Шаакаран сидит в стороне в странной позе и смотрит себе за спину. Леонхашарт трясет головой, оглядывается, будто ищет, кого забодать, останавливает взгляд на грузовике и скалится.
— Обращение архидемона в боевую форму спровоцировало выплеск, — звучит голос ведущего за кадром. — К счастью, он, несмотря на юность, быстро взял себя в руки и вернулся в нормальное состояние, выплеск остановлен.
Леонхашарт, снова по-бычьи тряхнув головой, начинает уменьшаться. Направляясь в сторону, он хромает. Я болезненно морщусь: все же ему досталось. Леонхашарт вытаскивает из обломков металла и натягивает шлем.
А потом почему-то подходит к грузовику, смотрит на его кузов и оглядывается по сторонам. Шаакаран машет ему рукой, но Леонхашарт не обращает на него внимания, продолжая оглядываться.
Изображение Леонхашарта сменяется лицом ведущего:
— Расследование происшествия уже началось, мясо занимается ликвидацией последствий выплеска. Обо всех поворотах дела мы будем сообщать немедленно.
— Как вы видите, — мрачно продолжает криворогая женщина. — Любая случайность может стать причиной выплеска и срочного выезда. А теперь посмотрим, как ваши будущие коллеги справятся с заданием.
На экране поверх схемы всплывают несколько окон, транслирующие изображения с видеокамер, и именно они показывают, что перемещающиеся по схеме точки — это бронированные автомобили, грузовички и даже летающие демоны.
* * *
Вспышка силы ослепляет накрывает все алой пеленой, инстинкты и магия требуют свободы, требуют оставаться огромным и сильным, защищаться. В приступе ярости Леонхашарт ударяет нос врезавшегося в него грузовика и легко сминает металл.
«Эта сила потрясает!» — его захлестывает жажда этой силы, кипучего ощущения магии, но вой сирены напоминает о том, как опасна истинная форма.
«Есть иные обозначения этой должности? — звучит в его ухе голос Анастасии. — Или вы и официально именуете эту должность мясом?»
Леонхашарт, только что жаждавший ударить грузовик еще раз, смять его, разорвать, растоптать, обратить в прах, останавливается.
«Вы осознаете, что самим названием «мясо» программируете всех на поражение?» — опять голос Анастасии пробирается в его сознание, под кожу, в кости…
Тряхнув головой, Леонхашарт титаническим усилием разгоняет накрывшую его багряную пелену ярости, смотрит на сбившую его помятую махину грузовика, и его будто ледяной волной накрывает.
Прямо над кабиной на кузове грузовика в круглом логотипе цветочным узором вьются буквы:
«Цветы, доставка в любую точку Нарака».
«Это совпадение, — уверяет себя Леонхашарт пробиваясь сквозь холод дурного предчувствия, почти не слыша хныканья и зова Шаакарана. — Просто совпадение».
«Цветы, доставка в любую точку Нарака» — название фирмы, через сообщения которой Леонхашарт держит связь со своим шпионом в секторе Возмездие, и вот теперь это же название на сбившем его грузовике.
Подвывают сирены, Леонхашарт пытается убедить себя, что это совпадение, но не получается. Это остужает его ярость, он, тряхнув звенящей головой, уменьшается. Нога наливается болью. Не обращая на это внимание, Леонхашарт ищет взглядом шлем. А найдя, ковыляет к нему и сразу надевает, замыкая свое архидемоническое поле в плену доспехов.
Оглядевшись, прихрамывая, Леонхашарт подходит ближе к грузовику и заглядывает в кабину, но замечает только кончики рогов лежащего без сознания водителя. Снова тревожно оглядывается, пытаясь избавиться от мерзкого ощущения, что за ним наблюдают.
Его разрывает от желания рвануть в условленное место встречи, проверить своего шпиона, но приходить раньше времени бессмысленно и чревато. Придется ждать — в неведении, словно слепому. Леонхашарт невольно выпускает когти и ощущает, как в стиснутых зубах отрастают клыки. Ему не нравится быть слепым, ничего не знающим, не способным ни на что повлиять.
— Леонхашарт! — подвывает Шаакаран. — Леонхашарт, мне срочно нужна медицинская помощь, это… это вопрос жизни и смерти!
ГЛАВА 17
«Вопрос жизни и смерти — это чтобы нас снайперы не подстрелили», — сердится Леонхашарт и, невзирая на нарастающую боль в ноге, продолжает оглядываться: мелькают вдали квадрокоптеры полиции, останавливаются в отдалении автомобили, из зданий выглядывают жители. Пахнет бензином и соляркой.
— Леонхашарт! — вопит Шаакаран, подтверждая, что точно не умирает: умирающие так возмущенно не орут.
И только снова глянув на логотип магазина на искореженном грузовике, Леонхашарт останавливается. «Это ведь только предупреждение, — осознает он. — Никто не собирается меня прямо сейчас убивать, это было бы слишком подозрительно… Да и сектору Возмездия нужен отбор, а я — жених».
Леонхашарт разворачивается к Шаакарану. Тот напряженно сидит на земле и смотрит себе за спину. Вытянувшийся на асфальте хвост в месте перелома загнут под почти прямым углом. Увидев это, Леонхашарт испытывает недостойное, подлое, но все же облегчение: такая травма почти гарантирует, что несколько дней Шаакаран будет лечиться. Потому что он немного ипохондрик, озабочен внешностью и любит внимание, а на больничной койке вокруг себя можно собрать толпу. Значит, мешаться под ногами не станет.
Сам Шаакаран страшно бледен, глаза — огромные и круглые. У Леонхашарта гудит голова.
— Он ведь не отвалится? — испуганно шепчет Шаакаран. — Скажи мне, что он не отваливается!!
Прихрамывая, ощущая себя неловко в еще не до конца уменьшившейся после трансформации броне, Леонхашарт подходит ближе к Шаакарану, с умным видом осматривает сломанный хвост и уверяет:
— Не отвалится.
— Уверен?
— Да.
— Тогда дай мой телефон, он вон там, — Шаакаран указывает на груду металла, оставшуюся от прекрасного черного Dodge Challenger.
«Машина отца», — легкий укол в сердце Леонхашарта разливается по телу холодной тоской, но он изгоняет не вовремя накатившие воспоминания и наклоняется к валяющемуся на асфальте смартфону. Ногу опять простреливает болью.
— Я должен вызвать помощь! Мне срочно нужна помощь! — Шаакаран входит в раж. — Мой хвостик, мой прекрасный хвостик может потерять свою идеальную прямоту! Леонхашарт, ты слышишь?!
Сцепив зубы, Леонхашарт приседает и поднимает смартфон, ковыляет обратно к Шаакарану: пусть лучше тот звонит бывшим мачехам, подругам и всем прочим, хоть конференцию тут устраивает — выслушивать стенания о хвосте сам Леонхашарт сейчас не в состоянии.
Тем более что вдоль дороги уже летят представители правопорядка. А собственный смартфон Леонхашарта, чудом удержавшийся на поясе во время трансформации, выдает рингтон, назначенный на телефонные номера архисоветников.
Шаакаран судорожно звонит всем и вся, требуя срочно приехать и спасти его.
