— Проходите, не бойтесь, это своего рода медицинское оборудование. Свои кристаллы перед обследованием отдавайте ассистентам. — Гатанас Аведдин поворачивается ко мне. — Начнем с тебя, как с самой смелой.
От меня не укрывается мелкая оговорка «своего рода медицинское оборудование», не объясняющая по сути ничего, кроме того, что это точно не медицинское оборудование.
— И что оно делает? — спрашиваю я. Шаанти осталась с необмеренными девушками, так что никто не делает страшного лица.
— Оно оценит ваше состояние, — Гатанас Аведдин указывает на гордо вскинувшую подбородок Принцессу. — Ты будешь следующей. А потом — ты, ты, ты и ты, — он указывает на ее подружек, Манакризу, пухленькую Найтеллит, Лиссу и Катари. — Остальные подходят в свободном порядке.
То есть в первую очередь изучают тех, кто имел контакты с женихами.
— Поподробнее можно о работе этого оборудования? — Я даже не думаю подходить.
Гатанас Аведдин разворачивается ко мне, приближается на два шага. Он тоже интуитивно воспринимается, как статуя, пустые доспехи, но при этом есть в нем что-то настораживающее. Возможно, дело в необычности стиля: Леонхашарт рогатый демон в черном, и это смотрится естественно — насколько может быть естественным демон. А Аведдин весь в белом, словно ангел, но при этом жутко рогатый. Да и фамилия его (или это имя?) слишком уж напоминает имя ангела бездны Аваддона.
— Ты разбираешься в терминологии и магии, чтобы понять мои объяснения? — в интонациях его голоса нет агрессии, скорее… любопытство.
— Разве вы разбираетесь в магии недостаточно хорошо, чтобы суметь объяснить действие приборов простым языком? — парирую я.
— Мы считаем характеристики вашей магии и тел, чтобы понять, как на вас воздействует новая среда обитания.
Судя по выбранной очередности, наибольшее значение в этой новой среде имеют именно женихи. Любопытно — сил нет
Я прохожу ближе к первому прибору — металлической раме с подключенными к ней массивными приборами с экранами и рычагами — и оглядываюсь на него:
— Почему вы не сняли показатели сразу после нашего прибытия? Разве вам не нужна контрольная точка или точка отсчета для сравнения?
— У нас есть все необходимое, — снисходительно уверяет Гатанас Аведдин и указывает на висящий на груди кристалл. — Не забудь отдать это.
Хорошо, что ящерку в комнате оставила вместе с кусочками еды с ужина. Я снимаю с шеи красный кристалл и, подходя к раме, вкладываю его в протянутую ладонь короткорогого курносого демона. Тот уносит подвеску к столу и закидывает в подобие центрифуги. Похоже, показатели с кристалла тоже снимут. Другой ассистент подводит меня к раме, в то время как еще пятеро начинают нажимать кнопки в подключенных к ней приборах. Рама издает гудение, вибрирует
Честно говоря, это производит жуткое впечатление. Я оглядываюсь на Гатанаса Аведдина — он смотрит на меня. Гудение рамы еще усиливается, внутри нее, словно мыльная пелена, натягивается голубоватое поле. Мои волосы встают дыбом. Я отступаю на шаг:
— Пожалуйста, выдайте юридически действительную гарантию того, что данная процедура не нанесет всем нам вреда, а если нанесет, вы оплатите лечение.
Я не вижу выражение лица Гатанаса Аведдина за шлемом, но отвисшую челюсть куратора Урша и его округлившиеся глаза — очень даже хорошо.
* * *
«Очаровательно, — невольно улыбается Гатанас Аведдин. Ему всегда нравились те, кто даже в самой критической ситуации не теряют присутствия духа и отстаивают свои интересы. — Будет жаль, если придется убить именно ее. Но если она сейчас кандидатка номер один, это не значит, что других не будет».
Он оглядывает остальных девушек. Третья невеста из каких-то иномирных аристократов… «Надежды мало, но вдруг?» — размышляет он. Седьмая невеста — из воительниц. «Это был бы идеальный вариант — военные умеют выполнять приказы».
Гатанас Аведдин осматривает невест одну за другой, и чем дальше, тем меньше у него надежд на нечто толковое.
«Я слишком быстро хочу результата, — одергивает он себя, — больше терпения, больше осторожности, Возмездие столетия работало над этим проектом, я не должен его испортить из-за спешки или глупых симпатий».
— Этот осмотр с физиологической и магической точки зрения абсолютно безвреден для вашего здоровья, — уверяет Гатанас Аведдин. — Расписка устроит? С моей личной печатью.
Замедлять работу спорами и выпячиванием своей гордыни Гатанас Аведдин тоже не собирается: он слишком стар и цель его слишком важна, чтобы тратить время и силы на пустяки.
* * *
На этот раз Леонхашарт летит без ускорения магией, но даже так он движется стремительно, волосы трепещут на ветру. Лицо от ударов воздуха спасает шлем. Леонхашарт проносится над сияющими зданиями и тихо гудящими улицами, над едва подсвеченным сигнальными огнями тоннелем к сектору четвертого факультета.
Приземляется на крышу ангара, и метал отдается грохотом и скрипом. Леонхашарт быстро отыскивает люк, открывает и ныряет в тускло освещенное помещение. Крылья позволяют ему опускаться медленно, оглядывая два грузовика с маркировкой «Сектор Возмездие» и белый кабриолет. Тоже Dodge, но старый, без рогатого значка на капоте — автомобиль архисоветника Гатанаса Аведдина.
Охранники грузовиков, выхватившие оружие, опознав приземляющегося Леонхашарта, вытягиваются по стойке смирно.
«Похоже, они привезли оборудование. Какое? Зачем?» — едва коснувшись пола, Леонхашарт быстро направляется к дверям. Вихрем несется по коридорам. В один из них заворачивает массивный зеленоватый орк в комбинезоне со значком устанавливающей новые камеры ремонтной службы. Орк направляется к нему:
— Архисоветник, срочное дело.
— Что? — почти рычит Леонхашарт, но останавливается.
— Во время демонтажа оборудования один из рабочих заметил движение на полу. Он подозревает, что это была саламандра. Тут неподалеку гнездо зачищали три дня назад, похоже, не всех достали.
— Вызывайте службу зачистки и продолжайте работу, — приказывает Леонхашарт и спешит дальше, проклиная окра за задержку. Останавливается и оглядывается: — Где сейчас невесты?
— Не знаю, — пожимает широченными плечами орк.
— Где расположился сектор Возмездие?
— В столовой, — орк хмурится. — Камеры не дают там рядом менять, из-за этого мы уже установленные подключить не можем.
«Вечно это Возмездие что-то делает, и всегда без объяснений, без предупреждений, — с каждым шагом Леонхашарт злится на Гатанаса Аведдина все больше. — И с камерами они наверняка специально подгадали!»
Наконец он подходит к столовой, двери перед ним автоматически открываются: в зале полно сверкающего оборудования, что-то гудит, трещит Возглавляемые Уршем невесты сбились в кучку с одной стороны — среди них Анастасии нет, это Леонхашарт понимает с первого мимолетного взгляда. Смотрит дальше: нет ее и среди приборов сектора Возмездие.
