным напитком стаканы с жалкими остатками льда. — Пока мы просто смотрим. И если убивать, то надо делать это с умом, потому что там круглосуточное наблюдение, а отбор назначен самим Советом архидемонов, и если мы всех кандидаток убьем, а нас поймают — накажут сильно.
Дальше они смотрят молча, попивают черный напиток. Появление Леонхашарта в эфире, его голос… они тяжко вздыхают, наполняют стаканы до краев и начинают пить.
— Он мой, — заявляет на экране Принцесса. — Я единственная из вас его достойна.
Дружно поперхнувшись, демоницы ошеломленно переглядываются. С экрана плазмы стекают капельки алкоголя.
— Итак, девушка королевской крови заявила права на нашего архидемона, — усмехается ведущий. — Посмотрим, удастся ли ей его завоевать.
Глаза демониц гневно вспыхивают. У несостоявшихся невест просто нет слов. А ведущий бодро продолжает:
— И хватит ли у нее сил отстаивать свои амбициозные планы? Грядущая проверка девушек это покажет. Буквально через полтора часа, после новостного блока и прямого включения с состязаний по скоростным полетам, мы узнаем ее результаты!
* * *
В сопровождении квадрокоптеров мы выходим в коридор со множеством дверей. Летающие машинки не отстают, и у меня закрадывается подозрение, что они снимают нас для шоу. Не слишком приятное ощущение, но утешает мысль, что меня они будут снимать недолго.
— Здесь комнаты для обычных прибывших. Невесты, посмотрите, пожалуйста, на стандартные условия, — Рона открывает одну из комнат: серые стены, двухъярусные металлические кровати. Ждет, когда все девушки с красными лентами заглянут внутрь. Запугивает, чтобы женихи и статус невесты привлекательнее казались? — А для невест приготовлены особые условия. Остальные могут выбрать себе свободные комнаты.
Оставив прочих девушек суетливо расселяться, Рона ведет нас, невест, дальше по коридору — к красным дверям с маркировкой от одного до четырех. Комнаты внутри тоже красные, с черными кроватями (в первой — три, в остальных по четыре), коврами, с зеркалами в тонких рамах. И везде висят портреты четырех женихов. Лучше бы плакаты с полезной информацией повесили, нам же столько всего учить надо.
— В каждой комнате свой санузел, ванна и гардеробная, — с придыханием сообщает Рона.
Если организаторы ждали от нас восторгов, как в «Квартирном вопросе», они просчитались. Полагаю, многие сейчас подумывают о том, как в случае поражения неприятно будет переселяться отсюда в мрачные серые комнаты. Но выбранных невест, наверное, отсюда заберут, а комнаты останутся, и тогда можно будет за них побороться. Я так точно в будущем за место поборюсь, а сейчас это лишь временное пристанище.
Принцесса входит в первую комнату и садится на одну из трех кроватей. Рона косится на остальных, будто ожидая реакции или вопросов. И я спрашиваю:
— Есть ли возможность более комфортного проживания для обычных студентов, не невест? Например, как поощрение за хорошую учебу?
— Старосты потоков живут в комнатах повышенного удобства и пользуются отдельным душем.
Наверное, именно старостам достанутся эти комнаты в будущем.
— Как стать старостой? — сразу интересуюсь я.
Рона слегка теряется. Наконец, произносит:
— Потом расскажу. У вас двадцать минут на все дела, потом вас ждут в ангаре. Не опаздывайте.
Бросаю взгляд на первую, оккупированную Принцессой комнату. Хоть и советуют врагов держать ближе, чем друзей (а с другими соседками Принцесса, вероятнее всего, сколотит враждебную мне коалицию), спокойный сон ночью дороже.
Нахожу взглядом трех скептически относящихся к отбору девушек. Они держатся вместе, наверное, познакомились еще в замке в другом мире. И так как во вторую комнату уже зашли две претендентки, мы, не сговариваясь, отправляемся в третью. Три — счастливое число.
Квадрокоптеры остаются тихо жужжать в коридоре. Оглядываю комнату. Видимых камер нет, но это не умаляет моих подозрений.
— Мне кажется, за нами наблюдают. У нас дома бывают подобные шоу, и там в комнатах участников ведется видеонаблюдение, — заглядываю в правую дверь напротив входной: обычный туалет, даже унитаз и раковина фаянсовые, как на Земле. — Надеюсь, здесь ничего не снимают. — Оглядываюсь. — Вы ведь уже знакомы друг с другом?
Девушки кивают.
— Меня зовут Настя, я с Земли, у нас примерно такой же технический мир, как этот, с телевидением, только без магии и чудовищ. Через минуту мы продолжим знакомство.
